Нуониэль. Часть первая

Он положил свои руки на мои и сказал что-то ещё. Но последние слова я уже не различил. Не потому, что он говорил неразборчиво: увиденное в дальнозор, заставило меня почувствовать то, что я обычно ощущал в своих снах – явь, разговоры, запахи, ощущения – всё отступило, освободив место миру снов. Это случилось потому что, снуя взором под сенью золотых, оранжевых и даже красных крон, я случайно наткнулся на крошечную опушку, за которой стояла старая покосившаяся хижина. Дербенский Скол, упавший с небес был столь высок и неприступен, что никто за десять лет не смог покорить его вершины. Откуда же там эта хижина? Почувствовав, как моих рук коснулись кисти Лорни, я напрягся. Он хотел повернуть рычажки туда, вниз, где нет этого раскрашенного волшебными цветами леса и этой хижины. Я не дал ему сделать этого. Что это за лес? И что это за строение? Тайное убежище нашего скитальца Лорни? Если он так забеспокоился, когда понял, что я разглядываю вершину Скола, то парню явно известно об этом месте, и он не желает, чтобы кто-то ещё узнал о нём. Но в следующий миг моя способность рассуждать покинула меня окончательно. Приблизив взор к хижине, я увидел, что ветхое строение покоится на основании из чёрного камня – того самого, из которого сложена чёрная башня в моих снах. И тут, откуда-то из моей головы вдруг стало пробиваться нечто огромное, всепоглощающее, важное и незаменимое настолько, что жизнь без этого и не жизнь вовсе. Я много раз испытывал это прежде в моменты перед тем, как пробудиться ото сна. Действительность накатывает на сознание волнами. Сначала это маленькие волны, которых ты и не замечаешь, но потом они становятся всё больше. Ты теряешь способность двигаться, говорить, видеть, понимать. И последняя волна вдруг обрушивается на тебя и выкидывает из сна в новый день. Теперь же, с каждым ударом сердца, подобные волны накатывались на меня, пробуждая мой разум от той спячки, в которой я находился с тех пор, как помню себя. Моё дыхание спёрло, и мною овладел страх «проснуться» от жизни в смерть. Вздрогнув, я повернул один из рычажков и дальнозор сместил своё поле зрения в сторону. Я увидел ту же опушку в цветном лесу, но другую её часть. Здесь из желтеющей травы виднелись обломки стены, выложенные из того же чёрного камня. И на этих камнях стояло то чёрное существо, которое я видел во сне. Только сейчас я увидел его не в тумане сновидения, а чётко и целиком. Оно стояло там живое, наяву. Я мог различить плечи, голову, стан. Оно было ниже меня головы на две. Позади от плеч до камней и ниже до золотистой травы тянулось что-то объёмное и чёрное. Нет, это не плащ, а часть существа – что-то вроде крыльев. Теперь я знал, кто это. Я знал, что это происходит на самом деле. Я смотрел на такое же сказочное существо, как я, только с другим названием – не нуониэль. Название я знал тогда, до ранения, а теперь, я оказался так близок к тому, чтобы вспомнить. Я чувствовал, что повернись это чёрное существо ко мне лицом – я вспомню и его название, и название всех других вещей, которые окружали меня раньше. Я вспомню и своё имя. Мои долгие и тревожные сны за мгновение пронеслись у меня в голове. Теперь я думал о свете, струящемся по щекам из глаз этого чёрного создания. И стоило мне представить себе его огромные, залитые светом глаза, как существо шевельнулось, повело плечом и обернулось, устремив свой взор прямо на меня. Грубые черты лица этого сказочного существа поражали. Маленькие, совершенно обыкновенные глаза заставили вопрошать вновь и вновь о том, куда же подевался тот дивный струящийся свет из моих снов! Я оказался в недоумении оттого, что это чёрное существо предстало взору хоть и чрезвычайно похожим, но не тем прекрасным созданием, которое я встречал во снах. И вдруг всё это стало совершенно неважно. Потому что в следующее мгновение я вспомнил то создание из своих снов. Я вспомнил, почему оно мне снилось. Вспомнил, где находится та самая башня и чёрного агата. Я знал, зачем нуониэли делают ножны из бересты. Знал, почему у меня с собой так много карт.

– Господин нуониэль! – донёсся до меня крик рыцаря Ломпатри.

Мои мысли вернулись на вершину холодной горы. Меня окружали встревоженные люди. Воська подавал щит своему господину. Лорни вытаскивал из сапога припрятанный там ножик. Навой подпирал балкой входную дверь, кричал что-то про две дюжины разбойников. И посреди этой сумятицы – Ломпатри, с мечом в руках, тревожно выкрикивающий мне: «господин нуониэль». Но теперь ни Ломпатри, ни все его спутники, ни те две дюжины разбойников за дверью не имели для меня никакого значения. Теперь я помнил и знал всё, что должен помнить и знать каждый, будь он человек или сказочное существо. Я запустил руку в подорожную сумку, нащупал там бутылочку с отваром, откупорил её и выпил холодную жидкость.