Нур-ад-Дин и Мариам

– Конечно, почтенный Файзуллах, как же может быть иначе? Ведь я несу ответственность за мальчика Нур-ад-Дина. А с уважаемой Мариам нас объединяет общая боль. Было время, когда ее слова были для меня единственным утешением. Были дни, когда только я и мог унять потоки ее горьких слез.

– Так, значит, вы дружны теперь так же, как в дни юности?

– О да, уважаемый. Но, скажу тебе честно, я давно уже мечтаю превратить эту печальную дружбу в нечто более… доброе, нечто более… близкое, чем дружба двух одиноких вдовцов.

Кади улыбался. Нур-ад-Дин без труда читал в глазах под полуседыми кустистыми бровями одобрение и своим словам, и своим желаниям.

– А она, добрый Нур-ад-Дин? Как к твоему желанию относится почтенная вдова Мариам?

– Увы, уважаемый, я этого не знаю. Знаю лишь, что она всегда рада меня видеть, что они с сыном бывают у нас столь же часто, как в их доме бываем мы с дочерью. Знаю, что мое появление для Мариам никогда не бывает в тягость, а мои слова всегда созвучны ее мыслям. Но, однако, я опасаюсь, что ее скорбь по мужу слишком сильна. Что ее душа слишком изранена для того, чтобы вновь возродиться к радостям жизни и увидеть в давнем друге любящего человека.

– О Аллах всесильный! – воскликнул Дахнаш. Воскликнул и удивился про себя, почему обращение к повелителю всех правоверных не вызывает у него ни боли, ни судорог, как это бывало ранее. – Как же порой упрямы эти люди! Но почему же ты, о мудрейший, ни разу не завел с ней разговора о своих чувствах? Почему ни разу не показал, что мечтаешь стать ей не только другом?

– Я же говорил тебе, что опасаюсь обидеть ее, опасаюсь, что она слишком сильно тоскует о муже, чтобы увидеть других мужчин…

Кади тяжело вздохнул. Увы, Дахнашу никогда этого не понять. Говоря по чести, настоящий кади, тоже вдовец, очень быстро забыл свой долг и наслаждался всеми радостями жизни, умело, впрочем, скрывая это.

– Но ты же, глупец, прости мне, почтенный, это слово, даже не попробовал! Ты даже не спросил у уважаемой Мариам, как она относится к тебе!

– Я не хочу обижать уважаемую женщину. Мое терпение велико, и я буду ждать столько, сколько потребуется.

Нур-ад-Дин замолчал и так упрямо сжал губы, что Дахнаш понял: дальнейшие разговоры об этом будут пустой тратой времени. Хотя, по здравом рассуждении, следовало признать, что эта вечерняя беседа все же не прошла впустую. Ибо если Нур-ад-Дин нашел в себе силы вслух признаться в своих чувствах, то, должно быть, вскоре сможет заговорить о них и с уважаемой Мариам.

Кади неторопливо откланялся. Закрыв калитку и опустив засов, хозяин дома задумался, зачем же приходил к нему почтенный Файзуллах. Но из всей долгой беседы вспоминался только разговор о Мариам и его, Нур-ад-Дина, чувствах к ней.

Но признать, что почтенный судья приходил только ради этого разговора, уважаемый купец не мог. И потому он, тряхнув головой и отгоняя глупые мысли, отправился спать. Ибо полночь уже давно вступила в свои права.

Макама двенадцатая

О, как расстроилась Амаль, когда пролилось на камни любовное зелье! Нет, ее не тревожило, что теперь отец Мариам не женится на матери Нур-ад-Дина, ее не беспокоило то, что расстроилась ее подружка. Более всего ее печалило то, что вместе с зельем испарилась и ее слава колдуньи. Хотя была ли эта самая слава?

Лепешки и маленькое домашнее волшебство, конечно, чуть примирили ее с реальностью. Она вернулась домой почти спокойная и почти уравновешенная. Но надежды, которые населяли ее комнату и роились вокруг раскрытой колдовской книги, вновь всколыхнули ее душу и вызвали целые потоки слез.

О, как было бы прекрасно, если бы колдовство удалось! Тогда бы Мариам увидела в ней не просто давнюю подругу, человека, которому можно доверить самую страшную тайну. Тогда бы она, Амаль, стала для Мариам наставницей, тогда бы она, именно она, давала девушке мудрые советы! И тут новая мысль пришла Амаль в голову.

– Какая же я дура! Ведь если бы почтенный Нур-ад-Дин женился на уважаемой Мариам, то их дети стали бы назваными братом и сестрой! И тогда бы не могло быть и речи ни о какой свадьбе! О я несчастнейшая! Как можно было своими руками расстроить, отогнать счастье, которое само решило опуститься в мои руки!

Потоки слез стали еще обильнее. И мысль о том, что она вот-вот могла бы уже назвать не Мариам, а себя невестой прекрасного Нур-ад-Дина, словно огонь жгла ее душу.

Как он был прекрасен тогда, когда они увиделись в доме у этой дурочки! Как учтив! Как благовоспитан! Как всего нескольким словами показал, сколь интересна она, Амаль, ему, сколь большие надежды связывает он с этим знакомством!

И вновь мысленно погружаясь в тот вечер, Амаль перебирала слова Нур-ад-Дина и свои ответы, как красавица перебирает разноцветные украшения, любуясь игрой камней и благородным отблеском золота.

«Я спросила, был ли хорош его день. Так велит обычай… О, но я мечтала услышать и его голос. Ибо у такого прекрасного юноши и голос должен быть столь же прекрасен.