В июле Нуреев дирижировал концертами в Равелло и Афинах[319]. Вернувшись тем же летом в Вену для продолжения учебы, Рудольф отправился в замок Файстриц, в часе езды от города – на семинар камерной музыки, проводимый Хюбнером ежегодно. А там в один из дней у него начался жар; он весь промок от пота. Принесшая ему поутру завтрак Лидия Хюбнер ужаснулась, увидев Рудольфа дрожащим под шерстяными одеялами в летнюю жару. Несмотря на ее протесты, Нуреев настоял на дневной репетиции со студенческим оркестром, который передал ему Хюбнер, и продолжил работу над «Героической» симфонией Бетховена и «Delirien» Штрауса – любимым вальсом фон Караяна.
Но в конце сентября, приехав в Будапешт для дирижирования оркестром оперного театра, Нуреев ощутил сильную боль в почках. Сын Хюбнера, уролог Вакси, убедил родителей отправить Рудольфа обратно в Вену, где после обследования диагностировал у него почечную непроходимость. Нуреев признался ему, что ВИЧ-инфицирован, и Хюбнер принял все меры предосторожности, чтобы эта новость не просочилась в прессу. Он даже скрыл ее от родителей после того, как произвел дренирование почек Рудольфа.
Почти на целую неделю в Вену приехала Дус; все дни и ночи она не отходила от постели больного. Вместе с Лидией Хюбнер она присутствовала при пробуждении Нуреева после наркоза. Рудольф попытался сразу же встать с кровати, невзирая на запрет врача. И отчаянно сопротивлялся, когда Лидия силой удерживала его. «В конце концов он сдался, потому что я была гораздо сильнее него», – вспоминала Хюбнер. Едва оправившись, Рудольф начал жаловаться, что процедура обошлась ему в целое состояние.
Хотя дирижерская карьера Нуреева набирала обороты, фурии, побуждавшие его танцевать, не угомонились. Через три недели после почечного приступа, Рудольф вопреки советам всех своих знакомых отправился на целый месяц в изнурительный тур по Австралии – его последние гастроли как танцовщика, обернувшиеся очередным поражением. Похудевший и осунувшийся, он едва мог ходить, не то что репетировать. И впервые за всю свою танцевальную карьеру Рудольф в последний момент изменил программу просто потому, что не мог собраться с силами и ее станцевать. «Песни странствующего подмастерья» и «Урок» он заменил «Послеполуденным отдыхом Фавна» и «Паваной мавра».
Зрители были в бешенстве, вспоминал потом Шарль Жюд. Не только потому, что заплатили кучу денег за возможность увидеть Нуреева, не выступавшего в Австралии четырнадцать лет, но потому, что ожидали увидеть Рудольфа из «Корсара» и «Дон Кихота». «Они хотели видеть его прыгающим и вращающимся, а когда увидели, [что он теперь делал на сцене], то потребовали свои деньги назад». Никто больше не караулил Рудольфа у служебного входа. И когда один старый приятель пришел за кулисы поприветствовать его и справиться о здоровье, Нуреев ответил: «Посмотри на меня. Я чувствую себя прекрасно!» Но выглядел он далеко не прекрасно, и многие подозревали, что сам он не осознавал, как смотрится на сцене.
Вернувшись в Европу через три недели, Рудольф предпринял восьмичасовую поездку на автомобиле из Вены в Ченстохов, маленький городок в Польше, чтобы дать там концерт и попрактиковаться, дирижируя местным оркестром. Стоял уже декабрь, и землю покрывал серый снег. Остановившись на три дня в унылом мотеле «Орбис», Нуреев питался там сосисками, запивая их сладким вином. «Могло быть и хуже», – стоически отвечал он на вопросы о своем самочувствии. А иногда просто цедил: «Выживаю». Возвращение в Вену ночным поездом навеяло ему воспоминания об одном более раннем путешествии по железной дороге – трехдневной и показавшейся ему когда-то бесконечной поездке на поезде из Уфы в Ленинград: «Мама уложила в чемодан хлеб, пирог, яйца. Яйца были просто чудесные. Я все время смотрел в окно…»
Сочельник, проведенный Нуреевым спустя несколько дней с Ротшильдами в Шато-де-Феррье, должно быть, показался ему таким же далеким от Ченстохова, какой казалась Рудольфу теперь Уфа его детства. Зная о его очередной ссоре с Дус, Мари-Элен де Ротшильд надеялась их помирить. Она уговорила Дус приехать переодетой мужчиной и представила ее Рудольфу как своего друга-музыканта Джерома Роббинса. «Он был очень любезен, – вспоминала Мари-Элен. – Когда же понял, что это Дус, состоялось великое примирение».
А затем Рудольф снова вернулся в Вену – дирижировать Резиденц-оркестром в канун Нового года. На концерте, совмещенном с торжественным ужином во дворце Ауэрсперг, он исполнил программу из вальсов Штрауса. На следующее утро Рудольф встал рано, чтобы появиться в роли султана в балете «Тысяча и одна ночь», транслировавшемся в прямом телеэфире. Облаченный в тюрбан, халат и шаровары, напоминая другого Рудольфа из «Шейха», он сыграл роль, требовавшую скорее актерской убедительности, чем танцевального мастерства.