Нуждаясь в ней

Мои родители были здесь несколько раз, и когда моя мама увидела, где я живу, она стала еще больше беспокоиться за меня. Мама убеждена, что меня убьют, если я останусь здесь.

Есть много бездомных, которые тусуются в моем районе. Я предполагаю, что, по крайней мере, некоторые из них были в тюрьме, и им было некуда идти, когда они вышли на свободу, поэтому оказались на улицах. И есть некоторые парни, которые живут в моем здании. Они похожи на обычных парней из колледжа, но я почти уверена, что они наркоторговцы.

Знаю, что здесь опасно, но я не позволяю себе переживать. Может быть, я наивна или слишком оптимистична, но предпочитаю верить, что люди по своей природе хороши, но потом что-то происходит, и они сворачивают на кривую дорожку. Я не оправдываю преступников. Просто говорю, что каждый заслуживает второго шанса, и мы не должны судить людей на основе ошибок, которые они совершили в прошлом. Это просто заставляет их идти неправильным путем, и они никогда не находят дорогу обратно.

Вот почему я работаю волонтером в приюте для бездомных раз в неделю. Я учу читать и писать тех, кто хочет учиться. Многие из этих людей никогда не заканчивали школу и не умеют читать, поэтому они не могут найти работу и живут на улицах. Некоторые из них были в тюрьме, но теперь они пытаются изменить свою жизнь, и я хочу им помочь.

Я не рассказывала родителям о своей волонтерской работе. Они бы одобрили, что я помогаю людям, но не тогда, когда увидели бы район, где расположен приют. Та часть города просто ужасна.

Кондиционер начинает охлаждать мою квартиру, но я все еще чувствую себя потной, мне жарко, и я быстро принимаю душ. Выйдя из ванной, чувствую, что голодна и пора поесть чего-нибудь существенного. Как аспирант, который работает неполный рабочий день, я ограничена в средствах, поэтому стараюсь не увлекаться едой на вынос. Но сегодня я слишком устала, чтобы что-то готовить, и я действительно хочу пиццы. Это ночь перед началом занятий, так что я могу насладиться своей последней ночью свободы с фаст-фудом.

Заказываю большую комбинированную, сажусь на диван, листая каналы, и пытаясь найти фильм для просмотра. Я видела все, что показывали ранее. В старших классах мы с друзьями пересмотрели кучу фильмов. В маленьком фермерском городке больше нечем было заняться.

— Дерьмо!

Я слышу женский голос в коридоре.

— Проклятье!

Вскакиваю с дивана и мчусь, чтобы посмотреть в глазок. Девушка моего возраста, кажется, переезжает по соседству. У нее полно коробок. Все апартаменты меблированы, что делает переезд легче, так как вам не придется заморачиваться с мебелью.

Я выхожу в холл.

— Нужна помощь?

Девушка подпрыгивает, когда я обращаюсь к ней. Она, должно быть, не видела, как я выходила из квартиры.

— Возможно.

Она дернула ручку двери, пытаясь ее открыть.

— Эти двери хитрые. Ты должна держать ручку очень неподвижно, а затем повернуть ключ.

Она смеется.

— А я делаю прямо противоположное?

Я тоже смеюсь.

— Да, вроде как. Хочешь, покажу тебе?

Она протягивает мне ключ, и я открываю дверь без проблем.

-— Ты просто должна попрактиковаться несколько раз.

— Спасибо.

Она берет ключ назад и засовывает его в карман своих шорт.

— Я Шелби. Твоя новая соседка.

— Я Рэйчел. Живу здесь чуть больше года. Я аспирантка в Хиршфилде.

— О, да?

Она хихикает.

— Так я живу рядом с гением.

Улыбаюсь.

— Я сказала Хиршфилд, а не Йель. Я не гений.

— Хиршфилд так же хорош, как Йель, так что, если ты учишься в Хиршфилде, ты гений. Вряд ли туда принимают всех подряд. И я это знаю, потому что раньше работала в приемной комиссии. Секретарем. Сейчас работаю в юридической фирме. Тоже в качестве секретаря.

— И как тебе, нравится?

Она пожимает плечами.

— Нормально. Это просто работа. Что-то, что помогает оплачивать счета. Я работаю только три дня в неделю.

Я киваю на стопку коробок у ее двери.

— Тебе нужна помощь с ними?

— Конечно. Не откажусь.

Шелби заправляет волосы за ухо, а затем дергает мочку.

— Дерьмо. Я потеряла сережку.

— Как она выглядит?

Она показывает мне свое другое ухо. Это крыло ангела с фальшивым бриллиантом в центре.

— Это дешевые серьги, так что ничего страшного.

— Я могу помочь найти ее.

— Все хорошо. Я думаю, она в машине. Позже поищу.

Она указывает на пол.

— Смотри под ноги. Из коробки выпала ваза. Вот поэтому я и кричала.

Я смотрю вниз и вижу зеленые осколки стекла вокруг ее сандалий.

— Я помогу убрать. Только совок возьму.

— Не обращай внимания. Потом сама уберу. Заходи.

Мы обе берем по коробке и заходим в ее квартиру. Она похожа на мою, но здесь жарче и намного более душно, потому что ее кондиционер не работает.

Она включает его, затем стоит прямо перед ним. От воздуха с вентилятора ее длинные светлые волосы развеваются. Она одета в обтягивающие красные шорты, которые открывают ее длинные ноги. Шелби ростом около ста восьмидесяти см, такого же роста, как и я. У нас похожее телосложение; худощавое, но с плавными изгибами в нужных местах, хотя ее груди намного больше, чем мои. Плотная белая майка едва их прикрывает.

— Что не так с этой погодой? — спрашивает она — Почему так чертовски жарко?