Нужный образ

Сколько бы я не приезжал в Лос-Анджелес, я не мог привыкнуть к этому городу. Для меня город казался обителью временных жильцов — маленькие пожилые леди из Канзаса или Миссури с неуверенными улыбками и шелушащейся от солнца кожей; пожилые мужчины в уродливых спортивных рубашках; бродяги с жестким взглядом и прическами под «Битлз»; религиозные фанатики. Казалось, все они чего-то искали: пожилые люди — вечное солнце и покой в последние годы жизни; бродяги — легких денег; религиозные фанатики — уличные трибуны и новообращенных. Пожилые обычно находили смог и высокие цены, иногда маленький розовый оштукатуренный домик с ящерицами и блохами; бродяги — тридцать дней в тюрьме; а религиозные фанатики — аудиторию из трех пропойц с мутными глазами.

Мы зарегистрировались в «Биверли-Хиллс» ранним утром следующего дня, отдохнули пару часов, потом арендовали машину и поехали по адресу, который Вилли нацарапал на клочке бумаги. Красивый одноэтажный дом из камня и красного дерева, окруженный невысокой каменной стеной, находился на краю каньона Бенедикт. Когда мы остановились, я заметил в гараже потрепанную спортивную машину. В тот день смога не было, поэтому нам открылся захватывающий дух вид окрестностей с очаровательными домиками, похожими на игрушки, прилепившимися к склонам холмов.

— Надеюсь, Сюзи дома, — пробормотал Джош, когда мы подошли к двери.

Нам не пришлось звонить. Дверь открылась. В дверном проеме стоял рослый бородатый молодой человек лет двадцати пяти. Он был одет в джинсы «Левис», выцветшие от многочисленных стирок, грязные кеды и черную водолазку без рукавов, которую, полагаю, носил лишь для того, чтобы продемонстрировать бицепсы.

— Ищите кого-нибудь?

— Да. Нам нужна мисс Сюзи Чу.

— Вы хотите сказать Форест, — поправил молодой человек. — Это здесь. Моя жена дома. Вы из Нью-Йорка?

— Да. Нам сказали, что мисс… Форест ждет встречи с нами.

— Вы от Вильямсона?

— Да. Вчера вечером мы говорили с ним.

Он отступил и махнул рукой.

— Проходите. Моя жена в доме.

Мы прошли в очаровательную солнечную гостиную. В комнате находился огромный камин, а также несколько низких столиков и кресел, полукруглая софа располагалась между окнами, выходящими в долину, в центре комнаты стояли гири.

— Я только что закончил упражнения, — пояснил парень. — Моя жена Сюзи.

Сюзи была маленькой и красивой, с темными волосами, серьезными темными глазами и алебастровой кожей — восхитительная восточная камея. Она была одета в длинное узкое платье с разрезами по бокам.

— Выпить хотите? — поинтересовался бородач.

— Нет, спасибо. Слишком рано, — ответил Джош.

— Может быть, чай? — спросила китаянка. Ее голос, как и она сама, был тонким и музыкальным.

— Чай я бы выпил, — произнес я, она улыбнулась и пошла на кухню. Вскоре она вернулась с чайником и двумя изящными чашками без ручек. Чай был душистым, горячим и нежным.

— Вильямсон говорил вам о деле? — спросил Форест.

— Он рассказывал нам, — острожно заметил Джош. — Но сначала мы хотели бы поговорить с вами.

— Я уже говорил Сюзи, — произнес молодой человек, — полагаю, мы можем пойти в «Лайф» и получить солидную сумму, а может, и хорошую рекламу. Я смог бы их использовать на новый сериал.

Он наклонился, с легкостью поднял тяжелую гирю и поставил сбоку у камина.

— Шпионские фильмы с элементами мелодрамы. И много перестрелок прямо в Гонконге.

Джош бросил на парня предостерегающий взгляд.

— Мистер Форест, если вы передадите что-либо в газеты или журналы, я лично обещаю вызвать вас повесткой в комитет. И я не думаю, что те, кто на вас ставят, будут в восторге от такой рекламы.

Молодой бородатый олух несколько раз открыл и закрыл рот, но спокойная угроза Джоша сокрушила его. Он что-то пробормотал о своих правах использовать этот материал, как ему угодно, и Джош кивнул.

— Конечно, мистер Форест. Но запомните, это не фильм и не телесценарий. У вашей жены есть информации о жизни человека, который в настоящий момент занимает важное положение в американской политике.

— Я смотрела слушания, — произнесла Сюзи. — Это ужасно, то что происходит в Нью-Йорке. Феликс знал об этом?

«Феликс». Легкость, с которой она произнесла это имя, заставила Джоша немедленно обратиться к ней.

— Как раз это комитет и старается выяснить, миссис Форест. Вы знали мистера Джентайла в течение длительного времени?

— Конечно, она его знала, — вставил ее муж. — Она рассказывала мне о сестре и о том, как та…

— Может быть, вы дадите своей жене самой рассказать обо всем, мистер Форест? — спросил Джош. Потом весело добавил, чтобы смягчить резкость: — Вы же понимаете, мы должны узнать все из первоисточника, так что начнем.

— О'кей. Вы платите.

Джош повернулся к Сюзи.