Впрочем, я даже понять его могу: первые пару дней я смотрела на себя в точности так же, сейчас привыкла.
— Какого…
Я не даю ему договорить, почти касаюсь губами губ. Со стороны должно выглядеть так, будто и впрямь касаюсь.
— Пройдемся.
К счастью, он не собирается выяснять все на месте, просто предлагает мне руку, и я кладу ладонь на сгиб его локтя. Мы шагаем по улице как самая обычная пара, хотя ничего обычного в нас нет. И мы совершенно точно не пара.
— Вирна, что все это значит?! Куда ты пропала? Я не мог с тобой связаться…
— Я стану ныряльщицей.
Это перебивает поток вопросов сразу же: Вартас замолкает, а я делаю вид, что рассматриваю витрины и неоновые огни. Наверное, будь все иначе, я бы действительно их рассматривала. Несмотря на то, что вся моя жизнь прошла в Ландорхорне, этот мир — мир богатства, роскоши, всевозможного изобилия — для меня чужой. Новый. Непознанный.
— С ума сошла?! — резко выдыхает он, когда обретает дар речи.
— Не останавливайся, — отвечаю с милой улыбкой.
Временами мне кажется, что она ко мне приклеилась, и когда надо будет изобразить другую эмоцию, у меня просто не получится. К счастью, сейчас мне другие эмоции не нужны, а с улыбкой мне здорово помогла «Бабочка», я отточила ее на работе до совершенства, поэтому сейчас для меня это просто раз плюнуть.
— За нами наверняка следят, так что сделай вид, что ты мой парень. И лицо попроще.
Вартас вдыхает и выдыхает сквозь стиснутые зубы.
— Ты сошла с ума.
— Нет. Я просто хочу все изменить.
— Что — все? — Он смотрит мне в глаза. — Что — все, Вирна?
— Потом я тебе все расскажу.
— Почему не сейчас?
— Потому что это долгий разговор, и не уверена, что его стоит вести на улице.
Он снова вздыхает.
— Ладно. Зачем тогда ты меня позвала?
Я бросаю на него взгляд: достаточно короткий, чтобы он не показался пристальным, и достаточно долгий, чтобы изучить выражение его лица — напряженное, сосредоточенное. Разумеется, я не собираюсь втягивать его во все это, мне просто нужна его помощь. Мне нужно забрать сестер, а без него сделать это будет крайне проблематично. Нельзя, чтобы о Зорге и о его доме кто-то узнал, пусть даже это Дженна и Ригман. В том, что Н’эргес будет за мной следить, особенно первое время, я не сомневаюсь. Поэтому мне нужен кто-то, кто может помочь.
Кто-то, кто точно не проболтается.
И Вартас идеально подходит.
— Мне нужно оторваться от слежки, — говорю я. — Но я не представляю, как это сделать без твоей помощи.
— Я, если честно, не представляю, как это сделать с моей помощью. — С губ его срывается смешок. — Вирна, во что ты встряла?!
Я не отвечаю.
Первый порыв, когда я влетела в кабинет Дженны, уже прошел, осталась только холодная решимость. Я сразу сообщила им, что доступа к К’ярдам у меня нет и больше не будет, и что я хочу продолжить дело Лэйс. Удивительно, но они согласились, и теперь большая часть моего свободного времени проходит в бассейне. Мне это стоит немалых усилий, и меня начинает колотить, стоит мне оказаться под водой, тем не менее я не сдаюсь. Совсем скоро мы поедем к морю, за Пятнадцатым с моей стороны.
У нас будет, как выразилась Дженна, тес товое погружение.
— Придется придумать, — отвечаю я.
Рассказываю ему только самую суть, избегая всего, что касается нас с Лайтнером и Эн. Про Эн я вообще стараюсь не думать, равно как и про обещание, данное ему. Впрочем, я уже нарушила столько всего, что одно маленькое обещание ничего не изменит. Мне нельзя приближаться к Лайтнеру, и дело вовсе не в его отце. Дело в Дженне и в Н’эргесе, во всем, что нас разделяет.
Между нами целый мир, поделенный чертой между въерхами и людьми, и чем быстрее все случившееся останется в прошлом, тем лучше. Я не думаю о том, «осознал» ли он свою «ошибку» (как сказал его отец) или нет, по сути, это не так уж важно. Наверное. Вообще в том, что касается «нас», во мне все находится в глубокой заморозке, и пусть оно лучше так остается. По крайней мере, я могу спокойно ходить по улицам, а не лежать на кровати, подтянув колени к груди и уткну вшись в них лицом.
— Вирна, — произносит Вартас, когда я замолкаю. — А о них ты подумала? Что будет с ними, если ты исчезнешь — так же, как Лэйс?
— Я не исчезну.
— Уверена?! Думаешь, она собиралась исчезнуть?! — Он хватает меня за руку и разворачивает лицом к себе, но я стряхиваю его ладонь.
— Не кричи.
— Не кричи?! Да что с тобой происходит?!
Ничего.
Со мной не происходит ровным счетом ничего — с той самой минуты, как я проснулась у доктора в одиночестве. Хотя моя жизнь наполнена событиями, открытиями, действиями, со мной исключительно пустота, и эта пустота позволяет мне двигаться дальше.
— Ты мне поможешь? — спрашиваю я.
Наверное, с тем же успехом задать такой вопрос мог механический работник на особо опасном производстве. Я касаюсь его щек пальцами, но не чувствую ничего, и это по-своему хорошо.
— Вирна…
— Ты мне поможешь? — повторяю уже резче, глядя ему в глаза.
С губ Вартаса срывается ругательство, он отворачивается. На миг.
Потом перехватывает мои запястья и смотрит мне в глаза:
— Уверена, что с тобой им будет безопаснее?