НЗ. набор землянина

– Да, – в улыбке Игля сквозило сочувствие к испытанному другом шоку. – Это не тайна, просто не принято говорить вслух. Оберег помогает локализовать крайние форму… конкуренции рамками империума. Наша нынешняя система власти окончательно сложилась, когда мы, люди, позорно продули инсектам войну… Последнюю межгалактическую в универсуме. Когда мы пошли без внешних к тому понуканий на мировую, древние покинули это пространство и объявили нас взрослыми.

– Люди проиграли, – тусклым голосом повторил Уильям.

– Инсекты проиграли, это их мнение, – азартно добавил Тиль. – Две стороны в одно время решили, что им нанесено поражение. Даже не так! Мирное сосуществование стало единственным решением для выживания, они это поняли. С тех пор мы бережем империум, и не было ни одного успешного покушения извне. Наша честь не запятнана. Есть и ответный долг. Люди, немногие, кого отбирают высшие из числа инсектов, однажды покидают империю, чтобы спуститься в лабиринты планетарных ядер и там учить молодняк рюклов носителей. Это особенно важно теперь, когда утрачен кай-цвет. Люди присягают Дрюккелю, обещая отдать остаток жизни, опыт и мудрость. Люди уважают упорядоченность. Инсекты уважают спонтанность. Мир.

Уильям долго молчал, пробуя осознать то, что услышал. Затем он помассировал ладонью затылок и обернулся к Иглю, формулируя вопрос. Хотя бы один надо выудить из той дрожжевой массы, что распирает череп!

– Мы идем к автономной внесистемной планете Жвир, – отозвался Игль, читая вопросы в голове друга лучше, чем смог бы сам Уильям. – Она собой являет корабль на три класса выше этого крейсера. Жвир – резиденция высшего носителя рюкла Хикка… законников, так я переведу их название. Законники по классификации ки-дрюки, они хранят устои и не ищут нового. У нас нет приглашения. На все запросы корпуса тэев, и не только корпуса, не получено ответа. Я вызвал тебя, чтобы прикрыться статусом нейтрала. И еще… Высший ки-дрюк Огга слышал о напитке зюй. Я сообщил о наличии зюя у габнора Вэйна. И, как полагает Огга, мы все охраняем зюй.

– Ребята, даже я не куплюсь на такой примитив, – покривился Уильям.

– Ты не знаешь полную ценность зюя, ты не эмпат типа эмо, – совсем тихо и неуверенно сказал Игль. Нехотя добавил: – А я не телепат уровня доу и не стану таковым… в отличие от Огги, если он заполучит зюй.

– Игль, у вас кризис – всегда? – Уильям наконец-то сформулировал вопрос.

– Сейчас я на подаче, – подмигнул Игль. – Билли, мне чертовски нужна помощь. Ситуация у нас, если говрить прямо, такая: чтобы наверняка выжить, бери катер и спасайся бегством. Останешься – риск будет расти с каждым мгновением. Но уж прости, не смолчу: я выбрал тебя на Земле и я нарушил дюжину законов, чтобы кое-кому вправили шею. Ты давно рассчитался по старому долгу, но мне всегда мало.

– Одно желание я подумал и ты поймал, раз кривишься. Второе тоже есть и это спарринг, – воспользовался случаем Уильям. – Хочется попасть в твою хилую на вид челюсть.

– На обратном пути, – оптимистично пообещал Игль, не уточняя, какое из желаний готов исполнить. Вздохнул, глядя на вселенную за кружевными перилами ограждения. – Билли, самое время сгрузить тебе в мозг инструкции и настройки. Мы пойдем единой смешанной группой. Я телепат, буду координатором, что может сделать меня малоактивным и негодным к прямому действию. Там особенное место. Нас, надеюсь, впустят во внешний контур системы безопасности. Дальше – ни за что. Но я должен увидеть Оггу, то есть добиться прямого с ним общения. Дело касается мира. Пока что нерушимого.

– Иди ты в задницу со своей политикой, – отмахнулся Уильям и плотно закрыл глаза. – Ты мой друг, хоть ты и сволочь. Я с тобой. Грузи.

– До прыжка тридцать щелчков, – быстро предупредил Тиль и начал отсчитывать время, сдвигая и разводя жвала.

Двое суток Уильям был самым отъявленным бездельником универсума, и вдруг время показало норов. Словно Тиль – тот еще стрелок – натянул тетиву и метнул замысел к цели, метя аккурат в яблочко.

Пальцы Игля цепко ощупывали череп, но казалось, что они проникли внутрь и заново рисуют узор извилин. Такому грубому вмешательству можно сопротивляться. Но петлю неволи на лоб набросил друг. Значит, только тебе решать, верить или не верить ему в очередной раз… Хотя опять ты использован вслепую. И снова он не сказал главного, даже не намекнул на подлинную цель.

– Полное вооружение, – гудел где-то далеко вовне голос Тиля.