НЗ. набор землянина

Итак, Кит упомянул третичную развертку. Слово упало в благодатную почву памяти, проросло любопытством. Много раз я думала: а что еще можно дать нам, людям, если мы – взрослые? Умение забегать на чай в соседнее измерение к милому Сплетнику Зу? Талант проходить сквозь стены и тырить данные из сейфа самого Игиолфа? Поголовную телепатию уровня более крутого, чем загадочный «доу»? Не знаю, но постепенно пришла к мнению: кэфы не возились бы с подарком для младших ради перечисленных мелочей. И если они оставили нам чудо, то это чудо наделяет готовых принять его чем-то совсем иным. Кит восхищает меня не тем, как он добывает пищу из воздуха или ныряет в пространство. Он, правда, взрослый. У него мудрый и добрый взгляд на мир, иная мерка для ценного и никчемного.

– Шлак, – вздохнул Кит, прерывая мои рассуждения. – Сима, отчего люди назвали столь неблагозвучно эту дивную планету?

– Она не знает, – мерно сообщил Олер. – Я тоже. Но я более осведомлен в тайных идеях властей и взглядах, демонстрируемых ими гласно. Шлак, он же объект «последняя пристань», вызывает страх и смятение у многих, кто знает его природу более-менее достоверно. Попробую реконструировать ситуацию с начала. Допустим, сюда направлены исследователи. Они прилетают, точно так же, как к любой иной звезде. Они совершают посадку на планету, сообщают координаты, уточняют: все штатно, начаты исследования согласно плану. Затем исследователи исчезают, не выходят на связь и не обнаруживаются любыми средствами. Неведомое пугает наблюдателей за полетом. Они составляют отчеты для руководства, панические в запутанности и осторожности суждений. Власти читают между строк и впитывают страх удвоенными порциями. Поисики экспедиции риводят к новым потерям связи, а то и экипажей спасателей. Неведомое снова подвергают изучению, дистанционному на сей раз. Оно не поддается, и тогда приходит решение: засекретить. А как? Дать отталкивающее название, найти банальное применение и старательно зарастить ложью и домыслами все, что не укладывается в рамки простых объяснений. Мы наблюдаем итог такой работы. Шлак сегодня – это место пожизненного заключения. Самое надежное, отсюда никто и никогда не возвращался. Что в применении к означенному типу заведений не вызывает испуга или же недоумения. Цель достигнута.

Олер говорил и говорил, монотонный голос вдалбливал в мою голову тезисы, вроде бы, неглупые – но исключительно ненужные. Я исправно их впускала в правое ухо и выгружала из левого, аки легендарный Сивка-бурка. Не желаю я ничего конспектировать. Тем более – сейчас!

Шлак непостижимо прекрасен. Потому, что похож на Землю. С орбиты он сине-зеленый с молочными потеками облаков, кисельными реками туманов и низовых туч. Суша на Шлаке представлена одним материком, подобным сердечку. Или нахохленной птице, спящей, убрав голову под крылышко. Вроде бы есть и полярные шапки, но их я игнорирую. Родная мне природа – она там, в зелени лесов, обрамленных оправой золотых прибрежных песков. Жизнь бьется в синих жилах рек и задумчиво смотрит на универсум бездонными зрачками озер…

– Кроме того, следует учесть и культурологический аспект, – вещал Олер, воодушевленный нашим молчанием.

– Гюль сказала, что вы в юности рисовали, и недурно. Вы были подающим надежды графиком, – вспомнила я.

– Да, не гением, всего лишь подающим надежды, – согласился интмаер.

– Шлак стоит того, чтобы его рисовать?

– Три сотни циклов я не балуюсь подобными… – интмайер замолчал и стал более внимательно смотреть вниз. – Сима, я предпочел бы вернуться к теме культурологии.

– Это называется забалтывать вопрос.

– Кто же виноват, что вы не умеете слушать?

– Не я, – поднял руки Дэй, вполне довольный наблюдением за нами. – Конечно, я трижды кусал Симу и прилично её обескровил, но это ее не убило, а вот за последствия удара культурологией не поручусь. Кит, а где обитатели Шлака? Здесь много заключенных?

– На данный момент семь, если живы и пребывают тут отправленные и сто циклов назад, – наш счетовод, конечно, все знает.

– Я наблюдаю двоих в строениях по левому борту, там, – указал Кит в сторону северного побережья материка. – В целом мне, как кораблю, ощутимы три жизни. Дэй?

– Три, – задумчиво согласился и этот эксперт.

– Преступность у вас – слезы, прямо стыдно, – укорила я.

– Не преступники, изгои, – напомнил Олер со значением. Постучал пальцами по подлокотнику. – Садимся на юге, – распорядился он, и добавил после паузы, глядя прямо на Кита: – Прошу вас.

– А где тут делают третичную развертку? – шепотом уточнила я.