o 7e27643502134766

— Застрял у шаттлов, — ответили ему. — Ждёт прибытия БТР сопровождения.

Там опять зашевелились мутанты, гражданской технике запрещено передвигаться без

армейского прикрытия. Чертовы твари! Четвертые сутки не можем от них избавиться,

чуть что — зарываются в снег и уходят! И тепловые ловушки не помогают — мутанты

уже не клюют на эту приманку!

— Сэр, нам лучше вернуться за тепловую завесу! — Солдат взял его под локоть. —

Тут небезопасно.

После долгого нахождения в тепле лазарета царящий вокруг Холод чувствовался

сильнее обычного. От быстро накаляющегося на морозе пластика очков повеяло чем-то

невидимым и ледяным, и Майк подумал, что совсем не против последовать совету

военных. Он сделал шаг назад, но тут же остановился, осознав смысл услышанного.

Неужели безногий был прав?

— Подождите минуту! — Майк сморгнул застывающие на ресницах слезинки. —

Он сказал, что бои с мутантами идут четвертые сутки? Так когда же закончился буран?

Майк решительно выдернул руку из хватки солдата и внимательно осмотрелся.

Подступы к Барбекю представляли собой целый лабиринт из сомкнутой друг с другом,

вышедшей из строя техники, покрытой остатками кровавого льда, который явно пытались

долбить и соскабливать. Видимо, военные отбуксировали сюда весь погибший транспорт,

что оказался в непосредственной близости, и составили из него заграждения,

предназначенные затруднить монстрам приближение к АЭС. Внутри образовавшегося

укрепрайона снег был плотно утрамбован танковыми гусеницами арктического типа, с

сильно увеличенной шириной траков. За разбитыми машинами, словно за баррикадами,

засели не меньше трех десятков солдат, осматривающих окрестности через прицелы

винтовок и пулеметов. Несколько левее накатанной колеи непривычно-зеленой вереницей

стояла пятерка небольших минометов, возле которых сноровисто суетились расчеты.

Командующий ими офицер взмахнул рукой, и заряжающие синхронным движением вло-

жили в стволы пузатые тела мин. Батарея оглушительно громыхнула, посылая заряды в

небо, и Майк невольно отшагнул, разворачиваясь в сторону их предполагаемой цели.

За укрепрайоном из мертвой техники повсюду, насколько хватало беглого взгляда,

снежная поверхность не имела и фута ровного пространства. Всё было перепахано

следами человеческих сапог, звериных лап и колес бронетранспортеров и покрыто

сотнями заледеневших лужиц, пятен и брызг крови. В разных сторонах виднелись

беспорядочно разбросанные, исцарапанные когтями остовы погибших вездеходов и

боевых машин, до половины занесенные снегом. Замороженные строения Реактора,

подступы к которым оказались густо засыпаны мелким ледяным крошевом из замерзшей

крови, зияли провалами входов, лишенных дверных створ. Внутри некоторых из них

виднелись армейские палатки и костры, разведенные в бочках из-под горючего.

Расположенные на покатых крышах строений пулеметные гнезда прицельно били в

сторону бункера, на который вела наступление целая армия.

Серую бетонную коробку бункера в устоявшемся штиле было хорошо видно даже

отсюда, и Майк вздрогнул при виде этого жуткого зрелища: прилегающее к его

распахнутым воротам пространство являлось одним большим катком из кровавого льда,

каждый сантиметр стен выщерблен пулями. Некогда смонтированное на поверхности

крыши оборудование изломано и увешано обрывками снаряжения и одежды, обра-

зующими десятки окровавленных гнезд, высоко над которыми со злобными криками

кружила огромная стая белесых птиц. Четыре танка, полдюжины бронетранспортеров и

два броневика на воздушной подушке широким полукольцом продвигались к бункеру,

утюжа целое море беснующихся мутантов. За техникой густыми цепями двигалась пехота,

затянутая в арктическое снаряжение, без умолку гремели выстрелы и сверкали вспышки

разрывов. Десятки монстров, рвущихся добраться до человеческой плоти, выпрыгивали

из-под снега и яростно бросались на людей, но попадали под шквальный огонь и

зарывались обратно. Залитая заледеневшей кровью снежная поверхность быстро

покрывалась дымящимися тушками зверья, бьющегося в предсмертных конвульсиях, но

их соплеменники не спешили бросаться на лёгкую добычу. Разношерстные стаи монстров,

истерично визжа, мчались к бункеру и исчезали в его окровавленном зеве, но им на смену

изнутри выплескивались новые монстры. Цепочка минометных разрывов легла возле

самого входа, расшвыривая в разные стороны фонтаны кровавых ледяных обломков и ра-

зорванных на куски мутантов, и командир минометной батареи что-то произнес своим

подчиненным.

— Прекратить огонь! — слабо донеслось до Майка сквозь звон в ушах. — Можем

накрыть своих, атакующие подразделения приближаются к бункеру!

— Сэр! — Сопровождающий солдат вновь взял его за руку. — Зайдите в бункер!