o a3f5f3fb25c31a8f

Потом из года в год я ездил сюда на трамвае или ходил пешком, становился старше, на рукавах

появилась первая золотая нашивка, потом вторая, третья… Здесь, у ворот порта, меня целовала

Лидочка, провожая в рейс. Какая она была тогда тоненькая, совсем не похожая на жену

старпома! Девчонка девчонкой. А перед войной она сюда уже приходила с сынишкой. И все еще

сохраняла девичью фигуру. Да, двадцать лет — немалый срок.

Я выбрал отдаленную скамейку в скверике и сел. Надо было собраться с мыслями.

Значит, с плаванием покончено… Вспомнилось возвращение на Родину… Ни с чем не

сравнимая радость встречи с женой и сыном, и морем… о котором я тосковал не меньше, чем о

семье. Оно снилось мне все долгие четыре года… И судно, которое хотелось гладить, обнимать,

чуть ли не пробовать на вкус. Казалось, что все плохое осталось позади. И вот теперь опять…

Что же делать? Надо искать работу. Это не так просто. Ведь я моряк, капитан, штурман. На

берегу вряд ли понадобится такая специальность… Как-то надо объяснить дома, чтобы не очень

расстраивались. Денег на первое время должно хватить. А в общем, скверно.

Когда я вошел в комнату, Лидочка бросилась ко мне:

— Ничего не говори. Я по твоим глазам вижу, что плохо. Да? Плохо? Опять старое?

Я кивнул головой.

— Ну что же, Юра, и это переживем. Ведь бывало хуже. Правда? Не горюй. Все переживем

вместе. Что, увольняют?

— Вроде бы. Пока в отпуск. Советуют искать работу. А фактически увольняют.

— Ничего, милый, что-нибудь найдешь.

— Конечно. Кроме того, я напишу в министерство. Разберутся. Кому следует влетит по первое

число, я уверен. А работу на всякий случай буду подыскивать.

Я долго писал письмо в Москву. Жаловался. Жена не дождалась конца. Она заснула на диване.

Прошло несколько дней. Я безрезультатно искал работу. Обошел множество различных

учреждений, связанных с морем. Меня всюду радушно встречали, внимательно рассматривали

диплом, характеристики, говорили, что такой опытный, знающий моряк им очень нужен,

просили заполнить анкеты и зайти через несколько дней. А когда я приходил за результатом,

место оказывалось уже занятым или оно неожиданно упразднялось совсем.

Ответ на мое письмо пришел неожиданно очень быстро. Задыхаясь от волнения, я вскрыл

толстый конверт со многими печатями. Из него выпала глянцевитая, красивая, отпечатанная

типографским способом карточка. Чернилами была вписана только моя фамилия. Мне

сообщали: «Ваше письмо получено и отправлено на рассмотрение в Балтийское пароходство».

Следовала четкая, разборчивая подпись секретаря.

«На кого жаловался, к тому и попало на рассмотрение», — горько подумал я, вертя в руках

красивую карточку.

А деньги подходили к концу. Но, как часто бывает в жизни, помог случай. Я встретил Савву

Далька. Узнав о моих мытарствах, он сказал:

— Я уже давно покинул пароходство и работаю в «Арктической экспедиции». Неплохая

контора, я вам скажу. У нас и Брызгин работает. Попробуйте к нам. Мы с Николаем

Яковлевичем поговорим о вас с Маришей, это наша начальница. Душевный человек.

Попробуйте. Люди нам нужны.

Я горячо поблагодарил Савву и решил завтра с утра пойти в «Арктическую экспедицию».

Чайные клипера

Новая контора помещалась на улице Герцена в красивом доме бывшего страхового общества

«Россия». «Арктическая экспедиция» занималась опасной работой — переводила северными

морями речные суда, построенные у нас и за границей для сибирских рек. Пассажирские,

буксирные, технические, грузовые.

Поднявшись по роскошной мраморной лестнице во второй этаж, я остановился. Вся обширная

площадка была заполнена людьми. Кого только тут не было! Какие-то уж чересчур блестящие

моряки, в огромных фуражках, золотых нашивках, молодые модные парни, потертые жизнью

старички и матросы в робах с подозрительно отекшими лицами, пожилые женщины и сильно

накрашенные девушки. Мне захотелось послушать, что говорят про мою будущую работу. Я

подошел к высокому парню в выцветшей морской шинели и спросил:

— Тоже нанимаетесь? Ну, как тут вообще?

— Ага. Обещали послать старшим механиком. Пока, говорят, судов мало, но будет много. В

прошлом году людей не хватало. Контора хорошая. Платят нормально. Вот только боюсь, с

командами будет плохо. Посмотрите, кто здесь околачивается. Конечно, на пятьдесят судов

хорошие команды сразу не подберешь. Все хорошие плавают в пароходствах, а сюда идут… Ну,

ничего. Попасть бы на судно, я сам бы подобрал себе мотористов. Есть у меня люди. А вы тоже?

Все это механик рассказал мне в одну секунду, не давая вставить слова. Говорил он быстро, как

пулемет, при этом его худое подвижное лицо все время меняло выражение.

В приемной меня встретила молодая приветливая женщина. Посмотрев мои документы, она

сказала:

— Так это вы? За вас уже просили Дальк и Брызгин. Рекомендовали с хорошей стороны…

— Постараюсь оправдать их рекомендацию, если пошлете.