o a3f5f3fb25c31a8f

заполняли все время. Я очень уставал, не высыпался, но бодрости духа не терял.

В марте в моей семье произошло большое событие. Родился сын. Мальчишку назвали Игорем.

Я ходил важный.

Наконец наступил долгожданный момент. В мае начались государственные экзамены. Так они

назывались в Мореходке. Если экзамены оканчивались успешно, мы получали свидетельства

штурманов малого плавания, которые тут же могли менять на дипломы. Стаж у всех был. А там

— прощай матросский кубрик. Ты становился четвертым или даже третьим помощником. Но до

этого все-таки было еще далеко. Надо сначала сдать экзамены, а одно название их —

государственные— указывало на то, что дело это серьезное. Но все кончилось благополучно.

Ребята выдержали испытания успешно, играл джаз на традиционном выпускном балу, в нашем

классе накрыли столы, и мы с чувством произносили тосты в честь преподавателей.

Благодарили их за учение. Рядом сидели наши принаряженные жены и девушки. Они с

восторгом смотрели на будущих штурманов и, наверное, думали: «Ну, теперь жизнь будет

полегче!»

Нас пригласили в зал, где торжественно вручили свидетельства штурманов малого плавания.

Начальник техникума пожал каждому руку, пожелал семь футов под килем, прогремел туш.

Счастливые, мы расходились по домам. Как ни трудно было, а все-таки дипломы мы получим.

На следующий день я уже обменял свидетельство на диплом. Он в красивой синей

коленкоровой обложке, на которой вытиснено золотом: «Диплом». Прыгаю через ступеньки,

бегу с третьего этажа на первый, в отдел кадров пароходства, и нетерпеливо стучу в окошечко

комплектатора. Створка открывается, и я вижу голову дяди Васи.

— За назначением, — говорю я и с гордостью протягиваю ему мореходную книжку и диплом.

Елизаров принимает документы, разворачивает диплом, читает.

— Штурманом стал. Молодец! — говорит он и отдает мне диплом обратно. — Только придется

эту навигацию еще матросом поплавать. Судов мало, свободных ваканций нет. Вот так…

А я-то думал, что меня сейчас же пошлют помощником капитана… Мое праздничное

настроение омрачено, но ненадолго. Пока Елизаров роется в документах, я думаю: «Ничего.

Попаду на пароход, а там, может быть, и должность откроется. Такие случаи часто бывают. Кто-

нибудь заболеет или в отпуск пойдет… Ничего».

— На «Мироныч», — говорит комплектатор и протягивает мне приказ. — Счастливого

плавания!

Дверца захлопывается. Вот это да! Я попадаю на «Мироныч», мой первый пароход

загранплаваний. Как-то там теперь? Наверное, многое изменилось и люди новые? Ведь три года

прошло! Ну, посмотрим.

КЭБ

Я не ошибся. Команда на «Мироныче» сменилась полностью. Пароход передали Балтийскому

пароходству, и теперь на нем плавали ленинградцы. Приняв мои документы, старпом отпустил

меня, сказав на прощание:

— Вахту будете стоять с Богдановым, жить во второй каюте, заступите с восьми утра.

Я шел по коридору, придирчиво оглядывая подволоки, переборки, палубу. Все сверкало

чистотой. Хорошие традиции Августа Нугиса не забыли. За судном ухаживали.

В каюте, у столика, на брезентовой раскладушке сидел матрос и что-то писал. Когда я вошел, он

бросил перо, перевернул тетрадь и уставился на меня. Первое, на что я обратил внимание, были

его брови. Необычайно кустистые, какие-то белые, густые брови. Уже потом я разглядел все

остальное. Голубые с хитрецой глаза, высокий лоб, рыжеватые волосы. В общем его лицо мне

понравилось.

— Богданов? — спросил я.

— Угадал. Богданов Виктор Демьянович. А ты, вероятно, мой новый напарник?

— Точно.

— Ну, давай располагайся. Ты с какого парохода сюда пришел?

Я рассказал о своих предыдущих плаваниях, не преминув многозначительно заметить, что

кончил Мореходку и ношу диплом в кармане. Богданов засмеялся:

— «Аналогичный случай был с нашей коровой в Тифлисе». Знаешь такой анекдот? Я тоже

штурман и тоже ношу диплом в кармане. С прошлого года ношу. Мест нет.

Я обрадовался. Партнер мне попался подходящий. Два штурмана найдут о чем поговорить.

Скучно не будет.

— Ты давно на «Мироныче»? — спросил я Виктора.

— Второй рейс пойду.

— Как тут теперь? Я ведь на нем уж плавал…

— Пароход подходящий. Тихоход. Больше днев, больше рублев, как говорят. Ребята отличные,

администрация чудесная… Слушай, тебе когда на вахту заступать?

— Завтра с утра.

Виктор нахмурился, глаза у него стали грустными.

— А мне сегодня с шестнадцати. Через два часа. Слушай, у меня к тебе огромная просьба.

Выполнишь, а? — вдруг оживился мой партнер по вахте. — Я тебе этого не забуду. Выполнишь?

— Смотря что, — осторожно сказал я.

— Отстой за меня вахту, а? Понимаешь, — он доверительно склонился ко мне, — одно дело

есть. Не приду сегодня — все пропало!

— Какое дело?

Виктор укоризненно покачал головой:

— Не догадываешься? Девушка… Ясно?

— Понятно.

— Так отстоишь?

— Да не знаю… Мне домой надо, вещи собрать, жена будет беспокоиться…