o bb4ae0274a3ec5d0

этими дверями собраны самые различные артефакты, реликвии, свитки,

сакральные знания и многое другое...

Из груди рвалось визгливое "А можно посмотреть?! Можно?!", но

неимоверным усилием я сдержался и сохранил молчание. Рваная куртка

зашевелилась, из прорехи на мгновение показался влажный черный нос.

Тиран хорошенько принюхался, с презрением чихнул и вновь скрылся в

свитом у моего живота гнезде.

- Твоя зверушка... - не оборачиваясь, произнес старик - Впервые вижу

такую... детеныш волка?

- Хм... - задумался я.

Врать не хотелось категорически. Озвучивать правду... тоже особого

желания не наблюдалось. Отмолчаться тем более не удастся. Это не рядовой

"местный". И не крестьянин.

- Волчонок - медленно ответил я, глядя в спину застывшего мага - Черно-

белый. Мой питомец. Зовут Тираном.

- Непростой зверь - тихо отозвался архимаг - Я не вижу всего, но зверь

непростой. И имя ты подобрал верное. Что ж!

- Что ж - согласился я, облегченно переводя дух. И не соврал и правды не

сказал. Прошел по самому краешку.

Архимаг поднял руки вверх - красивым, отточенным и величавым

движением. Полились певучие и абсолютно незнакомые мне слова. Пара

мгновений и за моей спиной раздался характерный щелчок отпираемого

запора, затем послышался скрежет многочисленных засовов и звяканье

цепей.

Обернувшись, я увидел, как начищенная до ослепительного блеска медная

дверь медленно уходит в потолок, открывая темный проход.

- Медное хранилище - поведал мне старый маг, опуская руки - Пойдем!

- Иду! - едва ли не проверещал я, с трудом удерживая на поводке

беснующегося душевного хомяка с безумно выкаченными глазами.

Еще немного и "веревка" лопнет. Тогда я обгоню неспешно шагающего

мага и с воплем ринусь в открывшееся Медное хранилище. Нет! В

сокровищницу Али-бабы!

Мне все же удалось сдержаться. На слегка подрагивающих ногах, я

медленно прошел сквозь мерцающий перед дверью магический полог и,

шагнув через мощный камень порога, оказался внутри. Судорожно сглотнув,

медленно огляделся по сторонам и с некоторым разочарованием выдохнул

скопившийся в груди воздух. Почему с разочарованием? Потому что ничего

не увидел. Нет, судя по всему, хранилище битком набито различными

штуковинами. Вот только все добро скрыто под крышками многочисленных

сундуков, ящиков, ларцов, кувшинов, шкатулок и под слоями плотной

материи тряпичных свертков и рулонов.

Обернувшись ко мне, архимаг широким жестом повел перед собой рукой и

повелел:

- Выбирай!

- Простите? - проблеял я, с оторопью оглядываясь по сторонам.

- Выбирай - повторил Тарниус - Один предмет. Только прикоснись к

крышке любого сундука, ларца, кувшина или свертка - и он станет твоим.

Такова твоя награда за битву с оборотнем Гримом.

Дополнительная награда!

Секунду... в тексте задания о подобном не упоминалось. Правда, там много

о чем из случившегося не упоминалось...

- Любой? - прохрипел я - Так предмет или сундук? Или скажем один

предмет из сундука?

- Сундук и есть предмет! - несколько раздраженно буркнул архимаг,

скрещивая руки на груди - Выбери, прикоснись и все содержимое сундука

станет твоим. Чтобы не было внутри. Но выбирай вслепую!

Так... глядеть внутрь нельзя... ненавижу такое! Выберу сундук, а внутри

окажется какой-нибудь сушеный фрукт или подгнивший корешок! Пусть

редкий, пусть дорогой, но ценный только продвинутым алхимикам.

Да и сундуки... самый большой из увиденных мною в хранилище сундуков

был настоящим громадиной. Настоящий грузовой контейнер, сколоченный из

прочных дубовых досок. Выше меня ростом, а если навскидку прикинуть его

вместимость - слон не влезет, а вот лошадь Пржевальского зайдет свободно.

Ей даже голову пригибать не придется...

- Выбирай! - повторил архимаг, видя, что моя закостеневшая от внезапного

шока тушка не думает двигаться с места.

Легко сказать! Вот хрыч старый! Как тут выбрать?

Возьмешь одно, а потом всю жизнь будешь корить себя, что не выбрал

другой сундук.

Да и как выбирать? По размеру? По богатству наружной отделки? По

количеству и массивности навесных замков на крышке?

Живущий во мне хомяк не выдержал и сейчас бился у моих ног в

судорожных корчах. Того гляди подохнет моя воплощенная в хомяке

жадность... и стану я тогда бескорыстным отшельником, презирающим

мирские богатства... тьфу ты! Куда это меня занесло?

Нет! Мне самому не выбрать! Потому что не зря Снесса завела речь о

медяшке. И в ее словах не было даже малейшего намека на возможность

выбора.

Мысленно пнув продолжающего верещать хомяка, я выпрямился и,

взглянув в глаза мага, четко и ясно произнес:

- Я отказываюсь выбирать, уважаемый Тарниус.

- Отказываешься?

- От выбора - уточнил я - Но не от дарованной вами награды.