О бедном зельеваре замолвите слово

Сел на диван, внимательно читая описание, в котором были как рекомендуемые ингредиенты, так и замещенные, но принцип действия идентичный в обоих случаях: такие рецепты были редкостью, один замещенный компонент давал уже другой результат — или же полностью портил. Зельеварение, несмотря на свое разнообразие, точный предмет, требующий детальных измерений и хорошей памяти. Поэтому «двойственные рецепты» так редки. И стоят огромных денег. И теперь мне нужна была чистая вода, чистотел, корень подорожника, пестик и ступка, горелка, весы и один серебрянник. Надо добыть первые три составляющих — как раз хотел узнать где здесь общий колодец. Чистотел и подорожник видел за воротами, если, конечно, меня выпустят и впустят обратно. Теперь тара…

Нож был у меня — короткий и немного затупленный. Глиняный горшочек нашелся в лаборатории: если не наливать до верха, где виднелась трещина, то вполне сносно. Ну и вся сумка пригодится, надо ж куда-то складывать.

Закатное солнце окрасило небо в необычайные красно-розово-белые тона с желтыми полосами. Легкие кудрявые облака терялись в этих красках. Если верить приметам, то ожидалась теплая ясная погода без дождей. Если где-нибудь погодник ее не подправит: не сможет правильно настроить — жди обратного действия. Так, если передавали жарко, может резко похолодать; ошибка в осадках — получи засуху или проливные дожди. В академии погодники были самыми нервными магами, которые должны были просчитать свои действия и последствия до того, как они произойдут. У короля один был, и могу сказать, что он был, может и не самым лучшим, но справлялся отлично. А еще погодников использовали во время войны, чтобы специально испортить атмосферу врагу. Отсюда можно сделать вывод — их ценили, но в узких кругах.

Меня никто за дверью не караулил, в подворотнях тоже, да и по сравнению с первой половиной дня сейчас практически не было людей. Где мог находиться колодец? Чисто теоретически где-то в центре деревни; практически — в любой ее части. Решив, что воду можно набрать и на обратном пути, добрался до ворот, где меня, естественно, остановил все тот же знакомый охранник.

— Куда это вы, господин зельевар, собрались на ночь гляди?

Его подозрительный прищур мне не понравился, но и сразу тыкать в меня мечом не стал. Стражник был выше меня на голову, шире в плечах в полтора раза и круглее на лицо. Добротная куртка была распахнута, под ней хлопковая рубашка с красной вышивкой и простенький железный кулон-оберег на веревке. Пшеничного цвета усы, крупный нос-картошкой, светлые брови с ресницами, соломенные короткие волосы и круглые уши. Стальные цвета глаза остановились на глиняном горшке: в них так и отразилось — «украл». Озвучивать, однако, не стал, а я остановил себя, чтобы не спрятать несчастный горшок в сумку.

— Ингредиенты собирать.

— А что ж до этого не ходилось?

— А я работал. — Эти расспросы начинали раздражать. Подняв голову, прямо и твердо посмотрел в глаза охранника. — Можете у бабы Глаши спросить. И еще у милой женщины по имени Маргарита. Так вы меня пропустите?

Подумал-поверил, но с сомнением, нехотя приоткрывая ворота — ровно настолько, чтобы я смог протиснуться.

— У вас есть час до темноты. А после не обессудьте, господин зельевар, всяких тварей здесь хватает. — А по лицу видно желание чтоб меня там и сожрали. Я, конечно, не злопамятный, но запомню.

Не став отвечать, выскользнул за ворота, чуть не застряв из-за горшка: позади раздался смешок в спину, но мне хватило такта пропустить это мимо ушей — главное, чтоб раньше срока не закрыл. Ведь потом не докажешь, что не захотели впустить обратно. Отдаленный волчий вой подстегивал к активным действиям, но волки были ничто по сравнению с ночными тварями. Радовало только то, что здесь их не должно было быть. Кстати, изучением монстров занимались монстрологи, и в плане выживаемости и крепкой нервной системы могли превзойти даже боевых магов: попробуй остаться спокойным, когда необходимо измерить василиска, узнать температуру огнелиса или посчитать сколько пальцев у тор-тога. В академии я сдружился с одним монстрологом — тот еще безбашенный тип. Только монстролог додумается на выпуск в качестве дипломной работы принести собственноручно пойманного монстра. Ержи додумался до детеныша мантикоры. Не стоит говорить, что потом по следу пришла его мама и навела шороху… Но Ержи все же сдал.