О бедном зельеваре замолвите слово

— Что я, мегера какая-то? — Да я даже не знаю, впервые вас вижу. — Муж так-то у меня не плохой, но коль выпьет, то дурень дурнем! В прошлый раз он так налакался, что залез в чужой курятник и начал кукарекать! Стыд то какой! То цветы мне истоптает, то овощи в огороде выдернет, то посуду всю побьет — сил моих уже нет! Прибила бы, да как потом без мужика-то? Помогите, господин зельевар, я отплачу.

Пока длился ее монолог, я тихо фигел, ощущая, что меня начинает пробирать на смех. Никогда не думал, что первое мое зелье будет от алкоголизма! Будь дело в столице, произвел бы фурор, но находился я в Топольках, а здесь видимо это дело житейское. Потирая затылок, осторожно начал, закрываясь на всякий случай корзиной.

— Понимаете, для того чтобы сварить даже самое простое зелье необходимы соответствующие ингредиенты. Инструменты. А еще это не панацея, эффект потом пройдет, и ваш муж вернется к прежнему. Еще бывают побочные эффекты — организм у всех разный, и сами зелья не всегда безопасны. Может вы по старинке его как-нибудь?

Хмуря брови и жуя кожу на губах, женщина все равно начала настаивать на своем, соглашаясь с любыми побочными эффектами, лишь бы хотя бы на сутки спокойно поработать. Как-то так вышло, что к дому начали подтягиваться любопытствующие, прислушиваясь к монологу односельчанки: женщины просили войти в ее положение, мужская часть поддержать своего, а после того, как они получали от своих жен — соглашаться с женщинами во всем. Незаметно я оказался в центре всеобщего внимания.

— Прошу всех успокоиться! — Я попытался утихомирить и угомонить вошедших в кураж. В воздухе то и дело раздавались возгласы «а приворотные делаете?», «а такое, чтоб на чужих баб не заглядывался?», «а есть что-нибудь чтоб заткнуть женку и дать спокойно поспать?». Предложений и пожеланий было много. А я один, с корзинкой. — Я всех приму, но вечером. По одному. Или можете коллективно составить на бумаге кому что не хватает для личного счастья. А сейчас у меня дела. Простите.

— Тогда вы ко мне тоже заглянете, как у бабы Глаши отметитесь. Мне тоже по хозяйству помочь надо…

— Жела, не губи пацана раньше времени! Против твоего бати ему ни одна настойка не поможет! Вы как, рыбалку любите? А деревенский самогон?

— Вано, уймись ты со своей самогонкой! Не умеешь гнать, так не предлагай честным людям, чего за зря их травить!

— А ты на меня не наговаривай! Сама его водой разводишь, я видел!

— Ах ты ж моль недобитая…

Началась потасовка и мне удалось незаметно улизнуть. Вот же, принесла их нелегкая на мою голову, а если действительно придут?! Тут если не угодишь, то или прибьют, или отравят. А если угодишь, прибьет муж или отец. Шикарные перспективы! Нет, возвращаться надо по-тихому, авось будут думать что я где-нибудь в лесу, составляющие собираю. И к старосте так не попадешь, караулить начнут. А главное, все мигом забыли что я приезжий! Вот что нужда с людьми делает!

Я по-быстрому, почти бегом, добрался до дома бабки Глаши, постучал в окно, и только потом вспомнил, что она может быть и на базаре (хотя для кого там торговать-то?). Оставив корзинку у порога, возвратился обратно, поглядывая по сторонам, но кидаться с расспросами на меня не стали и я более спокойно дошел до торгующих, поприветствовав всех взмахом руки.

— Здравствуйте, бабушки. А я к вам, как и обещал.

— Ой, милок, и правда пришел. А я уж и не надеялась. — Старушка хлопнула в ладоши, имея довольный вид и буквально светясь от счастья. — Людк, присмотришь за моими вещами? — Ее товарка, такая же дама в летах, разве что помладше, кивнула, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Неужели тоже обдумывает что на меня можно понавесить?

— Ты, милок, усы у клубники поотрывай, грядку с морковью прополи — там немного всего. Яиц собери — а то я что-то с утра забегалась и забыла. А там я уже вернусь. Справишься ли?

На самом деле сам не знал, но сообщать об этом не стал, заверив об обратном:

— Конечно, бабушка, не волнуйтесь, все сделаю. Я вам вот и корзинку обратно принес.

— Не упек. Молодец. Ты погоди, сейчас воды тебе принесу, чтобы не бегаться.

— Давайте я вам помогу…

* * *

В конечном итоге я остался один. И фронт работы. Клубничные грядки располагалась под окнами, в палисаднике: две линии по десять кустов, итого двадцать. Я не удивлюсь, если в следующий раз придется ремонтировать крышу или отстроить новый курятник. Правда ни то, ни другое делать не умел. Усы тоже не обрывал, но тут и ничего сложного: режь себе, да складывай в ведро.

Так я думал по началу.

Когда же закончил, выпрямился с трудом, а ноги отдавались болью в мышцах. Не удобно мне было согнувшись стоять, пришлось на корточках сидеть, и передвигаться гуськом. Как же тогда справляется одинокая пожилая женщина?