О Борисе. И — не только…

Поэтому давайте честно скажем, что длившаяся десятилетие агония усть-каменогорского хоккея закономерно подошла к своему пределу — к похоронам. А вот тут-то и произошло то, что обычно называют чудом. Бездарное управление имущественным хоккейно-спортивным комплексом и нищенское содержание команд прервало соглашение с ОАО «Казцинк». Да-да, именно Казцинк оторвал и отрывает от производственных вложений ежегодно более 2-х миллионов долларов и передает эти деньги на усть-каменогорский хоккей — на две клубные команды. Не следует забывать; что опять-таки именно Казцинк осуществил реконструкцию кровли Дворца спорта, холодильных установок и сотен метров технологических трубопроводов… Но самое главное — хоккеисты впервые за много лет стали получать зарплату.

— Мы хотим, чтоб вы знали, — обратился к игрокам и тренерам команды «Казцинк-Торпедо» председатель совета директоров предприятия Геннадий Зильберберг. — Никто к вам как к иждивенцам относиться не будет. Просто каждый выполняет свою работу. Но спрашиваем мы за неё со всех по максимуму…

Руководители ОАО «Казцинк» Никола Попович и Геннадий Зильберберг помимо финансовых вливаний сделали и немало иных дипломатично-эффективных «телодвижений». Во всяком случае, функционеры российской Федерации хоккея вдруг «прозрели» и заявили, что ни имеют ничего против, если команда «Казцинк-Торпедо» займет в первенстве России среди команд первой лиги по региону «Восточная Сибирь и Дальний Восток» первое место, то будет допущена в квалификационный турнир за право выступать в следующем сезоне в высшей лиге, как и российские команды. Проще говоря, здравый смысл, наконец, восторжествовал. Следовательно, торпедовские хоккеисты благодаря своему мастерству реально продвигались к хоккею более высокого уровня. И переход в российские клубы усть-каменогорских хоккеистов уже не становился самоцелью.

Главному тренеру — а им утвердили Бориса Александрова — давались широкие полномочия. В том числе — и весомая денежная мотивация игроков. Конечно, после стольких лет прозябания торпедовского наставника не узнать. Он опять летал…

Ориентиры на сезон 2000-01 годов выстроены достаточно ясно: в казахстанском чемпионате быть первыми, в российском первенстве завоевать право перехода в высшую лигу, в международных соревнованиях хорошо выступить в розыгрыше Континентального Кубка и, само собой, отличиться на 65-м чемпионате мира.

В чём-то показательны, пожалуй, стартовые встречи «Казцинк-Торпедо» с командой «Янтарь» из города Северск. Первая игра, и «мы» уже на первых минутах «глотаем» обидную шайбу. Бегаем, суетимся, а слаженной игры-то нет. Хорошо, что команду выручает Ерлан Сагымбаев. Вначале он сравнивает счет, а в конце игры забивает и победный гол. 4:3! Главный тренер усть-каменогорцев невозмутимо прокомментировал результаты первой встречи: «Излишняя самоуверенность мешала команде сыграть так, как она умеет. Рад, что игроки нашли в себе мужество и, как говорят, на жилах вырвали в концовке победу».

В повторном матче «Казцинк-Торпедо» добилось убедительной победы со счетом 7:1, а третью игру гости свели к ничьей — 3:3. Ещё раз хочу обратить внимание, что дружина соперников представляла собой хоккеистов классом явно ниже, чем усть-каменогорцы…

В сентябре в румынском городе Меркуря-Чук в групповом турнире Континентального Кубка сборная Казахстана весьма легко победила явно не «хоккейные» команды Венгрии (9:0), Румынии (8:1) и Испании (14:0). Борис Александров после турнира настроен более чем радужно. «Понравилось отношение ребят к играм, команда настраивалась на каждый матч. Так что игры второго раунда ждем с оптимизмом». Всего через месяц иллюзорный оптимизм растворился в баталиях с равными по классу соперниками. В Дунайвароше казахстанцы оказались слабее словаков (1-3) и венгров (2:5).

И лишь хорватов победили с разгромным счетом 11.3. Что, впрочем, облегчения не принесло. Тем более победных лавров.

На 65-м чемпионате мира (Дивизион I, подгруппа «В») в Словении сборная команда Республики Казахстан имела реальные шансы прорваться в мировую элиту хоккея. Стартовали более чем показательно. Подопечные Александрова переиграли китайцев (12:1), эстонцев (8:3) и хорватов (12:3). Затем земляков переигрывают хозяева со счетом 3:1. Шансы у казахстанцев по-прежнему остаются. Однако ж и последней баталии чемпионата наша сборная терпит поистине сокрушительное поражение от англичан — 11:2(!).

Апрельские бои «сместили» казахстанских хоккеистов в лагерь аутсайдеров. По 9 очков набрали спортсмены Словении и Великобритании. У Казахстана — 6, у Хорватии — 3; у Китая — 2, у Эстонии — 1.