О чем говорил мальчик

Вот по проходу медленно идет начальник цеха. Игорек знает: он идет продолжить вчерашний разговор с Кузьмой Михалычем.

Кузьма Михалыч выпрямляется и встречает его спокойным взглядом.

Начальник снимает кепку, приглаживает мальчишеские белобрысые волосы, трет ладонью нос, вертит в пальцах какой-то болт - вообще делает массу ненужных движений.

Кузьма Михалыч невозмутимо ждет.

- Ну так как же, Кузьма Михалыч? - произносит наконец начальник и при этом щурится, точно от солнца.

- Насчет чего, Василий Палыч? - Бригадир делает вид, что не понимает.

- Вчерашний наш разговор… Придумал что-нибудь?

- Чего же придумать…- Кузьма Михалыч тяжело двигает подбородком.- Ни два, ни одного сверх плана не вытянем. Дать бы ко времени что положено!..

Молодой начальник цеха грустно оглядывает участок бригады. Люди склонились у станков, на спинах лоснятся спецовки. И так ловко и уверенно движутся руки…

- Может, бригаду собрать, посоветоваться?

- Говорили! - презрительно бросает бригадир.- Нельзя!

- Досадно! В других цехах нашли резервы. А у тебя, на решающем участке,- стоп! И все обязательства летят. Досадно…- Начальник вздыхает и расстроенный идет к себе в конторку.

Игорьку кажется, что кто-то душит его, что он сейчас закричит, завопит: неправда-а! Этот пожилой, солидный, уважаемый человек лжет! Да, та самая, последняя деталь, которую через час понесут сдавать, уже закончена, уже лежит припрятанная среди заготовок. А весь этот час бригада будет возиться с© старыми деталями, которые кто-то тайком приносит для ремонта и тут же расплачивается с бригадиром наличными. Завод выпускает холодильники, бригада делает для них самую важную и самую сложную деталь.

Кузьма Михалыч неторопливо идет к станку и, замечая Игорька, весело подмигивает:

- Сегодня будешь мне помогать. Становись, Горюха!

Он наклоняется над кучей заготовок, но на полпути вспоминает взгляд мальчика и поднимает голову.

- Чего ты? Я всерьез. Сделаю из тебя мастера! - Он ободряюще улыбается.

Игорек бледнеет и беззвучно шевелит губами.

- Робеешь? Со мной не пропадешь.

Игорек с трудом выдавливает еле слышное:

- Не могу, Кузьма Михалыч…

- Научишься. Давай, давай, время дорого! - торопит бригадир.

И вдруг лицо мальчика покрывается красными пятнами.

- Не хочу! - говорит он громко.

И замирает.

Бригадир внимательно смотрит на низкорослого паренька, на то, как он упрямо клонит свою круглую лобастую голову, точно молодой бычок, и начинает кое-что понимать.

- Имей в виду, подзаработаешь.

Игорек молчит.

- Гордишься?

Игорек молчит. Бригадир подходит ближе и говорит вполголоса:

- Ты, может, считаешь, я ворую? Так вот знай, деталь эта не заводская. Ребята ходят по домам, ремонтируют холодильники, носят мне на расточку… Так что и план даем, и себя не забываем. Все честно!

Игорек вскидывает голову и со стыдом видит жалкую улыбку на лице бригадира.

- Как же честно, Кузьма Михалыч, когда начальник цеха только что… Когда все цеха на нас… А мы…

Бригадир темнеет лицом, распрямляется.

- Хватит! Разбрехался! Завтра же в бригаде духа твоего не будет, ученичок! - Тяжело поворачивается, шагает и, вспомнив, говорит через плечо:- Можешь идти доносить! Только знай: ничего не докажешь!

Игорек думал, что самое страшное - объясниться с бригадиром. Но когда вечером приходит мать и с порога спрашивает: «Ну, как первый взрослый день?» - а он, возясь у почтового ящика, бормочет: «Нормально…» - грудь у него разламывается от боли.

Мать входит в комнату, садится и долго смотрит на него сияющими глазами.

- Присмотрела тебе теплую куртку - с осени по вечерам в школу ходить. Серую. С кепкой. Купим на твою первую взрослую получку.

Тут у него сердце совсем останавливается, и он говорит:

- Не будет получки. Ничего не будет.

Очевидно, мать не понимает и продолжает улыбаться. Тогда он рассказывает все одним духом.

Он говорит, глядя в глаза матери, и радуется, что глаза ее не потухают. Напротив, они сияют все ярче, скоро блеск их становится нестерпимым. И только тогда Игорек замечает, что это блестят слезы. Почему-то он начинает дышать быстрее и громче. Что она скажет? Осудит? Испугается? Пожалуется?

- Ты у меня молодец, сын! - говорит она, стремительно встает и уходит в свою комнату.

Игорьку слышно, как она шумно возится там и, кажется, даже напевает. Потом она выглядывает в дверь:

- А знаешь, он побоится тебя уволить, вот увидишь!

И заливается своим беззвучным смехом, который всегда наполняет его счастьем…

Я очень хотел познакомиться с Игорьком. Но, когда я пришел на завод, в цехе, где работает Игорек, шло собрание -обсуждали план. И я только смог издали увидеть маленького, круглоголового паренька, который, как равный, сидел среди старых рабочих.

Каждый день, на каждом шагу жизнь предлагает тебе выбирать: ложь и трусость или правду и мужество.

Выбирай мужество, мой мальчик!

О чем говорил мальчик