О чем говорит Ветхий Завет. Четвертая ступень

Из двух сыновей Авраама первенцем был Измаил. Но он был рожден от рабыни, Исаак же родился по обетованию Божию от законной жены – Сарры, и именно он унаследовал благословение, прежде данное его отцу[99]. Авраам, горячо любивший сына, не хотел, чтобы тот женился на дочерях Ханаана, и просил своего слугу привезти невесту для Исаака из дома своего брата Нахора, оставшегося в Месопотамии[100]. Внучка Нахора Ревекка согласилась стать женой Исаака и отправилась со слугой в незнакомую страну. Многие годы супружества оставалась она неплодной, но наконец Господь даровал ей зачатие. Ревекка вынашивала двойню, младенцы вели себя крайне неспокойно в утробе матери, и, чтобы узнать причину этого, она пошла вопросить Бога. Господь сказал ей: два племени во чреве твоем, и два различных народа произойдут из утробы твоей; один народ сделается сильнее другого, и больший будет служить меньшему[101]. Первым родился Исав, ставший родоначальником идумеев, вторым, меньшим, – Иаков, и весь израильский народ в книгах пророков называется домом Иакова.

Патриарх Иаков

Священный писатель обращает внимание, как непросто складывались отношения братьев. Сама родительская любовь способствовала их разделению: Исаак любил больше Исава, а Ревекка – Иакова. Это и проявилось в известном эпизоде похищения благословения. Еще раньше младший брат Иаков за чечевичную похлебку купил у старшего его первородство[102]. Когда же Исаак состарился и решил передать свое благословение первенцу, как и полагалось по Закону, Иаков, по совету матери, обманул уже ослепшего отца, переоделся в одежду брата и получил благословение себе[103]. После этого он был вынужден бежать от ненависти Исава из отеческого дома на родину матери к ее брату Лавану. На этом пути Иакову явился Господь. На ночлеге в местечке Луз он увидел во сне лестницу, соединяющую землю и небо, по которой спускались и поднимались ангелы. И с высоты этой лестницы Бог повторил и подтвердил Иакову благословение, прежде данное Аврааму, добавив: Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю[104].

Лестница эта в церковной традиции понимается как прообраз Божией Матери, поскольку через Нее на землю сошел Господь Иисус Христос, посредством Которого открылось небо, прежде закрытое грехами людей. Этой теме посвящены многочисленные стихиры и тропари православного богослужения:

Тайно во священных писаниих
глаголася о Тебе, Мати Вышняго:
лествицу бо древле Иаков, Тя образующую,
видев, рече:

степень Божия сия.

Темже достойно слышиши:
радуйся, Благодатная, Господь с Тобою.

Иаковлю Тя доброту, и Божественную лествицу,

от долу юже виде первее, простертую к высоте,
вемы Чистая, низводящую свыше Бога воплощенна,
и земныя паки возводящую[105].

Изображение лестницы Иакова – один из традиционных иконописных сюжетов, а сам эпизод читается в качестве паремии в Богородичные праздники.

Исаак благославляет Иакова.

Мозаика. Собор Санта-Мария Нуова. Монреале. Сицилия.

Почему же Иаков стал наследником обетований Аврааму и Исааку, хотя не был старшим в роде и даже обманул отца? Пророк Малахия, живший много веков спустя, восклицает: Не брат ли Исав Иакову? говорит Господь; и однако же Я возлюбил Иакова, а Исава возненавидел[106]. Таково было изволение Божие в избрании, пишет апостол Павел, повторив далее те же слова пророка[107].

Лестница Иакова.

Монастырь Дионисиат. Афон. Греция. XVI в.

Так в истории патриархов наглядно показано действие Промысла Божия. Святитель Филарет сравнивает избрание Богом наследников, достойных обетования (благословения), с многократным веянием пшеницы, чтобы получить более чистое зерно. Вначале Бог, отвергая Измаила, избирает Исаака, затем, отвергая Исава, избирает Иакова. Очевидно, что в результате наследником Божественного обетования оказывается наиболее достойный.

Придя к Лавану, Иаков остался у него работать – пасти скот. Он сразу же полюбил младшую дочь Лавана – Рахиль, которую первой встретил у колодца. Вскоре Иаков посватал ее, пообещав Лавану работать за невесту семь лет[108]. Но расчетливый Лаван обманул Иакова и отдал за него вначале некрасивую старшую дочь Лию и только после – Рахиль.