О чем мечтает герцог (ЛП)

– Но сможешь ли ты действительно забыть о том, ради чего приехала сюда? – мягко спросила Габби. – Забыть о предсмертном желании отца и о трагической кончине матери? Сможешь ли ты отказаться от этого?

Лилиан прикрыла глаза. Только это и заставляло её колебаться. В течение многих месяцев эти мысли двигали ею, питали потребность выполнить свой долг, с которым не справился её брат, и именно эти обстоятельства помогали ей двигаться вперед даже тогда, когда она готова была сдаться.

– Я не знаю, – призналась она. – Я лишь знаю, что моя мать заслуживает справедливости, но я просто не знаю, как этого добиться.

Габби потянулась и схватила руку Лилиан:

– Ты потеряла всё. И вполне понятно, что ты хотела бы что-то вернуть себе назад.

– Завтра я пойду к Саймону, – с дрожью в голосе произнесла Лилиан. – Думаю, при свете дня, когда утихнут сегодняшние страсти, всё станет для меня более ясным.

– И что же ты скажешь ему? Признаешься, почему приехала сюда?

Лилиан пробрала дрожь. О Господи! Если Саймон узнает, что она приехала сюда, занималась с ним любовью и всё это время вынашивала план по уничтожению доброго имени его семьи, тогда не трудно догадаться, что она вряд ли может рассчитывать на его положительную реакцию.

– Нет. Пока нет. – Лилиан нахмурилась. Если это проявление трусости, то пусть так и будет. – Я хочу выяснить, что его так расстроило. Возможно, если я буду знать правду, это успокоит меня. Возможно, осознание того, что любимый сын Роджера Крэторна презирает своего отца, будет для меня достаточной местью, даже если я не осуществлю её лично.

Габби кивнула, но Лилиан увидела чрезвычайное облегчение в глазах подруги. Странно, но она чувствовала то же самое в собственном сердце. Стремление к мести за свою боль и разрушенную семью никогда не доставляла ей удовольствия. Это была только необходимость. Обязательство, которое, Лилиан должна была выполнить, потому что кроме неё никто этого бы не сделал.

И одна лишь мысль о том, что она может освободиться от этого тяжкого бремени, заставила её почувствовать такое облегчение, какое она не знала многие годы.

– А как же Саймон?

От тихого вопроса Габби, Лилиан вздрогнула.

– А что Саймон? – спросила она, хотя отлично знала, что имела в виду подруга.

– Сегодня вечером вы занимались любовью, и ясно, что вас связывает нечто большее, чем просто физическое желание, – Габби наклонила голову. – Что ты намерена делать с этим?

Лилиан покачала головой:

– Я не знаю. Я всё ещё уверена, что многие обстоятельства прошлого не позволят нам быть вместе. Кроме того, если Саймон обнаружит, почему я приехала сюда, и что меня связывает с его отцом, боюсь, тогда он возненавидит меня.

– И всё же ты хочешь большего, не так ли? – тихо спросила Габби.

Лилиан повернулась спиной к подруге и начала готовиться ко сну:

– Есть много того, чего я хочу, Габби. Но большинство из этого я никогда не буду иметь.

Глава 15

Через два часа после того, как Лилиан вошла к себе в комнату, она снова покинула её. Уже рассветало и пришло время найти Саймона. Девушка хотела поговорить с ним как можно раньше. Это бы гарантировало ей, что им никто не помешает, и что она не поддастся трусливому порыву и не передумает.

Прежде, чем окончательно расстаться с мыслями о мести, она должна была убедиться, что принимает верное решение. Ведь совсем недавно, поговорив с Саймоном, и разузнав, что его так беспокоило, Лилиан подумала, что этого могло бы быть вполне достаточно. И теперь, словно утопающая, она цеплялась за единственную надежду, что разговор с ним сумеет избавить её от необходимости выполнить предсмертное желание отца.

С особой осторожностью Лилиан шла по тихим коридорам. Другие гости всё ещё пребывали в своих постелях, а слуги пусть уже и могли проснуться, но они, скорее всего, были слишком заняты, занимаясь хозяйственной работой и, если Лилиан постарается вести себя тихо и осмотрительно, они не обратят на неё внимания.

Спускаясь вниз по винтовой лестнице в главный холл большого дома, девушка подавила зевок. Она совсем не спала прошлой ночью. Уже лёжа в постели, Лилиан постоянно вертелась с одного бока на другой, вспоминая нежные и горячие прикосновения Саймона. Весьма вероятно, что она никогда больше не испытает подобного. Так много всего их разделяло: множество причин, которые были слишком очевидны, и факты, о которых Саймон даже и не догадывался.

Со вздохом Лилиан взялась за ручку двери его кабинета. После краткой молитвы, посланной Господу, чтобы тот даровал ей мужества, она открыла дверь и вошла в комнату.

К её разочарованию, в комнате было темно. Саймона здесь не было. Очевидно, после проведенной вместе ночи, ему спалось намного лучше, чем ей. Возможно, он не встанет, пока другие гости не проснутся.

И ей придётся безропотно ждать подходящего момента, чтобы обсудить с ним все важные и более личные вопросы. Лилиан уже повернулась, чтобы уйти, но тут же остановилась от внезапно настигшей её мысли: ей не придётся ждать появления Саймона, если она сможет и без него разузнать всё то, что его так сильно беспокоило.