О чем молчат выжившие

Ну, так вот, мутанты эти – человекообразные, похожие чем-то на библиотекарей, но другие. Сами серые, и шерсти на них не особо много, так, кое-где клочьями проросла. Глазищи красные, большие, и мешки под глазами такие, что с нашего наблюдательного пункта невооруженным глазом видны. Клыки торчат из верхней челюсти вниз, как у тигров саблезубых. Лапы здоровые, а на лапах – когти в палец длиной. В общем, вид такой, что ночью приснится, без топора не отмахаешься, впрочем, от таких красавцев и с топором вряд ли получится. Причем библиотекарей набежало – немерено. Да вот только этих, новых, еще больше. Один библиотекарь таких двоих стоит, но пока он двоих, его третий в оборот берет. А в таком деле оно – как в том анекдоте про боксера. Знаете, может – «А третьего? – А третьего у меня день рождения».

– Отставить анекдот про боксера, – незаметно вернувшийся Свиридов остановил рассказ подчиненного. – Бес, тебе ж сказали – необычную историю нужно. А ты что? Кому интересно про стычку библиотекарей с какими-то читателями слушать. Вот про Маэстро – это да, это Старик правильно рассказал. А ты что? Кругом апокалипсис, а тебе все хихоньки. В общем, есть у нас еще одна история достойная – про Ангину, девушку-сталкера. Как считаете, парни? – Со всех сторон тут же послышался одобрительный гул, даже надувшийся было Бес согласно закивал и заулыбался каким-то своим воспоминаниям. – Ну вот, и я думаю, что эта история будет более подходящей. Рассказывать ее будет один из непосредственных участников событий. Подсаживайся поближе, Шмель.

Упомянутый парень из группы Кота пересел на место Беса и, отхлебнув порядочно остывшего чая, нарочито неторопливым манером начал рассказ:

– Случилась эта история совсем недавно. Как раз перед последним выходом. Появился у нас в расположении один из руководителей Полиса и начал агитировать за внеплановый выход. За подработку, значит. Ну, нам-то что? Нам главное, чтоб командир не против был, а так-то мы завсегда готовы. Как Бес правильно сказал, к черту на рога переться или черта этого попридержать – самая наша работа и есть. Так мы командира и спрашиваем, а он нам в ответ…

Маша внимательно выслушала и эту историю, тщательно все записывая в свой блокнотик. Потом был невероятно вкусный обед из двух блюд и какого-то совершенно чудесного десерта. Потом были еще истории. Потом уставшую Машу Свиридов чуть было не провел сразу домой, но они вовремя вспомнили о просьбе майора Громова. Старлей доставил гостью к начальству, а сам остался ждать вместе с дежурившим Семенычем.

На тихий Машин стук в дверь сразу раздался зычный голос майора:

– Войдите! А, это вы, Марья Андреевна. Ну, присаживайтесь и рассказывайте, как прошел день?

– О! Это был один из самых замечательных дней в моей жизни! Меня накормили массой вкусностей и рассказали несколько увлекательных и необычных историй. Я уверена – статья, которая появится в результате сегодняшней работы, будет воспринята на ура, – отрапортовала Маша.

– Рад, что вам у нас понравилось. Думаю, и вы ребятам приглянулись. Особенно «взводному». Уверен, что Свиридов вас где-нибудь в дежурке дожидается. Не так ли, Марья Андреевна? – спросил майор, добродушно улыбаясь.

– Да, вы правы! – ответила слегка порозовевшая Маша.

– Ну, вот и славно, значит, за ваш путь домой можно не переживать. Давайте теперь немного поговорим о статье. Расскажите мне, пожалуйста, какие именно истории вы планируете использовать, – попросил майор.

– Да, конечно. Я еще не пришла к окончательному решению, но девяносто девять процентов, что это будет история про Маэстро. Уж очень она необычная и забавная, – сказала Маша с легкой улыбкой.

– Хм. Неплохой выбор, и ребята – молодцы, что вам ее рассказали. Как будет готова статья, вы уж не забудьте принести мне на одобрение, перед тем как отдавать в печать. Не думаю, что потребуются правки, но порядок лучше соблюсти. Хорошо? – попросил Громов.

– Да, обязательно, – тут же согласилась Маша.

– И вот еще, Маша… я бы хотел добавить кое-что. Не знаю, насколько нужны вам мои советы, но уж простите старика. Вам поведали немало интересного, но сложные и важные для бойцов вещи они смогут рассказать только человеку, которого будут знать. Поэтому, если вы хотите получить нечто нестандартное, вам нужно будет провести со сталкерами больше времени. Возможно, подружиться с кем-то из них, и тогда в разговорах начнут всплывать действительно удивительные вещи. Хотя вы, как журналистка, все это знаете и без моих советов, – в некотором сомнении добавил Громов.

– Большое спасибо за совет, товарищ майор! Буду рада им воспользоваться и обязательно налажу дружеские отношения с ребятами! – ответила с улыбкой Маша.

В кабинете повисла пауза. Казалось, Громов хочет еще о чем-то поговорить, но сомневается. В другой раз Маша обязательно зацепилась бы за эту недосказанность и попыталась разговорить майора, но сейчас ее мысли были заняты симпатичным старлеем, и нужные вопросы не были заданы.