О чем плачет дождь

– Вот то, чего не хватает лазарету. То, что помечено как «важное», лучше докупить в ближайшее время. Остальное – по возможности.

– Хорошо, – согласилась Крафтон, мельком взглянув на записи.

– Еще я бы хотела осмотреться в местном лесу. Кое-что лучше собирать своими руками. Капитан Ладлоу сказал, что на дневную вылазку может понадобиться ваше разрешение. А ночную стоит согласовывать с ним или командиром.

– Верно, – согласилась Крафтон. Ее лицо стало очень задумчивым. – И когда ты хочешь на прогулку?

– Не знаю, – немного растерялась я. – А когда можно?

– Хм... – она помолчала и вдруг хищно улыбнулась. – Посмотрим, как ты выучила то, о чем я тебе говорила. Садись, Ормонд. Буду тебя мучить.

На секунду захотелось сбежать. Джун Крафтон чем-то напомнила Аванту, наставницу. В учебе она всегда была очень строгой и гоняла меня только так, иногда доводя до нервного тика. Но я достояно справилась. Значит, справлюсь и здесь.

И у меня вполне получилось. Я снова честно призналась Крафтон, что еще не успела прочитать все инструкции, изучив только самые главные. Целительница обрушила на меня град вопросов, иногда очень каверзных, но благосклонно покивала на мои ответы и отпустила. Так что в лабораторию я отправилась очень довольная собой. Кажется, мне удалось набрать еще несколько пунктов в глазах начальства.

***

Военно-морская база Морбран строилась быстро. Меньше, чем за год, на пустынном побережье выросли причалы, склады и казармы. Жилье для офицеров строилось по остаточному принципу, и некоторым до сих пор приходилось ютиться в маленьком общежитии. Но Дориан Ладлоу мог похвастаться отдельной, хорошо обустроенной квартирой в офицерском доме. И обустроена она была не только мебелью, но и хитрыми чарами, которые маг накладывал лично.

Вернувшись в квартиру после позднего ужина, Дориан по привычке проверил их, однако все было спокойно. Напроситься в гости никто не пытался. Хотя в сложившейся вокруг Морбрана ситуации капитан ожидал чего угодно. Пока еще призрачная угроза, витавшая в воздухе, не давала забыть о себе ни днем, ни ночью, заставляя постоянно быть начеку и подозревать всех, за исключением узкого круга лиц. Естественно, ведьма Линнея Ормонд в него не входила.

Маг сбросил мундир и сел за стол. Переговорный артефакт всегда был наготове. И стоило коснуться пары рун на рамке, засветился, отправляя сигнал. Долго ждать ответа не пришлось. Всего пара ударов сердца – и на зеркальной поверхности появилось лицо друга.

– Ты словно ждал, – усмехнулся Дориан.

– Почти, – согласился Эвард, оглянувшись куда-то за плечо. – Иногда приходится работать вечерами.

– Цейра не сердится?

– Цейра все понимает, – улыбнулся инквизитор. Но быстро посерьезнел. – Есть новости?

– Пока нет.

– Как себя ведет Ормонд?

– Спокойно, – пожал плечами Ладлоу, вспоминая отчеты Джун Крафтон. – Умненькая, серьезная, милая. Возможно, слишком милая для ведьмы.

– Надо же...

Ведьма и правда производила приятное впечатление. Она казалась искренней и открытой, без камня за пазухой. Но Дориан давно отвык доверять одной только симпатичной мордашке или обаятельной улыбке. Ормонд могла быть великолепной актрисой, способной обвести вокруг пальца даже его. А маг никак не мог себе этого позволить. Слишком уж многое стояло на кону.

– Правда, сегодня я поймал Ормонд, когда она крутилась возле наших кораблей, – вспомнил он. – Сказала, что почуяла чары на «Летящем» и заинтересовалась.

– Ведьмы могут чувствовать силу друг друга, – послышался со стороны голос Цейры Айрис. – Особенно, когда ее много.

– Верю, – согласился Дориан. – Эд, удалось найти что-нибудь по Ормонд?

– Ничего такого, чего бы мы не знали, – покачал головой инквизитор. – А тебе?

– Пока тоже. За Хиксами, конечно, водятся грешки, но больше по экономической части. В политику они не лезут.

– Хотя у Уолдорфа Хикса есть повод быть недовольным королем, – заметил Эвард.

Дориан задумчиво кивнул. Повод был, и старший Хикс сам его создал. Три года назад он решил, что раз стал монополистом в производстве автомобилей, то может диктовать свои условия и задирать цены. Это привело к тому, что Корона в добровольно-принудительном порядке выкупила у него часть акций, вынудив поделиться властью. Мог ли Хикс затаить обиду и связаться с оппозицией из-за нее?

– Да, все может быть, – пробормотал Ладлоу. – Хотя я не исключаю и того, что Линнея Ормонд – это просто способ отвлечь наше внимание. Сейчас в Морбране уже пять сотен человек, и это даже половина эскадры не прибыла в расположение. Но новые люди появляются почти каждый день. Всех проверить невозможно. А теперь мы тем более слишком много внимания уделяем Ормонд.

В зеркале появилось лицо Цейры. Она оперлась о плечо мужа и проговорила:

– Познакомиться бы с этой Ормонд.

– Родная... – Эвард приобнял ее за талию. – Только прошу тебя, не делай этого сама. Не нужно риска.

– Ну я же не идиотка, чтобы лезть на рожон, – усмехнулась та, ласково погладив своего инквизитора по волосам.

Дориан негромко кашлянул. Наблюдать за этой идиллией было немного неловко.