О чем поет вереск (СИ)

— Ох и влетит же мне от Мидира, — облизывает сухие губы, разминает левую руку, а потом обхватывает ладонью черно-серебряную змейку заклятья на шее Этайн.

Именно этот момент и почувствовал Мидир в лесу: его связь с Этайн отзывается беспокойством, жена тянется к нему и начинает приходить в себя. Эохайд вскрикивает: раз вмешивается магия, вряд ли Этайн вернется… Отчаяние толкает человека под руку, и лезвие двуручника прорывает дублет, рубашку, окровавленные повязки на боку брата.

Мэллин, и без того вложивший силы в заклятье Мидира, оседает на пол, но продолжает держать Этайн уже за щиколотку.

Эохайд подходит ближе, он встревожен и обеспокоен, в его глазах пелена боли, не физической — душевной.

— Пойдем, Этайн, тебя не зря зовет твоё сердце, — протягивает руку ладонью вверх. Следы крови, его и волчьей, пугают королеву, она отшатывается. — Пойдем, Этайн, тебе давно пора вернуться домой, к мужу! Ко мне! Прекратить эту войну! Этайн, любовь моя!

В голосе Эохайда настоящая мука, перемешанная с наслаждением. Он давно не видел свою Этайн, он, кажется, забыл, как оно — дышать полной грудью, когда сердце на месте и можно не задыхаться от чувства невосполнимой потери.

Мэллин все ещё в сознании, хотя галерея начинает тонуть в черных тенях.

— Твоё сердце не зря зовет остаться, — голос брата затихает вместе с потухающей галереей, пальцы ослабляют хватку, соскальзывают…

Лицо Эохайда искажается досадой, а может, ужасом сделанного — он не хотел убивать волка.

Мидир не верит своим глазам: Мэллин отпускает Этайн!

Опущенное к нему женское лицо кажется Мэллину страшно далеким, будто вершина горы.

Эохайд протягивает к Этайн руку, но окровавленный волк у ее ног смущает просыпающийся разум, застывшее лицо Мэллина связывается со странным словом «человечка», радостным и домашним. Головы волков поднимают вой. Этайн вздыхает, опускает ладонь на живот.

Эохайд старается поймать королеву за руку, но Этайн отшатывается ко входу в галерею. Эохайд рвется вперед, но за спиной Этайн уже виден волчий патруль — и усугублять свою ошибку человек не хочет. Он пришел не убивать волков, а забрать свою жену.

Он очень осторожно касается ее щеки — словно желая увериться, правда ли это она, не мираж ли, подобный ему. И опускает руку.

— Прощай, жена. Свидимся ли ещё? — лицо не-Мидира передает мягкие чувства человека, он слаб, он жалеет, отпускает, любит и тянет к себе неизвестно чем!

Волчий король с ужасом наблюдает, как Этайн поднимает руку к змейке, не обращая внимания на бегущих волков, спрашивает неуверенно:

— Моё сердце?

Эохайд салютует ей мечом, а после спешит скрыться в другом конце галереи, он бежит не от схватки, как хотелось бы думать Мидиру, не от любящей другого жены, он принял бы её после всего, нет, Эохайд бежит от ошибок.

И от этого Мидиру только страшнее.

***

Желтый своенравный огонек души брата давно уже на месте, а Мидир все еще страшится открыть глаза.

— Мой король, он дышит ровно. Отпустите его, — выговорил Джаред. — О нем позаботятся, нужно перевязать раны. У верхних… есть новости.

Мидир молча наблюдал, как волки переложили Мэллина на носилки и унесли. Алан шел рядом, но в какой момент начальник стражи объявился в галерее, Мидир не сказал бы.

Он осторожно поднял Этайн, запустил ладонь в волосы на затылке, прижал к груди, ничего не говоря.

— Кажется, у нас побывал гость с иного света, — заговорил Джаред.

— Не сходить ли мне еще раз в гости? С ответным визитом? — вырвалось у Мидира.

— Любовь моя, молю, не покидай меня, — очень жалобно произнесла Этайн.

— Королева нуждается в вашей помощи и поддержке, мой король, — ответил Джаред. — К тому же новая вылазка лишена смысла.

— Потому что?.. — надоело гадать Мидиру.

— Потому что их нет. Мой король, я сжег ваш след и закрыл проход. Все тихо наверху. Друидов нет. Совсем. Они лишены сил, наша земля их не поддерживает. Остались только галаты. Видимо, это была последняя отчаянная попытка земного короля потребовать виру за содеянное, — Джаред явно старался говорить понятно для Мидира и не слишком понятно для Этайн.

— За содеянное, — глухо повторила Этайн слова Джареда. — За содеянное…

— Т-ш-ш, успокойся, любовь моя, тебе нельзя волноваться, — заторопился Мидир.

— Мидир, я однажды… Друиды убили младенца, а я… я пыталась, но не смогла…

— Ты ушла от них, это уже много.

— Это неважно, Мидир! — отчаяние, ожидание расплаты, вдвойне более страшное из-за того, что платить, возможно, будет не она одна. Защитный жест на животе. — Я тоже понесу ответственность за содеянное.

— Ты всегда очень строго себя судишь, любовь моя, — прошептал Мидир. — Строже всех.

— Моя королева, как вы себя чувствуете теперь?.. — начал Джаред.

— Раз Мэллин жив, все хорошо.

— Что вы видели, моя королева? — осторожно уточнил Джаред.

Оба — и Мидир и советник — замерли.

— Я так странно себя ощущала… — Этайн погладила змейку на шее. — Словно все вокруг ненастоящее! Кроме одного. Туда меня тянуло очень сильно, как на ошейнике. Это ужасно это, лишиться свободы, лишиться себя… Там был ты, но не ты, — удивленно произнесла она, подняв голову к Мидиру. — Как это возможно, мое сердце?