О чем поет вереск (СИ)

Мэллин завздыхал, переполз в сидячую позу, завернулся в одеяло с головой, как будто воздвигая мягкую и безопасную стену между собой и Мидиром.

— Я выпустил ее, чтобы Этайн осталась целой, — покачал головой, недовольный странным объяснением так же, как Мидир. — Понимаешь, брат, твое волшебство тянуло ее в одну сторону, тот Мидир, — Мэллина передернуло, — в другую! А тут еще и я! Человечка у нас потрясающая, но я люблю ее в целом виде! Кто-то должен был отпустить!

Брат сбил себе дыхание, отполз еще, почти скрываясь за подушками, прижимая к груди ту, сшитую Этайн. Мидир не отводил взгляд, и Мэллин вздохнул еще горше:

— Кто-то должен был отпустить! Но теперь ты вряд ли мне благодарен, — закрутился вокруг той подушки, видимо, собираясь еще поспать. — Да я сам собой недоволен, Мидир, просто это нужно было сделать… А теперь она приходит ко мне! И ты приходишь. А я не заслуживаю…

Мидир полюбовался на одеяльный кокон, поднялся с кресла, подошел ближе, похлопал по нащупанному плечу, погладил по голове.

— И зря недоволен. Ты молодец, Мэллин, а я благодарен тебе намного, намного больше, чем тебе кажется, — брат не ответил, и Мидир тихонько вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

На следующий день Мэллин смог подняться с постели, и теперь ни он, ни его кларсах не умолкали, развлекая обитателей Черного замка. Под его гулкими сводами звучали все песни мира. Все-все, кроме одной. На просьбу Этайн спеть ту — давнюю, грустную и прекрасную, про любовь и обман, что вскроется неизбежно, у Мидира захолодело сердце. Брат же ответил легко, что эту мелодию волшебные струны поют, когда захотят, ибо подобный накал страсти могут выдержать нечасто, и пообещал придумать новую, еще лучше.

Днем королева гуляла в саду, вышивала в обвитой вереском беседке, кормила световых птиц, которые повадились вить там гнезда. Что-то по-прежнему высаживала в саду. Хранителю в руки не давалась, то ли ощущая, что старик лишился сил, то ли не желая иметь дело с «ожившей клепсидрой», то ли не слишком доверяя ему. В лазарет беременной хода не было, но лекаря волков она знала и обещала довериться, как придет срок.

Мидир проводил с Этайн все свободное время, а когда дела отвлекали его, с неохотой оставлял ее на Мэллина или Джареда. Вслед за Джаредом частенько появлялся и Алан, чей тихий приход Этайн замечала иногда раньше Мидира.

С исчезновением Лианны, Джилроя и Фордгалла в замке вновь остались лишь волки, а королева опять оказалась единственной женщиной. И часто проводила вечера в общем зале, стараясь добрым словом или улыбкой облегчить временное заточение детям Дома Волка.

Этайн не выказывала волнения явно, но роды приближались, и никакая живая магия не могла успокоить ее надолго. Иногда смотрела хризолитовым взором, словно видела насквозь, и как Мидир ни скрывал вину и беспокойство, ясно читала его сердце и волновалась еще пуще. Волчий король был готов на все, лишь бы успокоить любимую, и когда у него выходило, чувствовал себя почти счастливым. Это «почти» не покидало его ни днем, ни ночью, подтачивая силы и подгрызая разум. Впрочем, хоть Мидир и старался сдерживать свою страсть, ночь, после убаюкивания маленького очередной колыбельной, безоглядно принадлежала любви Этайн. Пытаясь по привычке анализировать, он понимал — его пламя горит лишь ярче. Несколько раз наутро Мидир ловил себя на желании признаться! Однако когда Этайн открывала глаза, смотрела доверчиво, как птичка на ладони, и хриплым со сна голосом тянула «Мидир-р-р, сердце мое», он вновь лишался всякого мужества. Временами ему становилось столь плохо, что он проверял себя, уж не глотнул ли отравы? Как будто яд разъедал его изнутри.

Несколько раз выпадал снег, тут же стаивал, в парке засинели первоцветы. По Мидирову четкому осознанию времени стоял второй месяц весны, а деревья печально роняли рыжие листья, как если бы плутовка-лиса заметала следы пушистым хвостом. Ветер ласкал колючие вечнозеленые ели, принося терпкую горечь, свойственную лишь середине лета. Суетливые ласточки рассекали синь неба, словно и не улетали на юг.

Торопливая беспорядочная смена времен года наводила на нехорошие мысли. Мир бежал вперед, не разбирая дороги, не делая остановок, так, как сходит оползень, обрушивается лавина или преследует добычу Дикая охота.

И пусть Мидир с ранних лет участвовал в Дикой охоте, на сей раз все выглядело иначе. Одно дело, когда ты загонщик, и совсем другое — добыча.

Иногда Мидиру казалось, он стоит на стрелке, которая раскручивается слишком быстро или совсем не в ту сторону.

Прогулки по стене стали любимым успокоительным средством: отсюда было видно явного противника, здесь мир строго делился на два лагеря. Тот, который следовало защищать и хранить, и другой, опасный, который следовало держать на расстоянии от первого. Инстинкты умолкали, разум переставал искать врага или опасность внутри, и на Мидира снисходило временное спокойствие.