О чем поет вереск (СИ)

Мидир протянул ладонь, и Этайн вложила в нее свою. Впрочем, освободила кисть сразу, как только он, прикоснувшись губами, чуть дольше положенного попытался задержать ее пальцы. Теплые глаза захолодели, ровно на ели подле Черного замка в неурочный час насыпало снега.

— Рада встрече, король Мидир, — самую малость выделила Этайн его имя.

Нет, прислушался волчий король. За ее словами ничего не стояло: королева Эохайда не была опытной интриганкой, но ставила слова выверенно, подобно магам его мира.

— Я много слышала о вас.

— Не все сказанное — правда, — прихватил ладонями плечи жены Эохайд.

Волчий король улыбнулся:

— Он прав. Я еще хуже, чем страшные сказки в мою честь!

— Я знаю многое о волках, — так же спокойно ответила Этайн. — И знаю про вашего родича. Того, что устроил бойню в городе. Это тоже неправда?

— Он был не подготовлен, — сухо разъяснил Мидир. — Кровь будит в нас природное начало, а ее было много. Эохайд не дал забить моего волка до смерти…

— А ты взял на себя его вину и немалый выкуп за мертвых. Да еще помог мне с троном, — договорил Эохайд.

— А ты построил стену, которую нам нельзя пересекать без особого приглашения, — усмехнулся Мидир.

Эохайд опять бросил взгляд в окно, словно больше тревожась о настоящем.

— Мое сердце, это они? — спросила Этайн, подхватила его руку, поцеловала ладонь и прижала к груди.

— Да. Быстрее, чем я думал.

— Кто? — спросил Мидир.

Никаких врагов у Эохайда не было — открытых уж точно.

— Мой отец и моя бабушка, — печально произнесла Этайн. — А также…

— Судя по пыли, около пяти тысяч воинов, — договорил Эохайд и обернулся.

— Благодарю, что приехал, Мидир. И что не опоздал.

— Если бы я знал, какие меня ждут открытия, я примчался бы неделю назад, — окинул Этайн огненным взглядом волчий король.

Она смутилась на миг, но улыбнулась как другу, принимая к себе ровный голос Мидира и не обращая внимание на пламя глаз. Затем обернулась к супругу и прижала к щеке его ладонь.

— Мое сердце, что ты задумал?

— Милая, доверься мне. До обеда ты была под защитой закона — никто не посмеет тронуть травницу во время сбора, — Эохайд вздохнул. — Хоть я и тешил себя мыслью о твоей хитромудрой бабке! даже приказал твоей охране не вмешиваться. Она бы выкрала тебя, а у меня был бы чудесный повод для начала войны. Не хмурься. Полдень, увы, миновал. Эта старая карга отыщет тебя своей магией в любом доме этого мира!

Этайн повернулась к Мидиру стремительно, он едва успел спрятать клыки и желтизну взгляда. Она распахнула глаза, прозрачные как виноградинки, прикусила алую губу.

Волчий король тоже понял замысел Эохайда, однако не собирался отказываться от того, что само плыло в руки.

— Ты же не хочешь… — Этайн развернулась обратно к Эохайду, враз теряя свой напор и смелость, словно желая и не смея с мужем спорить по пустякам. Даже если пустяком этим была ее жизнь.

— Спрячь ее у себя, Мидир, — сказал Эохайд поверх головы жены, словно той и не было рядом. — Всего до полуночи.

— Лепрекон?

— Из коробочки.

— У меня есть предложение получше! И тебе не придется лишиться из-за меня своей королевы, — ответил Мидир. — Я в полной силе и могу преподать урок этим заносчивым у…

— Нет!

Мидир ухмыльнулся: Этайн преподносила сюрприз за сюрпризом.

— Это же моя родня! Неужели нельзя решить дело миром, никого не губя и не калеча? Или черный волк не может заснуть, не порвав чье-то горло?!

Этайн не ошиблась: Дикая охота в Нижнем проходила в неделю Лугнасада. И хоть ее жертвами становились лишь звери — в отличие от Самхейна, когда ши с бурями выходят в Верхний мир — Мидир лишь поклонился, не желая что-либо объяснять о своем народе или тратить силы мага на ложь.

— Моя королева против, — нарочито глубоко вздохнул Эохайд. — Будем же милосердны! Этайн, я и пытаюсь решить дело миром. Ты только посмотри! — он протянул руку к окну, где пыль над крышами Манчинга клубилась все сильнее. — Не хватает еще начать войну между нашими кланами!

Этайн, стоя ровно между Мидиром и Эохайдом, перевела взгляд с одного на другого и покачала головой.

— Мне нужно получить разрешение не только на мой уход, — прищурился волчий король, глядя на короля галатов. — Ты должен понимать, о чем просишь и на что идешь, — и скинул с ладони черную змейку. Та скользнула через тень от руки, проползла до угла и притихла, неприметная для смертных.

Эохайд приложил широкую ладонь к груди:

— Я, король галатов, разрешаю покинуть пределы Манчинга ши Мидиру и увести в Нижний мир королеву Этайн. Вручаю тебе эту прекрасную женщину! Отнесись к ней так, как она того заслуживает. Этого достаточно?

— Более чем, — кивнул Мидир, еле сдерживая улыбку. — По-королевски щедро сказано! Мы уйдем прямо отсюда. Прикажи после выпустить за городскую черту моего коня, и он сам найдет дорогу домой.

— Я тебя прошу, развлеки Этайн. Все же я лишаю ее праздника, — кивнул Эохайд Мидиру и наконец обратился к жене: — Дорогая, если ты хочешь быть моей, ты должна уйти с ним. А назавтра нам будет не страшна никакая родня.

— Мое сердце, хорошо ли ты подумал… — осторожно начала Этайн, а Эохайд накрыл ее губы своими пальцами.