О чем поет вереск (СИ)

— Слово произнесено, моя королева, — на миг склонил голову Мидир.

Обрисовал рукой спираль, разводя огонь перехода. Подхватил ахнувшую Этайн на руки и шагнул в черное пламя.

Примечания:

1 всадники — высшее сословие у кельтов, обычно воинское

2 лейне — женская одежда, наподобие упрощенного блио или длинной рубашки

3 стандартный пояс — для галатов худоба была нормой и мерилом красоты, а «стандартный пояс» определял, годится ли мужчина для битв и для женитьбы.

4 Балор (Айджиан), морской царь, владыка фоморов

5 Лорканн (грифон), властитель Темных земель, король Неблагого Двора

6 Лепреконы — небольшие существа, похожие на гномов. Если им помочь или вежливо попросить, могут дать денег или исполнить желание. Часто их ищут под радугой. «Лепрекон из коробочки» — перепев словосочетания «чертик из табакерки»

Глава 3. Вересковое утро

От стремительности перехода заледенела даже волчья кровь. Этайн, вздрогнув, вцепилась в плечи Мидира. Бархатная мгла покачала двоих и неохотно выпустила из мрака небытия.

Вернее, их вышвырнуло на каменные плиты зала королей. Мидир упал на колено, устоял, хотя в глазах потемнело. Этайн же обмякла в его руках, но дышала — лишь спустя час-другой ее человеческое сознание сможет принять Нижний.

Окна дома Волка впускали розовый утренний свет. Они вернулись в Нижний раньше, чем ушли из Верхнего! Время двух миров текло по-разному, в последнее тысячелетие у людей — особо стремительно, а недавно замедлилось как река на разливе; бежало почти вровень с миром ши, взбрыкивая лишь временами. Впрочем, в ночь Лугнасада всегда сходилось в одно…

Черный Замок привычно встречал уютом. Мидир вдохнул кристально чистый воздух своего мира, напоенный терпкой горечью елового леса, пряностью цветов и острым холодом, что стелется с ледников Черных гор.

Зал королей огромен и почти пуст. Стража у распахнутых дверей, украшенных охранными рунами. И двое, в черной с серебром одежде — один в кресле, другой рядом. Серые волчьи глаза не слишком удивленно смотрят на Мидира с разных лиц: равнодушно-холодного, словно выточенного из камня — Джареда, и остренькой мордочки Мэллина, скривившейся в недовольной гримасе. Не скажешь, что родня. Джаред и не говорит, а острые уши полукровки, рожденного в Верхнем, всегда прикрывает белоснежными локонами. Мэллин же — Мидир вздохнул — мало похож на волка.

Тот, развалившись поперек кресла, вольготно свесил ноги через подлокотник. И выглядел бы совсем довольным, если бы не магическая печать, удерживающая его на месте синей плотной лентой.

На женщину в руках старшего взирал с интересом. Мидир рассматривал брата, все больше злясь.

Вечная проблема — что в Верхнем, что в Нижнем! На помощь младшего он не рассчитывал давно. Стоило тому появиться на приеме домов, как дело заканчивалось либо скандалом, либо дуэлью. В Верхнем он как-то настроил против себя целую провинцию, и Мидир еле успел спасти его от разъяренной толпы. Теперь надсмотр за Мэллином по большей части перешел к Джареду, что одинаково не нравилось ни брату, ни племяннику, зато развязывало руки Мидиру.

Он осторожно уложил Этайн в соседнее кресло. Джаред тоже скользнул взглядом по женщине: видно, привычно прикидывал, чем может обернуться очередной визит волчьего короля в Верхний мир. Затем вздохнул, докладывая высокому потолку:

— Замужняя. С гейсом[1]. В Лугнасад!

— Ты что-то сказал, советник? — начиная закипать от злости, обернулся Мидир.

— Нет, мой король, — в льдистых светло-серых глазах почти не было упрека. — Я думал, выдернутый из-под секиры палача принц — наибольшая проблема Волчьего дома на сегодня. А потом кашлянул.

Мидир выдохнул. Джаред не кашлял. Джаред привычно острил. Спорить в присутствии брата не хотелось, и волчий король сказал почти спокойно:

— Не стоит этого делать! Опасно для здоровья.

Волчий король поднял опущенную руку Этайн, откинул рыжую прядку…

— Мой король, жить с волками — уже опасно для здоровья, — ответил советник мысленно, очевидно не желая, чтобы принц слышал его слова.

— И я тут! Я тоже тут! Отпусти уже меня, Джаред! — дернулся Мэллин, словно поняв, что его опять обходят. Искристая синяя лента растянулась, оберегая от ушиба, и опять прижала принца к креслу. — И наш король тут! Ну Мидир! Если я не дождусь братского объятия, то хоть слова приветствия?

Джаред поднял светлую бровь, но волчий король молчал, рассматривая младшего и все больше злясь.

— Миди-и-ир! — протянул Мэллин, дрыгнув ногой. — Меня не было почти год, и чем принца встречает его дом?! Ты же из Верхнего! Что принес мне?

— Что ты принес мне?! — вырвалось с рыком. — Кроме очередных забот?

— Когда Джаред притащил тебя со встречи Трех пьяным как фомор, — продолжил задираться Мэллин, — ты…

Волчий король сверкнул желтизной глаз, и Мэллин съежился.

— Советник, — устало выдохнул Мидир, пряча вытянувшиеся клыки и возвращая радужке темно-серый цвет.