О чём поют цикады

Перед глазами застыло скорченное в жуткой гримасе лицо. Похоже, с ним произошло тоже, что и с моими изодранными в клочья нервами – какой-то безумец искромсал его, а затем, перемешав, собрал заново, безобразным пазлом. Отвислые губы были местами разорваны в клочья, как если бы кто-то сшил их проволокой, а затем зверски сорвал её. Верхнюю часть лица закрывали скрещенные в пальцах руки с ободранными в кровь, треснутыми ногтями. Глаз под ними было не видно, но сквозь корявые пальцы просачивалась чёрная как смола жидкость, казалось, разомкни оно их, и потекут протухшие мозги. Именно протухшие, ибо, исходящий смрад, с примесью серы, не оставлял никаких в этом сомнений.

Я пыталась свыкнуться с мыслью о неизбежной смерти, крепко зажмурилась, беззащитная перед неизбежностью, но чудовище не спешило нападать. Оно, приблизившись вплотную, возбуждённо обнюхивало, опаляя горячим зловонием. Впотьмах я не могла различить даже его очертаний, но каждой своей порой чувствовала его дыхание. Оно колыхало мои волосы, разбегаясь лихорадочными мурашками по позвоночнику. Оголённых плеч коснулся широкий, отвратительно шершавый язык, он неспешно двинулся к ключице и смачно причмокнув, оторвался лишь у самого основания шеи. С противным звуком, на кожу мне шлёпнулась вязкая капля. Его слюна.

Сдерживая подступающую тошноту, я поднялась и продолжила плестись в неизвестность. В затылок мне чавкало и сопело это творение серийного маньяка. Казалось бы, куда уже хуже, но в голове снова стали раздаваться стоны, сумасшедший смех и мольбы о помощи. Среди всей невообразимой какофонии звуков, чуть громче остальных выделялся Её хрустальный голос: «Поклянись привести хоть кого-нибудь, и ты свободна! Я голодна…».

Я споткнулась, запутавшись в развязавшихся шнурках, и продолжила ползти уже на коленях. Жуки и их личинки проминались и лопались под моими ладонями. Шевелились между пальцами. А рядом, двигалось Оно. Тоже ползком, но не плавно, а короткими рывками. Мои внутренности конвульсивно сжимались от тревожной опасности, и, что самое страшное, я была совсем беззащитна. У меня ничего не осталось. Ни света, ни топорика, ни надежды.

Потеряв счёт времени, я не знала, как долго длится моя пытка. Час? День? В этом подземном лабиринте всё извращалось. Когда я остановилась, скользкие, невидимые ошмётки губ снова касались моих плеч и слюнявили щёки с утробным рычанием. Острые клыки прикладывались к коже, не протыкая её. Постепенно до меня дошло – ему до жути хочется укусить, но нельзя – мне даровали жизнь. Правда я начала сильно сомневаться, рада ли этому, и всё же, продолжала боязливо пробираться дальше. Во тьму. В никуда.

Отсюда не сбежать.

Цена свободы

Без возможности видеть, наше восприятие обостряется до ранее неведомых пределов, и эта особенность сыграла со мной злую шутку. Обоняние усилило запах мертвечины, от которого пустой желудок скручивали острые спазмы, а слух во всех подробностях улавливал звуки кишащей здесь живности, дорисовывая в голове картину даже более чёткую, чем увидь я её при дневном свете. От этих мыслей хотелось биться в истерике, вот только сил на неё не осталось. Безысходность пришла не одна, а с навязчивыми мыслями о суициде. Кто бы мог подумать! Мне было, что терять в своей совсем ещё короткой жизни. Я хотела увидеть отца, заботится о брате, радоваться молодости и первой любви, но вместо этого обессилено блуждала по бесконечному, персональному аду и мечтала только об одном – как можно скорее сдохнуть. Другими словами уготованную мне участь не назвать.

Мышцы непроизвольно сокращались от перенапряжения, я больше не могла двигаться. Прислонившись спиной к неровной стене, я часто и поверхностно дышала. Мой изуродованный спутник злобно щёлкнул зубами у самого виска. Взбешенный отсутствием у меня реакции, он резко ударил меня локтём в бок. Тогда я не сдержалась. Все мои отчаянье и страх вылились в яростный, полный гнева крик. Из-под потолка, в панике сорвались полчища летучих мышей. Они визгливо пищали и в беспорядочном движении били меня перепончатыми крыльями по лицу. В этой невообразимой суматохе, я снова услышала её голос: «Твой милый, крохотный братик сейчас дома совсем один. Знаешь, он так напуган…

Хочешь выбраться отсюда?! Отвечай!»

– Хочу! – уверенно прокричала я в темноту. Беспокойство за Яра затмило во мне усталость и все остальные чувства.

«Надеюсь, ты знаешь, что всё в этой жизни имеет свою цену…»

– Я согласна! – не своим голосом заорала я, поднимаясь на ноги. – Согласна!

«Свободна…» – прошелестело мне в ответ.

Недовольно заворчал притаившийся рядом уродец, я даже заметила его сгорбленный силуэт. Тусклый свет слабо проникал к нам в тоннель откуда-то с боку. Я, как ненормальная, бросилась на поиски его источника. За первым же поворотом показалась знакомая мне расщелина, в которую проникало серебристое сияние луны. Боясь, чтобы она не исчезла, как в прошлый раз, или не оказалась миражом, я побежала к спасительному выходу. Повеяло свежестью леса и ночной прохладой.