О чём молчали города. Мистические истории

Ковалевского раздели до пояса, сняли крестик. В центр внесли что-то похожее на человеческое тело, обмотанное грязно-белой тканью. Андрею стало дурно: от головной боли в глазах темнело, страх выворачивал внутренности наизнанку. Кто-то невнятно забормотал. Вскоре к нему присоединились все. Заклинание звучало всё громче. Гул нарастал. Как будто огромный пчелиный улей ожил. Звучание голосов становилось невыносимым. Андрея подвели к белой фигуре, поставили на колени. Мастер подошёл к нему, велел вытянуть руки вперёд ладонями вверх и призывать душу. Андрей не знал как, не мог заставить себя – и всё же закричал какую-то бессмыслицу, посылая Богу скорее проклятия, чем мольбы. После Мастер достал изогнутый клинок и полоснул Андрея по ладоням. Кровь заструилась вниз, на пол, капала на грудь то ли трупа, то ли куклы, расходилась разводами. Из хрустального пузырька Мастер вылил сверху алую жидкость. Голоса стали ещё громче, слились в звериные вопли. Андрей потерял сознание.

Очнулся в одиночестве на холодном полу. Силуэт всё ещё белел неподалёку. Ковалевский из последних сил бросился туда. Израненными, липкими от загустевшей крови руками он разрывал ткань, пытаясь освободить того, кто находился в мерзком коконе.

– Машенька, я сейчас, сейчас…

Внутри ничего не было, просто ветошь, обмотанная саваном.

Женечка

Ковалевский с Рамзэ брели по опушке к дому Коровиных. Семейство переехало сюда летом. Могир настаивал, что Ковалевскому необходимо удостовериться: Маша жива.

– Послушайте, может, закончим уже этот глупый розыгрыш. Я не понимаю, для чего Ордену испытывать мои чувства, тем более таким абсурдным способом. Я поддался искушению, вы устроили маскарад… давайте забудем, – Андрей нервно ускорил шаг.

После случившегося он утратил доверие к Рамзэ, общался вынужденно, неохотно. Француз своим присутствием постоянно напоминал о глупом решении, о предательстве ложи. Ковалевский понял: он не равный, его гнусно используют, манипулируют им.

– Я же уже не раз объяснял вам, Андрей, Мастер никогда не лжёт. Ритуал был проведён успешно, и вы сейчас сами в этом убедитесь.

Они подошли к ограде.

– А теперь взгляните. Вот она.

Андрей посмотрел в глубь сада. Под раскидистой яблоней играла девочка лет десяти.

– Что всё это значит?

– Посмотрите внимательно: это Мария. Или то, что мы успели спасти после стольких лет небытия. Дух не может вернуться во плоти. Ему нужен сосуд. Неужели вы думали, что перед вами предстанет та, прежняя возлюбленная? Может, ещё и повзрослевшая вместе с вами? Тело давно сгнило в земле. Вы же должны понимать. Единственный выход призвать душу – найти подходящую оболочку. Девочка родилась в день и час смерти вашей невесты – подобные обстоятельства иногда неведомым образом связывают людей. Но душа не может вернуться к пышущему здоровьем ребёнку, воспоминания не могут занять чужой пытливый ум. Когда мы узнали, что Женя при смерти, немедленно отправили вам письмо. Повезло, сошлись звёзды, шансы были минимальны.

Иглы вонзились в лицо Андрея, он задохнулся, закашлялся. Нестерпимое желание закончить абсурдные рассуждения отозвались во всём теле: кулаки сжались. Обман, издевательства – всё зашло слишком далеко. Довольное лицо Рамзэ превратилось в омерзительное бледное пятно. И Андрей ударил. Полетели красные брызги.

Как будто из-под воды до него донеслись слова «Ребёнок же увидит…». Ребёнок… Кровь…

– Ковалевский, вы с ума сошли! Вы, кажется, сломали мне нос!

– Радуйтесь, что я вас не убил!

В просторной зале Коровиных собрались самые видные люди округи.

– Познакомься, Женечка, это Андрей Викторович.

– А мы знакомы, ведь так? – прозвенел в ответ холодный тонкий голос-колокольчик.

Для всех присутствующих фраза была забавной детской фантазией, но не для Андрея. Он видел лишь девочку, её пристальный взгляд, русый завиток на шее. Ковалевский покрылся испариной. Слова Женечки пробивали стену недоверия, заставляли поверить в крамольное, невообразимое. Ковалевский жадно искал сходства с Марией. Черты лица были другие, но вот лёгкий поворот головы, походка…

– Вы женаты?

– Да.

– И как же зовут вашу супругу?

– Мою жену зовут Вероника.

– Ах, Вероника! Тогда мне вы не жених! Слышите?! Не жених! Ненавижу вас! – Девочка выбежала из залы.

Повисла неловкая тишина.

– Похоже, вы разбили сердце моей дочери, – неуверенно улыбнулся хозяин дома, – надеюсь, вы не держите зла? Несносный возраст, ужасная выдумщица. После тяжёлой болезни иногда ведёт себя странно, – уже на ухо добавил он. – Буквально пару месяцев назад… мы уже ни на что не надеялись, а потом… Она даже не сразу нас узнала.

Вслед за растерянным отцом семейства Коровиных с облегчением заулыбались и остальные гости.

– Прошу, не надо смеяться, господа, – тихо пробормотал Андрей, опустив глаза, – не надо смеяться.