О демонах и мечах (СИ)

Я подошёл к краю пещеры и заглянул в неё. Изнутри потянуло ароматом зверя - свалявшимся мехом, кровью, смрадным дыханием и вдобавок ко всему, сыростью, какую можно найти в глубоко вскопанной земле. Я поморщился. Не хотелось бы, чтобы новосёл начал гадить прямо на моём солнечном пейзаже. На самом деле, даже хорошо, если он будет сидеть в этой своей яме и дальше - видеть это ходячее на курьих ножках издевательство над здравым смыслом на регулярной основе мне совершенно не хотелось.

- Эй, ты! - конечно, в этом месте достаточно только волевого посыла для обращения непосредственно по адресу, но так было привычнее и проще. - Куроножка, покажись!

В темноте неторопливо зажглась одинокая красная точка.

- Повтори это, червь, и никто в этом мире не сможет защитить тебя, - прорычал незримый обладатель голоса. Кажется, пришло время окончательно расставить все точки над "и", показав химерической твари её место.

- Ты получил то, что заслужил, - жёстко ответил я. - Я мог бы оставить твою душу в том зале, пока другой человек не пришёл бы подобрать твой Механизм. Сколько бы тебе пришлось ждать? Год? Десять лет? Сто лет? И как долго ты бы смог сохранять рассудок? - я сделал паузу. - Я буду откровенен, ты и твоя сила мне нахрен не сдались. За то, что ты вообще имеешь привилегию здесь находиться, ты должен благодарить моего друга, которому ты зачем-то нужен. Кстати, надеюсь, вы поладили, - я хмыкнул. Отголоски того, как Император Драконов валял по земле непрошеного гостя, словно слепого котёнка, я периодически ощущал по связи с Механизмом. Не сказать, что я не одобрял такого отношения, наоборот, для хоть сколько-то мирного сосуществования это было необходимо. Теперь я наносил добивающий удар по его гордыне, после которого, надеюсь, зверь хотя бы будет сидеть смирно и не отвлекать по пустякам. - Поэтому я скажу сразу. Сейчас ты для меня относительно ценен как источник информации об этом месте. Не хочешь ничего говорить, дело твоё - я найду другой способ узнать об этом, но твоя жизнь лучше от этого не станет. С твоей силой та же ситуация: будешь делиться - хорошо, нет - мне плевать, от её недостатка я не страдаю. Однако, при отсутствии сотрудничества твоя жизнь здесь будет ограничена только сроком, за который я найду мага духа и попрошу вышвырнуть тебя отсюда. И не надейся, что тебе удастся схитрить, - припечатал я, заметив хищный огонёк. - Я озабочусь соответствующими мерами для того, чтобы отправить твою лишённую тела душу в самую сраную глухомань мира, которую смогу найти. - Я перевёл дух. - Теперь ты усёк? Или без кулака в морду тебе даже этого не понять?

Зверь шумно выдохнул, и меня обдало жаром. Не отвечая, он продолжал мерно дышать, время от времени создавая новый поток горячего воздуха.

- Какие условия ты предлагаешь, смертный? - глухо спросил зверь.

Внутри я удовлетворённо улыбнулся. Похоже, активная стадия переговоров завершена и остались только формальности.

- В первую очередь, от тебя мне нужно молчание, - если уж приходится устанавливать вертикаль власти в моём механизме, то лучше сделать это с самого начала. - Если обладаешь жизненно важной информацией, можешь говорить сразу со мной, во всех остальных случаях передай это Драйгу. Это не относится к вопросам, конечно - если я тебя спрашиваю о чём-то, ты рассказываешь мне всё, что ты об этом знаешь. Во-вторых, ты рассказываешь мне всё, что знаешь об этой башне и том, что в ней происходит, а также всё остальное, что может мне помочь в моих целях. В-третьих, ты ни при каких условиях не совершаешь действия, которые могут навредить мне, прямо или опосредованно, главным образом это относится к утаиванию существенной информации и влиянию на работу Механизма, - я задумался. - Нарушение этих правил влечёт за собой вышеупомянутое наказание безо всяких поблажек. В остальном делай что хочешь, меня это не волнует: рой ямы, круши лес, сри в озеро, мне всё равно, - в голове раздался отчётливый фырк, и я спохватился. - Однако, мой партнёр будет крайне недоволен, если ты испортишь его любимый пейзаж, так что рекомендую свои дела делать в сторонке. Хм... С своей стороны обещаю тебе спокойную и безопасную жизнь в Механизме и защиту от каких-либо воздействий, если они появятся, - поколебавшись, я добавил: - Если ты покажешь себя с хорошей стороны, я могу принять во внимание какие-нибудь твои несложные просьбы. Добавить новый ландшафт, или убить там кого-нибудь...

Огонёк мигнул, подтвердив, что услышал меня, но, помимо этого, ответа я не услышал. Спустя пару минут я начал ощущать нетерпение: пауза затягивалась, а внятного решения всё не было. Наконец, напоминающая раскалённый уголёк точка задвигался в темноте, и я подобрался. Что он ответит? Отказ маловероятен, но мало ли что у него может перемкнуть...

Точка всё росла в размере, превратившись в маленький фонарик и не останавливаясь. В конце концов, зверь вышел, и мне пришлось отойти от пещеры подальше. Стоя на месте, я смотрел ему прямо в одинокий сощуренный глаз.

Всё-таки, мы поладим.