О детях и прочей нечисти

Голос у Хависа довольно высокий, но такой же сиплый, как у Хоса. Лицо его мне плохо видно под меховым капюшоном.

— Да, это я, — неловко подтверждает Азамат. — Собственно, будь я чином пониже, я бы не стал ничего вашему сыну предлагать, но, понимаете, меня все слушаются, и Хосу не причинят вреда. Наоборот, я думаю, — Азамат постепенно начинает говорить увереннее, — что если ваш представитель окажется в Императорской Канцелярии, то и отношение к вашему народу в целом изменится к лучшему. Это не говоря уже о санкциях…

— Ясно, ясно, — снова перебивает его Хавис. — Мангуст нам всё равно выбора не дал, уж очень ему нравишься и ты, и твоя затея.

— Вот как?.. — поднимает брови Азамат. — Я польщён, конечно, но, надеюсь, вы на меня не в обиде…

— Нас ваши людские дела как раньше не касались, так и теперь касаться не будут, — тараторит Хавис. — Хос сам для себя выбор сделал. По — моему, глупый, но дело его, уже взрослый почти, — с этими словами Хавис подталкивает Хоса в бок, тот шутливо возмущённо муркает. — Ты, Байч — Харах, только должен понимать, что если сейчас забираешь Хоса жить с людьми, обратной дороги ему нет. Лес его не примет, и другие коты за равного считать не станут.

Азамат серьёзно кивает.

— Хос, а тебя это не смущает? — интересуюсь я. — У тебя ведь, наверное, друзья есть?

Демонёнок мотает головой.

— Не знаю я никаких других котов. Жил как — то без них, и ничего.

— Я это не к тому, — продолжает Хавис. — Я к тому веду, что если ты, Байч — Харах, слово своё не сдержишь, или работник такой тебе разнадобится, Хосу есть будет нечего. И я тогда с тобой буду говорить так, как говорю с охотниками, которые моих котят стреляют, — за неимением твёрдой земли Хавис стучит кулаком по коленке.

— Вам не придётся меня линчевать, — спокойно и уверенно говорит Азамат. — Я понимаю, как рискует Хос, выбирая жизнь с людьми. И я считаю его выбор очень важным, не только потому что мне нужен такой работник. Мне нужно менять людей и их отношение к миру. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ваш сын никогда не разочаровался в своём выборе.

— Красиво говоришь, — замечает Хавис. — Ладно уж, забирай. Он у меня не первый и не последний, но я за своими котятами слежу. Двоих у меня подстрелили. Кабы не было тут твоей кошки, рассказал бы я тебе, что я сделал с теми охотниками.

Насколько я могу судить в тени капюшона, лицо Хависа не меняет выражения в соответствии со словами. Видимо, хозяева леса в принципе не злоупотребляют мимикой.

— Я вас очень хорошо понимаю, — прочувствованно отвечает Азамат, беря Кира за руку.

— Если кто чего Хосу сделает, я их сама выпотрошу, — вклиниваюсь я. — У меня большой опыт.

— Ишь, хищная, — усмехается Хавис. — Не в пример моей тихоне. Она — то небось и не показалась ни разу.

Мы все мотаем головами.

— Я так поняла, она с маленькой дочкой сидит. Куда ж к чужим людям…

— С дочкой? — удивляется Хавис и переводит взгляд на Хоса.

Тот начинает что — то мурлыкать, но Хавис его одёргивает.

— По — человечески говори, раз с людьми жить собрался!

— Я сказал, ты её ещё не видел, она в конце лета родилась.

Хавис задумчиво кивает, переминается с ноги на ногу и окидывает взглядом заснеженный лес.

— Ладно, — с усилием произносит он. — Будущим летом погляжу.

— Мы можем вас отвезти, — предлагает Азамат.

— Нет уж, — морщится Хавис. — Ещё не хватало мне в ваших машинах ездить. Лучше присмотрите там, чтобы никто чужой близко не подходил.

Азамат охотно кивает, а я резко вспоминаю неизвестного с ружьём. Хос, видимо, тоже, судя по встревоженному жесту ушами, но Хавис не замечает. Ох, надеюсь, Арон с Тирбишем там справятся. Мы им строго наказали никого не впускать и вообще на улицу носа не высовывать. Но сердце у меня не на месте…

Муж, однако, не подаёт виду, хотя скорее всего тоже подумал про того типа, но не хочет беспокоить Хависа. Вместо этого он принимается объяснять про выезд и про работу, которую собирается предложить Хосу.

— Так это что же, — хмыкает Хавис. — Пока вы ездите, мне его срочно учить надо, чтобы с твоим заданием справился?

— Да он и так всё умеет, — улыбается Азамат. — Но я не обижусь, если вы с ним ещё мудростью поделитесь. Посудите сами, чем лучше он сможет оценивать лес, тем меньше вреда мы, люди, нанесём вашему дому…

Хавис отмахивается.

— Речи для людей оставь. Котёнка я и так, и так два лета ещё учить буду, где бы он ни жил. Такое у меня правило. Ладно уж, шерстинка моя, — он ерошит Хосу волосы, — погоняю тебя тут, а то ещё неровён час сморозишь глупость, меня застыдишь.

— Я не морожу глупостей, — обижается Хос.

Кир хихикает.

— Мальчишка у тебя хороший, — замечает Хавис Азамату. — И чую, что не один. Семью, значит, кормишь, и на игры время есть. Может, ты и правда так хорош, как говорят. Ну давай, лети свою стаю воспитывать, нам с котёнком есть о чём поболтать.

— Спасибо вам… ой, чуть не забыл, — спохватывается Азамат. — Мы вообще — то вам гостинцев привезли, сурков там, лебедятины…

Хавис отмахивается.

— Скормите бедным. У меня лес большой, охотник я ловкий, подачек не надо. Сурки эти ваши — что съел, что не ел.