О детях и прочей нечисти

— Ну так блохи же, не энцефалитные клещи, — пожимаю плечами я. — Если бы вы видели, где эти дети лазают, когда их выпускают на свободу, Хосовы блохи вам показались бы цветочками. Однако живые и здоровые. Конечно, на Муданге санитарные нормы оставляют желать много лучшего, но и иммунитет у жителей соответствующий. С этой точки зрения хозяева леса как раз очень мало отличаются от многих людей — сырое мясо едят и те, и другие, холодной водой без мыла моются в малообеспеченных семьях точно так же. Короче, не стоит ожидать от Муданга земной стерильности. И вообще, у нас речь, вроде как, о морали, о том, насколько нравственные установки запрещают хозяевам леса причинять вред людям. Так вот, во — первых, не более, чем нравственные установки людей запрещают им причинять вред хозяевам леса, а во — вторых, как я уже сказала, если бы в роли хозяев леса было какое — то человеческое племя, они вели бы себя точно также. Но только тогда речь бы шла не о карантине и изоляции, а о межкультурных отношениях, просвещении и образовании.

— И что, вы собираетесь открыть для них школы? — язвит Дэн.

Азамат садится обратно за стол и включает планшет.

— А вот давайте как раз и подумаем, что мы можем предложить Земному Союзу в качестве нашей программы работы со впервые открытой внеземной разумной… как вы там это называете, жизненной формой?

— Ну во — первых, — тут же оживляюсь я, — обязательно им объяснить, что, раз уж так сложилось, что они живут на Муданге, именно мы должны диктовать, как с ними работать. Потому что у муданжцев с хозяевами леса многовековая общая история, вон, даже Император один был, который вроде как в кота превращался…

— Лиза, вы когда говорите «мы», вы имеете в виду землян или муданжцев? — ехидновато уточняет Дэн.

— Муданжцев, конечно, — отмахиваюсь я. — Естественно муданжцы должны работать с хозяевами леса, для начала хотя бы потому, что на всеобщем они не понимают.

В комнате повисает какая — то подозрительная тишина. Азамат смотрит на меня с таким выражением, как будто поймал меня на очень смешной оговорке и ждёт, пока я догадаюсь.

— Чего? — переспрашиваю я. — Давай пиши, я вон сколько умных слов сказала.

Он послушно принимается печатать.

— Насчёт языка ты хорошо подметила, — комментирует он. — Насчёт Императора… Пожалуй, можно упомянуть, да. Вообще, надо будет попросить Старейшин исследовать этот слух о нём, ведь если окажется, что Аяу сам был из хозяев леса, это может помочь в деле улучшения отношений с обеих сторон. Дальше, я думаю, стоит сказать, что их общество очень закрытое, и как следствие вызвать их на диалог чрезвычайно сложно, и нам — то, собственно, это удалось только по счастливому стечению обстоятельств.

— Можешь ещё упомянуть, что назначение их представителя на высокую должность при дворе призвано укрепить межкультурные связи, и ещё что — нибудь в таком духе. Главное дать им понять, что мы лучше понимаем, как разрулить ситуацию, чем «соответствующие органы». Хорошо бы для убедительности туда цифр накидать. Например, что через столько — то лет мы прогнозируем рост уровня образования среди хозяев леса, или более тесные экономические отношения…

— Если я накидаю цифр, их придётся и правда достичь, — усмехается Азамат. — Я не такой человек, чтобы давать пустые обещания. Думаю, что можно включить приблизительно такой пассаж: с нашей точки зрения самым продуктивным модусом работы с хозяевами леса должно стать изучение их основной компетенции — муданжских лесных экосистем. Нам предоставляется возможность из первых рук получить знания о процессах, происходящих в каждом акре леса, и соответственно минимизировать своё влияние на живую природу Муданга. С другой стороны, мы рассчитываем, что наше бережное отношение к ресурсам создаст у хозяев леса стимул к взаимодействию с нами и поможет выстроить доверительное отношение к человеческой науке. Когда эти цели будут достигнуты, можно будет поставить вопрос о непосредственном научном изучении открытой жизненной формы. Как тебе?

— Я смотрю, ты хорошо подготовился ко вступительной речи в Союзе, — усмехаюсь я.

— Лиз, я уже несколько месяцев занимаюсь почти исключительно устойчивым природопользованием. И не только ради выполнения требований Союза, я действительно считаю, что это очень важно. Как ты понимаешь, если бы меня на самом деле не заботило, насколько рационально мы используем ресурсы, мне бы никогда и в голову не пришло нанимать Хоса на должность лесоведа. Однако он уже показал себя очень хорошо в этом деле и, я думаю, качество будет только расти.

— То есть, вы, фактически, эксплуатируете несовершеннолетнего индивида для достижения своих политических целей? — хватается за соломинку Дэн.

— С нотариально заверенного разрешения его отца, а также законодательных органов его племени, — улыбается Азамат.

Дэн пожимает плечами.