О детях Кощеевых

Злата сделала глоток чая. Яков перевел взгляд на кружку, стоящую на столе. Вот оно и случилось: они вместе наконец-то выпьют чай. Только радость что-то запаздывала.

– А как у тебя дела? – спросил он, подумал и сел на кровать, прихватив с собой кружку.

Злата пожала плечами.

– Потихоньку. Учусь. Учусь. Еще немного учусь… Тренирую твоего брата вот…

– Спасибо тебе огромное за Клима, – с чувством поблагодарил Яков. – Ты ему очень помогла.

– Тут не за что благодарить. Я помогла, потому что могла помочь.

– Да, но после всего…

– Да, – как-то обреченно вздохнула Злата и уткнулась взглядом в кружку.

Яков замялся. Но, судя по всему, если он хотел с ней общаться, – а он очень хотел, – без прямых извинений было не обойтись.

– То, что я сделал… – медленно начал Яша и куснул себя изнутри за щеку. – Ты, наверное, до сих пор злишься?

– Я – на тебя? – удивленно уточнила Злата.

Яша удивился следом.

– Ну да. Ну, я же… я тебя… – еще раз попытался он и остановился. Злата снова смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Ты меня? – повторила она, потом глянула на дверь и махнула рукой. Дрогнул воздух.

– Что это было? – насторожился Яков.

– Я поставила купол, – пояснила Злата и слегка пересела. Она больше не улыбалась, наоборот, сейчас выглядела предельно серьезной. – Яш, давай будем честными друг с другом. Я заставила тебя… со мной… А ты меня спас.

Яков подавился очередным вдохом. Что она… Что он…

– Ну, я бы это так не назвал…

– Как ни назови, смысл не меняется. Ты не хотел. Но меня это не остановило.

Спорный вопрос. Он ее очень хотел. Другое дело, что и впрямь не совсем так, как того требовала сама Злата. Но ведь…

– Ты была под проклятьем.

Злата мрачно хмыкнула. Отвела глаза.

– Я всё понимала, – тяжело вздохнула она. – Мне просто было всё равно. Знаешь, черта оказалась такой зыбкой, и, чтобы перейти ее, понадобилось не так-то много. Довольно легко убедить себя, что ты не делаешь ничего такого. И вообще, мол, обидеть нельзя, можно только обидеться.

– Что за глупости?

– Да так, некоторые современные веяния. В общем, Яш. – Она снова посмотрела на него, и в ее взгляде он прочел страх. – Я страшно виновата перед тобой. Я бы извинялась и просила прощения, но за такое нельзя прощать. И единственное, на что я надеюсь, что не сломала тебя.

Нет, ну это была совсем уж чушь какая-то. В конце концов, это он всё это время был уверен, что сломал ее.

– Ничего ты не сломала…

– Это я фигурально выражаясь… – перебила Злата, явно не замечая, что он сам пытается сказать. – Я жутко виновата. Особенно учитывая… ну… что я оказалась у тебя первой… но я не поверила, что ты… ладно, это я уже совсем не туда лезу.

Яков с удивлением обнаружил, что не покраснел. Забавно выходило. Говори он с кем другим, точно бы уже уши алели. А так…

Злату же нужно было остановить. А то она в своем самобичевании и впрямь рисковала уйти куда-то уж совсем не туда.

– Я рад, что это была ты, – честно ответил он.

И почти тут же стал свидетелем настоящей магии. Потому что покраснела Злата. Краска пятнами проступила на ее лице, и кончики ушей стали багряными. Яков замер в ошеломлении: он был уверен, что заставить ее смутиться невозможно. Что еще изменилось в ней после снятия проклятья?

– И если кто тут и виноват по-настоящему, то это я, – продолжил Яша, всё еще не в силах оторвать взгляд от этого чуда. – Я должен был спросить тебя. Разобраться во всем, прежде чем расколдовывать. Я не думал, что всё выйдет так. Испугался, когда ты заплакала, и не сообразил, как тебе помочь. И повел себя как последний трус, не пойдя с тобой к твоим родителям.

– Ты всё сделал правильно, – покачала головой Злата, отставила кружку и легко похлопала себя по щекам, что, впрочем, не очень-то помогло. Но она всё равно проявила чудеса самообладания и продолжила говорить. – Я бы тебе никогда ни о чем не рассказала. И это к лучшему, что ты не пошел со мной к родителям. Я… я не говорила им… И не хочу, чтобы они узнали. А если бы ты пошел, отец бы выпытал у тебя всё. И, честно говоря, ты очень вовремя меня расколдовал. Я превращалась во что-то страшное. Ты действительно меня спас. Спасибо. И спасибо, что никому ни о чем не рассказал. Я никогда этого не забуду. Я перед тобой в большом долгу.

Не зная, что ответить, и желая выгадать время, Яков сделал глоток и едва не выплюнул чай обратно в кружку. Закашлялся.

– Что это? – прохрипел он.

Злата хихикнула.

– Бурда, да? Отец говорит, что у всех боевых магов есть причуды. Ой, прости, я не подумала…

– Да нет, ничего, это правда так. Кхе…

Злата засмеялась. Яша рассмеялся в ответ и осознал, что ему уже нет никакого дела до завтрашнего теста. Просто станет вспоминать это время с ней, и ему будет всё равно, сдаст он или нет. Ну, почти всё равно. Хотя лучше, конечно, всё же сдать. А Клима нужно отблагодарить. Всё-таки ему очень повезло с братом.

– Я рад, что мы поговорили, – признался Яков.

– Я тоже, – кивнула Злата. – Аж от сердца отлегло. Может быть, встретимся как-нибудь, выпьем нормального чаю?