О детях Кощеевых

Изба стояла в лесу. В Тридевятом и впрямь было начало весны, и ее дыхание чувствовалось в воздухе – пряное и пьянящее. Глаза резануло снежной белизной, расчерченной голыми стволами деревьев. Снег покрывала тонкая ледяная корочка, как бывает во время оттепели. Юля запрокинула голову. По светло-голубому небу плыли легкие перистые облака. Где-то пела птица, вдали слышался стук топора. Звучала капель – это таяли свисающие с козырька крыши сосульки. Юля очень давно не была в лесу и внезапно для себя обнаружила, что, судя по всему, много потеряла.

– Ну вот, ты снова порозовела, – с облегчением выдохнул Демьян. – Тебе лучше? Что случилось? Евдокия тебе что-то сказала?

Говорила ли что-то Евдокия? Юля попыталась вспомнить и не смогла. Значит, наверное, нет…

– Нет…

– И хорошо.

Демьян обнял ее сзади, чтобы не мешать смотреть по сторонам.

– Почему эта семья живет здесь? – спросила Юля.

– Тут недалеко деревня. А муж и сын Забавы занимаются лесными промыслами. Их сын – оборотень. Однажды он напал на меня, собственно, так и познакомились.

– Оборотень? – подпрыгнула Юля, и все мысли о несостоявшемся разговоре с Евдокией окончательно покинули ее. – В смысле – напал?

– В прямом, – усмехнулся Демьян. – Это было лет пятнадцать назад. Он по молодости плохо себя контролировал, перекидывался туда-сюда и иногда забывался во время обращений. Собственно, поэтому они и ушли подальше от людей. Здесь знают о магии, но это не значит, что ее не боятся.

– И как ты отбился? Ну, когда он напал.

– Хорош бы я был, если бы не смог отбиться от щенка, – засмеялся Демьян. – Отец бы потом меня на порог не пустил. Скрутил его, а он возьми да превратись обратно в человека. Пришлось брать за шкирку и тащить к его родителям. Они были мне благодарны. Ну, что я его не убил и в деревню не отвел. А мне тогда очень хотелось иметь здесь что-то свое. Что-то личное. И я завел себе целую семью. Заезжал к ним иногда. Вот так.

– А потом он заболел?

– Да. Тоже зима была. Он бегал где-то, обратился в человека, а обратно в волчонка не смог. Пока до дома дошел, закоченел. Вот мне и пришлось поиграть в доктора. С тех пор Забава считает, что они должны мне жизнью за жизнь сына. Поэтому и согласились держать у себя зеркало. Правда, они не знают, кто я. И не догадываются про связь с Навью. Думают, княжич. Но это же не так важно, да?

– И теперь они согласились приютить Евдокию?

– Мне больше некуда ее было отвести. Но я не настаивал.

– Она не выглядит довольной.

– Да. Но если верить всему, что княжна мне рассказала, здесь ей будет лучше, чем с отцом. Здесь она в безопасности и относительно свободна. В свое время я хорошо защитил это место. Тут ее не найдут, если она сама этого не захочет.

Юля крутанулась в его руках и крепко обняла.

– Ты чего? – удивился Демьян.

Она прислушалась к себе. Тоска рассеялась, стала почти незаметной. Что это было?

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– И я тебя, котенок, – широко улыбнулся в ответ Демьян.

– Что? – Юля отстранилась, взглянула на него удивленно. – Как ты меня назвал?

Демьян смущенно почесал затылок.

– Котенок… Извини, сорвалось. Я тебя так окрестил еще в нашу первую встречу. Ты была такой милой.

– И я до сих пор котенок?! – восхитилась она.

Так ее еще никто не называл, а это оказалось приятно. Демьян дал ей прозвище и скрывал его целых двенадцать лет. Сколького еще она не знает об их совместной истории?

– Да нет, ты уже вполне доросла до взрослой черной кошки, – засмеялся Демьян, – но я-то помню…

– Что помнишь?

– Волосы цвета радуги, блестки на щеках и колечко в носу.

– Авдеев! – смутилась Юля. – А ну, прекрати!

– О-о, кто-то покраснел! А хочешь, я засмущаю тебя еще сильнее? – поинтересовался он, и его ладони переместились с ее спины ниже.

– Давай хотя бы домой вернемся, – потребовала Юля, возвращая его руки обратно. – Потому что, если честно, я очень переживаю перед очередным походом сквозь зеркало.

– Так ты поэтому… – вздернул брови Демьян. – Не волнуйся. Я отлично ориентируюсь в зазеркалье. Итак, что ты выбираешь: жаркий секс в зимнем лесу или жаркий секс в теплой постели, но в компании твоих котов?

– Мы не можем лишить их такого зрелища, – нарочито укоризненно покачала головой Юля. – Да и, честно говоря, в лесу… Что-то как-то…

– Скучная ты.

– Я не скучная, я практичная. А после секса на снегу тебе придется изобразить доктора уже для меня.

Демьян внимательно посмотрел на нее и вздохнул.

– Самое забавное, что я тоже не хочу в лесу, – признался он. – Что с нами делает возраст?

– Умных опытных людей он из нас делает, – засмеялась Юля. – А вот прогуляться я не откажусь. Ты же обещал мне свидание. Только вот как – по сугробам? У них есть лыжи? Или снегоступы?

– Юля, – веско прервал ее Демьян. – Ты всё время забываешь, что я колдун. Давай сюда ноги, и я покажу тебе, что значит ходить по снегу и не проваливаться. А что касается быстрого возвращения домой… Ты же не думаешь, что Забава отпустит нас, не накормив?