О дохлой кошке и живых котятах

Жертвоприношения на похоронах

Во многих культурах прошлого похороны знатных людей – царей, жрецов, колдунов – часто сопровождались человеческими жертвоприношениями. В древней Индии считалось нормой, чтобы жена покойного кончала жизнь на погребальном костре мужа. В ряде традиционных африканских и азиатских обществ на похоронах вождей и царственных особ умертвляли всех слуг покойного, его жен и любимых животных.

Вот как, к примеру, хоронили знатного римлянина-полководца. Его близкие родственники подняли на плечи смертное ложе с покойником и понесли на кладбище. Процессию возглавляла личная почетная охрана. Далее двигались музыканты, выводившие печальные мелодии, вслед за ними плясали танцовщики, на некотором расстоянии от них перемещался глава мимов, загримированный под покойного, изображающий его осанку и походку. За ним двигались люди в раскрашенных восковых масках, изображающих портреты предков покойника. За этими актерами несли тело умершего, а за ним на погребальных носилках следовали символы его прижизненной власти и награды. За этими носилками шествовали родственники и друзья – мужчины в синих одеждах (синий считался цветом траура). Похоронную процессию замыкали женщины. Они плакали и голосили что есть мочи. Специально обученная плакальщица руководила жестами скорби служанок и дирижировала их причитаниями. Перед тем, как носилки с покойником водрузили на погребальный костер, мать покойного открыла ему глаза и всунула между зубов мелкую монетку для уплаты перевозчику на том свете. Чтобы усопший ни в чем не нуждался на новом месте, ему вдогонку На тот свет отправили любимых животных: лошадей, собак, попугаев и даже соловья. Землю окропили вином, молоком и кровью жертвенных животных. Люди, пришедшие почтить умершего, чередой прошли вокруг костра, и каждый бросил в огонь подарки для уходящего: духи, мирру, корицу, вино, масла. На жертвенный костер водрузили также различные кушанья. Женщины рвали на себе волосы и бросали их в костер. Они душераздирающие вопили, в кровь расцарапывали себе лица, били кулаками в грудь.

На похоронах знатных римлян устраивались также гладиаторские бои, которые часто заканчивались гибелью всех участников сражения. Нередко здесь же у костра добровольно кончали с собою близкие слуги умершего или – если усопший был полководцем – солдаты, воевавшие под его началом.

Целую неделю, пока шла конференция, Аля и Михи провели вместе. К концу недели котята научились пить молоко из блюдца, подросли и потолстели. Накануне отъезда, покормив котят, девочки играли с ними и размышляли об их дальнейшей судьбе. Михи взяла на руки одного котенка, самого крупного, с черным хвостом, и звереныш легко куснул ее за палец.