О, этот вьюноша летучий!

Вдруг он увидел, что открылась дверь больницы и в освещенном прямоугольнике появилась женская фигура.

Он встал.

– Это значит, что ты – мужик. Все четко.

Он стал подниматься по лестнице и уже через плечо спросил:

– Сколько Самохину заплатил? Сотню? Полторы?

Ответа не последовало, да, пожалуй, Ермаков его бы и не услышал.

Он медленно поднимался навстречу Марии, а она медленно спускалась к нему. Они хорошо видели друг друга в полосе света.

Но вот свет погас, и все погрузилось в летнюю тьму, лишь небо сверкало над темными фигурами.

– Неужели вы все время ждали? – тихо и очень усталым голосом спросила Мария.

– Неужели вы все время работали? – тихо спросил Ермаков.

– Три больших операции подряд, – сказала она.

Теперь они вместе тихо подходили к мотоциклу.

Прянников подвез Гражину в своем «жигуленке» к мотелю «Три богатыря», где вовсю кипела вечерняя жизнь. Из каких-то автобусов высаживались тургруппы, в другие автобусы шли шумные бестолковые посадки. Оглушительная бит-музыка грохотала из бара.

– Вот здесь я остановлюсь, – сказала Гражина.

– Подумать только, – удивился Прянников. – Даже и не подозревал, что у нас тут под боком такая Калифорния.

– Я бы предпочла Гренландию, – сказала Гражина. – Я не спала вчера ни минуты: всю ночь таскали чемоданы и били в барабаны.

– Единственный выход в такой ситуации – самим стать частью этого мира, – сказал Прянников. – Пойдемте в бар!

В баре разносили стены новым танцем «бамп». Тон задавала компания местных парней во главе с Викой-Силуэтом. Они всех тут знали, все были свои, все были, что называется, «на подхвате», и все их малость побаивались, как и полагалось.

Гражина и Прянников еле-еле пробрались через толпу танцующих к так называемой стойке так называемого бара. Она была облеплена потными возбужденными туристами, каждый из которых пытался обратить на себя внимание так называемого бармена, хоть и облаченного в барменскую курточку с золочеными шнурами, но больше похожего на торговца картошкой.

Профессор все-таки как-то исхитрился, пробился, добыл для Гражины мутный так называемый коктейль и блюдце подозрительных конфет.

– Спасибо, профессор. Это замечательно, – сказала Гражина.

– Что? – закричал Прянников. – Простите, уши нетренированные.

– Что вы сказали? – закричала Гражина.

Они стояли, прижатые к стене с весьма претензионной чеканкой на богатырские темы. Прянников был уже потный, растрепанный и растерянный. Он даже был как бы парализован. Ну, казалось бы, плюнь ты на этот «бар» да и уйди, но он топтался перед Гражиной с блюдечком конфет и только злился, злился и чуть ли в панику не впадал.

Вдруг наступила тишина. Оркестр перестал играть.

– Чудесно, – сказала Гражина. – Мы с вами чудесно развлекаемся.

– Я рад, что вам нравится, – пробормотал Прянников. – Вы уж извините, Гражина, я человек замкнутый, бука, никакого опыта ухаживания за девушками, – сказал он. – Однако я пытаюсь за вами ухаживать, богатыри не дадут соврать. Вы видите, я вас привел в бар. Ведь это же всегда так ухаживают – приглашают девушку в бар. Правда? И в Литве тоже, а?

– Уверяю вас, вы ухаживаете по всем правилам, – успокоила его Гражина. – Вы пока не сделали ни одной ошибки.

Между тем в углу по-хозяйски расположилась компания завсегдатаев во главе с Силуэтом, несколько парней и девчонок из окрестных городков и деревень, все декорированные в распространившемся сейчас повсеместно «хипповатом» стиле.

Деньжат у компании, как видно, было маловато, но она уже успела, что называется, «поймать кайф»: все что-то там такое напевали, прихлопывали в такт ладошками, притоптывали каблуками.

Две девицы совались к Силуэту:

– Ах, Викочка, какой ты клёвый, какой ты красивый…

Виктор внимания на них не обращал. Он суженными глазами с неопределенной улыбкой оглядывал зал.

– Вика, ну скажи ты нам, чего ты так загадочно улыбаешься?

– Я на людей смотрю, – просто ответил Силуэт.

– Ну и что?

– А так. Приятно, знаешь ли, чувствовать, что любого можешь вырубить.

Мелкий дружок Силуэта (как раньше говорили, «шестерка») по прозвищу Шумок, вроде бы независимо, а на самом деле подхалимски щелкнул заправилу по куртке.

– Эй, Вика, расскажи нам, как ты стрелял по силуэтам.

В памяти Вики Жарова возникло странное помещение, где когда-то шла соответствующая тренировка. Он с карабином на груди в центре зала. То тут, то там выскакивают черные силуэты «врагов». В разных углах вспыхивают ослепляющие прожектора. На разных частотах воет сирена. Он, Вика, прыгает на месте, стреляет очередями и одиночными выстрелами. Силуэты падают…

– Ну, давай, Силуэт, рассказывай.

– Отстань, Шумок.

– А правда, Вика, любого здесь вырубишь?

– Ага, любого, – любезно на этот вопрос ответил Силуэт. – Кроме вон той девочки, – он показал на Гражину, – которая очень была увлечена беседой с Прянниковым. – Она бы меня самого вырубила.

– Вон той? – сощурился Шумок. – Вон с тем седым фером? Да я этого фера сейчас сам вырублю.

Он встал.

– Сядь на место, – рявкнул Силуэт и добавил мягче: – Кончай, Шумок, не выступай. Это не по-джентльменски.