О, этот вьюноша летучий!

Ермаков от этого ядовитого тона тоже напружинился.

– А ручки у вас есть? А ведерочко с тряпочкой найти можно?

Миг – и соединились контакты взаимной неприязни. Ермаков и Прянников суженными глазами смотрели друг на друга.

– Что это вы, капитан, ко мне придираетесь? – спрашивает Прянников.

– Я – к вам? – искренне удивляется Ермаков.

– Не нравлюсь чем-нибудь? Форма ушей не устраивает?

– Ну-ну… Что это вы, товарищ водитель?

В этот момент над перекрестком зажглась фильтрующая стрелка.

– Проезжайте! – сердито сказал Ермаков. – Все четко!

В следующий момент голос лейтенанта Мишина через усилитель позвал на весь перекресток:

– Капитана Ермакова и лейтенанта Чеботарева просим зайти на пост!

Прянников уехал, а Ермаков, пожимая плечами, пошел вместе с Чеботаревым к своему «аквариуму».

– Какой-то чудак… говорит, что я к нему придираюсь…

– Да ведь ты его вчера на лекцию записал, Петр, – улыбнулся Лева Чеботарев.

– Серьезно? Эх, действительно, нехорошо получилось, – огорчился Ермаков. – Не психологично.

Они поднялись в «аквариум».

– Товарищ капитан, – обратился к командиру Валько. – Звонили из уголовного розыска и попросили подготовиться к операции «Тюльпан».

– Так, – проговорил Ермаков, и от утреннего его благодушия сразу следа не осталось. Он весь как-то подобрался, подтянулся, словно бы заострился. Видимо, готовилось серьезное дело.

– Мишин и Жаров, немедленно в город в штаб дружины! – начал он отдавать распоряжения. – Соберите сюда людей. Чеботарев, в автохозяйство, к Санину! Пусть пригонит штук шесть старых грузовиков. Не теряйте ни минуты! Валько, соедини меня с Центральным!

– Есть! – Валько снял трубку и тут же показал на дорогу. – Вон, товарищ капитан, едут из Центрального.

По осевой полосе магистрали к посту стремительно приближалась скоростная патрульная машина, германский «Порше».

Лейтенант Мишин и Вика-Силуэт спрыгнули на асфальт, вскочили на мотоцикл и, включив сирену, проехали через перекресток в сторону Цветограда.

Чеботарев садился за руль «Волги».

– А что это за «Тюльпан»? Что за шухер такой? – кричал Силуэт на ухо лейтенанту. – Чего это прикатили на фирменном каре?

Они оставили мотоцикл у проходной большого завода и быстро шли сейчас через двор к корпусам.

– Это дело уголовного розыска, – объяснил Мишин. – Там, в центре, какая-то банда завелась, орудуют по вокзалам. У них есть машины. Выслеживают семейства с подходящим имуществом, выдают себя за грузовые такси, предлагают услуги. Вывозят всех за город и…

– Понятно! – кивнул Силуэт. – Теперь все понятно. – Он весело потер руки. – Ну, значит, сегодня кайф будет!

Он был предельно возбужден, глаза сияли, и весь чуть и не пританцовывал в ожидании этого неожиданного, выбивающегося из рутины «парашютного» действия.

Через некоторое время перекресток подготовился к операции «Тюльпан». На первый взгляд все было обычно: движение шло беспрепятственно и по Е-7, и на Цветоград, и на трассу «Север – Юг». Быть может, только опытные водители замечали, что слишком много вокруг курсирует патрульных мотоциклов и что мотоциклисты то и дело переговариваются с кем-то по своим нагрудным «уоки-токи».

В стеклянной подсобке поста, висящей на бетонной ноге, тоже царит атмосфера напряженного ожидания, хотя капитан Ермаков спокойно попивает чаек. Быть может, этим своим чаепитием он пытается несколько разрядить обстановку, а может быть, ему просто чаю хочется.

– А вдруг этих урок прямо на вокзале возьмут? – сдерживая возбуждение проговорил Вика-Силуэт.

– Хорошо бы, – вздохнул простодушный Лева Чеботарев.

– Рассказать новый анекдот? – спросил Вика.

Лейтенант Валько повернул к нему просиявшее лицо.

– Ну-ка, Вика, давай! Выдай!

Ермаков тихо сказал:

– Чеботарев, Мишин, личное оружие в порядке?

– Два кирпича катятся к краю крыши, – рассказывает анекдот Силуэт. – Один говорит: «Жаль, погода плохая», а второй говорит: «Ничего, был бы человек хороший».

Все засмеялись, лишь только Валько застыл с изумленным лицом, отражающим работу мысли.

Тут взвыл зуммер, и громкий голос майора Озера заговорил в рации:

– Капитану Ермакову! Капитану Ермакову! Перекройте движение на трассах! Повторить приказание!

Началось! На перекрестке нашем разыгрывается массовая сцена, уступающая, конечно, в монументальности Бородинской битве, но все-таки внушительная. Ринулись в разные стороны мотоциклы, взвыли сирены, повсюду загорелся красный свет, побежали дружинники… Все проезжающие «средства транспорта» останавливались и отгонялись к обочине. Трасса Е-7, дорога на Цветоград и магистраль «Север – Юг» перекрывались баррикадами из старых грузовиков и автобусов.

Наконец, из «аквариума» увидели преступников. По опустевшей трассе Е-7 со стороны центра приближался голубой «ЗИЛ-130» с крытым кузовом.

Его преследовали две желтые милицейские машины с пульсирующими фарами и включенными сиренами, но он, по всей вероятности, и не думал останавливаться. Как видно, преступники не видели иного выхода, кроме одного – идти напролом.

Капитан Ермаков и остальные офицеры за исключением радиста кубарем слетели по лестнице к машинам.