О качестве ингредиентов (СИ)

- Ты как? Элик замутил? Живым до главного зала доберешься? - поинтересовалась ожившая Иви.

- Все гораздо лучше, чем я думал. Жди.

И очень осторожно, проверенным маршрутом, гремлин двинулся назад. В зале эльфийка вновь щеголяла в рваной хламиде.

Возле смерть-машины Темнец остановился. Положил в ячейки первый и второй эликсиры. Нажал рубильник.

Радостный голос Альфы объявил об успешном переходе на третий шаг.

- Мне нельзя умирать, - буркнул Темнец. В инвентаре зелье второго шага - на халяву могут снять. В пирамиду оно уже не лезет, место занято.

- Дела... - согласилась напарница и добавила, - слушай, а ведь если такое зелье находится у тебя, то значит, то же самое может быть и у других?

- Имеешь в виду?..

- Именно. Подстеречь в нужном месте, дождаться гибели...

Рискнув разделится, они оббежали центральные и боковые безопасные коридоры. Составили примерную карту наиболее опасных точек неподалеку от выверенных путей.

Что-то вроде хрупких перил лестницы второго яруса, проваливающегося пола в первой комнате южного крыла, кислотного бассейна, караула нежити и еще пятка мест повышенной опасности.

Именно бассейн - мраморный, с орнаментом, но заполненный едкой зеленой жижей резервуар, в первую очередь привлек внимание Темнеца.

Хрупкая качающаяся веревочная лесенка над ним соединяла восточное крыло с центром на третьем ярусе.

Что если...

Подпилить драконьим зубом пару дощечек. Подрезать пару веревок. А теперь вниз, затаиться в тени и ждать.

- Волнуюсь,- шепнула эльфийка в приват.

- Смотри, - чуткие уши гремлина уловили чью-то легкую поступь.

На проход между ярусами вышел Дафикс, игрок из Румынии.

Ловко, грациозно, в роскошном алом плаще - и где он его только нашел? - вампир пошел по раскачивающейся и скрипящей дорожке.

Хрустнула дощечка. Затем еще одна. Один сапог провалился в дыру, затем другой...

Вампир повис на хрупких веревках... наконец одна из подпиленных опор не выдержала и лопнула. Издав вопль, Дафикс рухнул в бассейн.

Жижа булькнула, и, пустив пару пузырей, выкинула на поверхность кучку лута.

- Быстрее! - и Темнец кинулся подбирать добычу.

Сработало!

- Внимание! - внезапно загрохотал Альфа. - Первая Смерть! Один из игроков умер благодаря умелым и ловким действиям конкурента! Мои поздравления!

Интерфейс начал наливаться красками, а потом кнопки и пиктограммы просто начали взрываться и фонтанировать плюсами, лог верещал: получена магма, получен кристалл воздуха, вытяжка вампирьей сыворотки, эликсир звериных сил, малый камень трансфигурации...

- Это что ж получается? - задумчиво выдал Темнец.

- Именно , - заворожено глядя на обилие ингредиентов, ответила Иви.

Можно бегать по замку и окрестностям, норовя попасть в ловушку или столкнутся с диким мобом, рискуя ради одной дохлой травинки. А тут на тебе - почти десяток полноценных ништяков приличного уровня сразу.

И они оба похолодели, осознав.

Что могут быть и не первыми.

И что вот так же - могут пофармить и их.

Благо лог системы уже выкинул красным в общий чат о смерти вампира.

Окончательной.

С выходом из чемпионата.

Темнеца передернуло.

Игра становилась все более жесткой.

- Ну, как? - спросила Иви возле смерть-машины.

- Сейчас, - пробормотал Темнец.

Пирамида крафта, благодаря собранному с вампира, предлагала аж два варианта на выбор.

"Оставить побольше мелочи на обмен или торговлю или подгадать выгоднее к пятому, финальному шагу?"

Если бы напарники знали, что совсем недалеко отсюда, в одной из комнат, драконид воспользовался спреем из белых фосфоресцирующих грибов... Создав систему из веревок, противовесов и ржавого ведра, он просто ждал. И дождался. Простенькая, но эффективная ловушка. И парализованного Санио, игрока-испанца, только что распотрошили обычные крысы, в диком количестве собравшиеся на пирушку...

- Оставлю побольше на торговлю.

Смерть-машина, заискрив, одарила Темнеца амулетом познания.

По всему замку вновь радостно прогремел Альфа.

"Дамы и господа! Четвертый шаг сделан!".

- Продолжаем охоту, напарник?

- Ситуация накаляется! - вновь взорвал чат Альфа. - Только что от нас ушел игрок из Испании! И что это...Невероятно! Нежелание делиться и уступать губит еще двоих! Волколак Люпус и дварф Хулио не поделили делянку с сон-травой, и, в запале усыпив друг друга, были сожраны упырями. Жадность - страшнейший из пороков! Помните это!

Напарники переглянулись.

- С чувством юмора у ведущего все в порядке.

- Разыграем приманку-охотника? Тот же бассейн? Я чуть подправила дощечки и веревки, - предложила Иви.

Игроков становилось все меньше. Темнец понял, что убиение конкурентов наиболее извращенными и оригинальными способами - неотъемлемая часть шоу. И на пьедестал поднимется самый беспринципный, удачливый и изобретательный из оставшихся.

- Что ж, будет вам шоу.

И он побежал.

Южное крыло - пусто.

Восточное, второй ярус - пусто.

Западное - никого.

Центр? Шорох.

Замедлив темп, гремлин остановился.

Остановился и преследователь.