О каретах и тыквах

- И ты, будучи очень умным, посоветовал ему заявить права на Элин? - тон Джи сочился сарказмом.

- Да, - отозвался Раонок язвительно. - Я, будучи очень умным, увидел, что у парня, спасшего мне в Светлой Империи жизнь, всё серьёзно. И я дал ему тот же совет, что  и себе самому: если девчонка особенная - заяви права. Я бы поступил точно так же, учись моя возлюбленная со мной.

- Думаешь, твоя возлюбленная пришла бы в восторг? - уточнила Джи воинственно.

- О, у неё бы никто не спрашивал, - тонко улыбнулся Раонок. - Я бы просто тихо сгноил любого, кто посмотрел бы в её сторону.

Я почувствовала себя на этой крыше глубоко и основательно лишней.

- Так, - Джиа стремительно встала. - Сама общайся с этим гением. Пойду спать, пока не прикончила его к бесам.

- А кишка не тонка? - ощерился Раонок.

- В самый раз, - отрубила Джи и ушла, прихватив с собой бутылку и независимо помахивая хвостом.

- Тебе надо держать её на коротком поводке, - сказал Раонок. - Она невыносима.

Я издала звук, который при наличии должной фантазии можно было счесть чем-то вроде "угу". Смерть от смеха снова замаячила передо мной в списке ближайших перспектив, но я волевым усилием переключилась на собственных бесов.

- Так что ещё ты посоветовал Дайнору? - уточнила я, примерно догадываясь, каков будет ответ.

- Вызвать твою ревность, - отозвался Раонок просто.

Я выругалась сквозь зубы.

- Прибить тебя мало за такие советы! Но ты мне тогда вот что объясни: почему Беана? Зачем хоть ты выбрал именно её?

- Окстись, какая Беана? Мне бы и в голову не пришло, что она может стать тебе соперницей! Я выбрал Миару. Красота, порода, суккубьи чары... попросил по-дружески приударить за светлым и объявить его своей добычей - благо она и не особенно возражала. Беана же нарисовалась сама по себе - или я думал до этого дня, что сама по себе. Удобно подвернулась под руку, когда я искал способ натравить Дайнора на Эдаки. 

Я подавила усмешку, благо начала кое-что понимать.

- Да, я тоже пришла к выводу, что Беана - не самостоятельная фигура. Не знаю, как она блокирует магию Дайнора, но явно не сама этому научилась - некто надоумил и направил. Правда, тут я ставила на тебя.

Сказав это, я обострила восприятие, прислушиваясь к реакции собеседника.

- Даже так? - кажется, Раонок развеселился. - И зачем же мне это?

- Разделяй и властвуй, вестимо, - я послала ему насмешливую улыбку. - Упрочить власть над Дайнором, подпортить мне жизнь в преддверии Зачётных Декад...

- Мать-Тьма, а ведь как стройно да логично звучит! - цокнул он языком в показном сожалении. - Даже жаль, что я не додумался.

- Значит, Эдаки... - сложила я два и два.

- Ага, - хмыкнул Раонок. - Думаю, мотивы очевидны. Подробности тебе Дайнор расскажет, так будет честно: он сам до всего докопался после вашей сегодняшней... хм... встречи. Как ни крути, он не зря на таком хорошем счету у Ночных Стражей: парень, если уж возьмёт след, то вцепится, как хищная нежить, и всегда докопается до истины.

Я только головой покачала.

- И всё же Эдаки - гений манипуляций, - сказала тихо. - Один из слабейших на курсе в физическом смысле, совершеннейший ублюдок по жизни, но мозги... Это нечто, если честно.

Раонок ухмыльнулся и стукнул своей бутылкой о мою, подтверждая импровизированный тост.

- Гений, кто же спорит, - сказал он. - Даже я отдыхаю в сторонке.

Мы некоторое время посидели в удовлетворённой тишине, нарушаемой только неслышным, но вполне осязаемым шорохом наших мыслей.

- Ладно, - сказал в итоге Раонок. - Как ты посмотришь на то, что я подскажу светлому, где тебя искать?

Я призадумалась, оценивая степень собственного опьянения.

- А давай, - сказала со вздохом. - Надеюсь, на этот раз всё не кончится дракой.

- Надеюсь, нет, - ухмыльнулся он. - Но на всякий случай - чисто если вам придётся после драки подлечить раны - не могу не сообщить, что комната старост на всю ночь совершенно свободна. Я позаботился.

- Вот как? Ну спасибо, - прищурилась я на старосту. - А ты, оказывается, неплохой друг, Раонок...

- Не говори никому, - усмехнулся он, поднимаясь. - Такую информацию о себе у нас стоит скрывать - сожрут.

Он ушёл, а я осталась, подавив в себе желание сбегать за косметическими зельями.

Пусть видит такой, какая я есть.

Из разговоров в тишине Храма на Горе

- Ученик.

- Мастер.

- Сегодня ты несёшь с собой слишком много громоздкого хлама.

- Всё так, Мастер. Я не знаю, что мне ощущать. Магия подвела меня, солгала мне... со мной такое впервые.

- Это категорически неверная формулировка. Магия есть природа, сила, познание, искусство и вечность. Она никогда не подводит и не лжёт, это невозможно по определению. Отец лжи - наш разум и только он. Говоря "магия подвела меня", ты всего лишь подразумеваешь, что был слишком самонадеян, небрежен и поверхностен, чтобы видеть истину.

- Но моя сила не сработала!  

- И такое тоже случается, верно? Достаточно обстоятельствам совпасть определённым образом.

- Вы полагаете это нормой?