О хлебе и воде в жизни Церкви

Однако постепенно практика выпекания хлебов на дому для Евхаристии стала себя изживать: далеко не всегда из принесенных просфор можно было выбрать пригодные для совершения Таинства. Окончательно, впрочем, она не прекратилась: в ряде стран православного Востока и ныне при совершении литургии используются хлебы домашнего приготовления. Просфоры же начали изготовлять уже непосредственно в монастырях, где выпечка их составляет особое послушание, и при церквях – соборных и приходских. У нас, на Руси, в древности просфоры пекли по преимуществу частные лица, продававшие их затем на рынках, но впоследствии было определено назначать для столь богоугодного дела достойных людей: стариц, вдовиц или девиц доброй жизни и почтенного возраста – не моложе 50 лет, которым усвоилось наименование «просфорниц». Сколь высоко поставлялось дело это – печение хлебов для Евхаристии, можно судить и по житиям некоторых угодников Божиих – тех именно, которые поистине с радостью и трепетом исполняли его. Так, приготовление просфор было любимым занятием великого русского святого – преподобного Феодосия Киево-Печерского. А преподобный Сергий, игумен Радонежский и великий чудотворец, настолько желал послужить сим Богу, что в своей обители не позволял печь просфоры никому, но пек их сам.

О внешнем виде просфор, используемых в современной богослужебной практике

Просфора всегда имеет округлую форму и состоит из двух частей – верхней и нижней, наложенных одна на другую. Как и вообще все в жизни Церкви, это имеет свое образное, духовное значение. Две части символизируют два естества – Божеское и человеческое в Лице Господа Иисуса Христа. Сам порядок выпечки просфор предполагает отдельное их приготовление с последующим соединением.

Верхняя часть, как правило, имеет на себе печать с изображением четырехконечного креста со словами «Иисус Христос Ника», что означает «Иисус Христос Победитель». Печать бывает либо прямоугольной, либо круглой. В последнем случае она символизирует ту дидрахму, о которой упоминается в Евангелии от Матфея (см.: Мф. 17, 24–27) в связи с уплатой подати на храм: тогда святой апостол Петр по слову Господа выудил из воды рыбу, имевшую в себе статир (монета, достоинство коей двукратно превышало требуемую сумму), который есть как бы «цена» нашего искупления. Иногда вокруг такой печати помещаются еще и слова: «Приимите, ядите, сие есть Тело Мое».

Подобные просфоры принято называть «агничными», так как именно из них при священнодействии изымается особая четырехугольная частица, именуемая «Агнцем», таинственно изображающая Божество и человечество Христа, Сына Божия, Который соделался совершенным Человеком, принял душу и тело человеческое и освятил все концы мира, все небесное и земное.

На Богослужение приносятся также просфоры в честь и память Божией Матери с Ее изображением либо с начертанием букв, составляющих имя Богородицы – «МАРИЯ».

Могут быть на просфорах и изображения Пресвятой Троицы или святых, но и тогда поверх их всегда виден малого размера крест. Эти просфоры приносятся в жертву за живых и усопших.

О свойствах просфоры

Еще в Ветхом Завете израильтянам было предписано Богом приносить Ему в жертву однолетнего ягненка без всякого порока, мужеского пола – в память об избавлении народа из плена египетского (см.: Исх. 12, 5). Христиане же видят истинного Агнца Божия, закланного за грехи всего мира, во Христе. И если древний Закон требовал, как сказано выше, принесения беспорочной прообразовательной жертвы, то тем более совершенными качествами обязана обладать символизирующая Агнца просфора. Так, хлеб для нее «должен быть пшеничный, какой иудеи употребляли во дни земной жизни Иисуса Христа и какой, без сомнения,

Им Самим употреблен был при установлении Таинства. Притом назначение Евхаристического хлеба – представлять искупительную смерть Иисуса Христа, а смерть Свою и ея спасительные для человечества плоды Сам Он сравнивает со смертью пшеничного зерна, без которой оно не может быть многоплодным: если пшеничное зерно, падши на землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода (Ин. 12, 24)»[3].