О хороших в сущности людях

В комнату входит БРАТ.

БРАТ

Где он тут, этот ловелас, этот покоритель сердец?! А! Вы тут, шалунишка. Здравствуй, Вася. Очень приятно познакомиться. Сестра мне всё рассказала. И как это всё у них быстро… Ну, поздравляю. Она хорошая баба, без штук. А я вам даже столовый буфет подарю - у меня есть очень хороший буфет.

КЛИНКОВ

Что вам нужно, милостивый государь?

БРАТ

Мне? Да вот обниму только шурина, поцелую да и пойду себе. Много ли мне надо.

Брат хватает Громова в объятья, комкает как тряпку, целует. Уходит. В комнату вбегает Подходцев.

ПОДХОДЦЕВ

Клинков! Уводи Громова во что бы то ни стало! Можешь даже опрокинуть кого ни будь, кто станет на дороге. А я буду в арьергарде задерживать гостей. Бегите через спальню. Вы куда, молодой человек? Что? Поздравить? Осади назад, мерзавец, а не то я тебе сломаю позвонки!

Клинков хватает Громова за руку и в то время как Подходцев широкой грудью сдерживает напор ликующих гостей, ведёт испуганного жениха к выходу через спальню. Из-за дивана выныривает СИВЫЙ СТАРИК, хватает Громова за шею и ведёт за собой. Клинков бросается за ними, но нахлынувшая толпа торжествующих гостей отделяет его от похищенного Громова… Молча, в бессильной ярости стоят плечо к плечу Клинков и Подходцев за спинами гостей. Сивый старик держит Громова под руку, по другую сторону стоит Евдокия Антоновна.

СИВЫЙ СТАРИК

Господа! Все здесь, включая и хозяина дома,- наши друзья и знакомые!.. Так порадуйтесь же вместе с нами на счастье этих двух дорогих моему сердцу сердец. Господин Громов сделал нынче моей дочери предложение, и я предлагаю выпить за их здоровье и счастье. От имени Громова (не правда ли, Вася?) объявляю всем, что кто откажется приехать на бракосочетание - всех трёх нас кровно обидит… Ура!

Громов находит глазами лица двух своих друзей и кротко, печально им улыбается.

ПОДХОДЦЕВ

Клинков! Ведь это что же?!!! Катастрофа?

КЛИНКОВ

Ничего, Подходцев. Она уже старая; может быть, скоро умрёт.

ИНТ. ПЕРЕДНЯЯ ДОМА ЕВДОКИИ АНТОНОВНЫ ВЕЧЕР.

Громов одевается, ищет свою шляпу. Подходит Евдокия Антоновна.

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

Куда ты? Куда ты, моя куколка?

ГРОМОВ

К товарищам пойду.

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

Какие там ещё товарищи? Какие такие ещё товарищи?

ГРОМОВ

Разве вы не знаете их, Евдокия Антоновна? Мои друзья. Клинков и Подходцев.

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

Что-о? Идти к этим пьяницам и пошлякам, которые позволяли себе говорить обо мне такие гадости?!

ГРОМОВ

(умоляюще)Я просил бы вас, дорогой друг Евдокия Антоновна, не обижать моих товарищей. Мне это очень больно…

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

Подумаешь, нежности какие! Две подозрительных личности, без всякого налёта аристократизма - да я же ещё должна молчать… Не пущу я тебя к ним!

ГРОМОВ

Очень прошу вас, не удерживайте меня. Мне очень нужно.

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

Зачем?! Пьянствовать?

ГРОМОВ

В наших отношениях это было не главное…

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

А что же, что было главное? Что они издевались над тобой да жили на твой счёт - это главное?

ГРОМОВ

(бешено)

А-а, р-р-р-р!!! Заткни глотку, старуха, или я тебе заткну её раз и навсегда этим зонтиком!! Голову отгрызу тебе зубами, если ещё раз пикнешь что ни будь о Клинкове и Подходцеве!! Поняла?

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

(тихо и подавленно)С ума ты сошёл, что ли?

ГРОМОВ

Ещё нет! Скоро сойду, вероятно… Ты! Ты, как ведьма, вскочила на меня, оседлала, дала пинка, и я побежал, подстёгиваемый твоим сивым старикашкой отцом и каторжным братом… Что ж… (криво улыбается)я побегу… Я уже человек погибший… Но если ваши нечестивые уста скажут хоть слово о Подходцеве и Клинкове - я тебя сброшу с себя, а твоего старичка и братца исковеркаю, как пустую коробку из под спичек. Поняла?

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

(трясущимися губами)Ты… нас… хочешь… убить?

ГРОМОВ

(спокойно)Итак, значит, дорогая Евдокия Антоновна, я пойду к Подходцеву и Клинкову и вернусь поздно вечером. К ужину меня не ждите.

ЕВДОКИЯ АНТОНОВНА

Скажи… ты часто так… будешь уходить?

ГРОМОВ

О, нет… Это, вероятно, последний раз. Я для них человек конченый - для чего я им? Я бы и сейчас не пошёл, если бы Клинков не был сегодня именинником. (грустно улыбнулся)Каждый год он добросовестно об этом забывал, и каждый год я ему напоминал об этом… Напомню в последний раз.

Громов надел шляпу и вышел.