О 'летающих тарелках'

Таким образом, Луна, которая в настоящее время ведает на Земле лишь приливами и отливами да разгоняет по ночам тьму, когда-нибудь выступит в новой роли и станет промежуточной станцией, космическим аэропортом, базой для создания еще более мощных межпланетных кораблей и, возможно, очень важным источником минерального сырья, которое можно будет доставлять на Землю с обратными рейсами, и тогда межпланетные космические корабли будут возить коммерческие грузы в оба конца.

Путешествие на Луну позволит тщательно исследовать ее и решить многие важные научные проблемы. Луна, как это ни странно, вращается вокруг Земли с такой же скоростью, с какой она вращается вокруг своей оси. Поэтому она всегда повернута к Земле одной и той же стороной. Мы никогда не видим другой стороны Луны и даже не знаем, как она выглядит, хотя есть по крайней мере тысяча шансов против одного, что обратная сторона Луны ничем не отличается от той, которую мы так хорошо изучили с помощью наших мощных телескопов (как уже было сказано, благодаря великой победе советской науки человечество получило в свое распоряжение фотографию обратной стороны Луны.- Прим. ред.). Надо полагать, что на обратной стороне мы увидели бы такое же обилие кратеров, те же холмистые равнины и гигантские горные цепи. Изучение этого спутника Земли прольет свет на такие важные научные проблемы, как происхождение и развитие Вселенной. Даже если космические полеты позволят решить только эту проблему, то и тогда все исследования окупятся с лихвой.

А теперь о других планетах. Что происходит на Марсе, Меркурии и Венере? Что происходит на гигантских планетах нашей системы - Юпитере, Сатурне, Уране и Нептуне? А Плутон, самая новая планета в нашей солнечной системе, новая в том смысле, что она была открыта лишь в 1930 году? Все эти проблемы стоят того, чтобы посвятить им отдельную главу. Таким образом, мы открываем последние страницы нашей книги о летающих тарелках.

Имеется еще один пункт, на котором мне хотелось бы остановиться. Дело в том, что независимо от вида, который будут иметь межпланетные корабли, наименее подходящей со всех точек зрения является форма тарелки. С точки зрения структурной устойчивости или динамической формы тарелка наименее целесообразна. Для сверхскоростных полетов через земную атмосферу (среду, которую мы должны преодолеть на пути к планетам) самой идеальной формой будет остроконечный цилиндр вроде ракеты. Ракета испытывает наименьшее сопротивление и сохраняет наилучшую устойчивость при прохождении через газообразную среду со сверхзвуковой скоростью.

Те, кто пытался утверждать, что тарелки отличаются устойчивостью, очевидно, вспоминают, как в детство они швыряли в воздух плоские консервные банки или заставляли прыгать по воде плоские камешки. Но они забыли, что стоило им чуть-чуть ошибиться при броске - и "диск" тотчас же терял устойчивость и падал. Предмет подобной формы никогда бы не мог так разворачиваться и маневрировать, как об этом сообщали наблюдатели. И трудно представить себе, чтобы этот предмет мог свободно преодолевать огромное сопротивление земной атмосферы, двигаясь на высоких скоростях. Для вакуума межзвездного пространства пригодна любая форма корабля, однако сферическая форма создает максимально полезный объем при данной площади поверхности и обладает наибольшей потенциальной устойчивостью.

ПОЛЕТЫ НА МАРС И ВЕНЕРУ

Беглый обзор солнечной системы оставляет у ученых впечатление, что жизнь может существовать не только на Земле, но и на других планетах. Однако получить точный ответ на этот вопрос очень трудно, поскольку даже самые большие телескопы в мире не могут обеспечить нас информацией, основанной на непосредственном наблюдении. Следовательно, в своих выводах о жизни во Вселенной мы должны исходить лишь из косвенных данных.

Мы постарались подойти к этому вопросу возможно более научно. Философский подход нам здесь мало поможет. Да и не очень убедительно звучит выдвигаемый философами довод, что было бы удивительно, если бы Земля оказалась единственным обитаемым местом во Вселенной. Ничем конкретным не может помочь также всеобщее желание поверить в существование жизни па Других планетах.

На основании одних только наблюдений можно заключить, что четыре гигантские планеты - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - в целом ряде отношений неподходящие места для посадки кораблей. Их атмосфера содержит в значительных количествах такие газы, как метан и аммиак. Главной составной частью их атмосферы является водород; свободный кислород, по-видимому, отсутствует полностью.