О 'летающих тарелках'

ЧИКАГО (штат Иллинойс), 14 апреля 1897 года (по телеграфу).- К нам поступают всевозможные телеграммы о воздушном корабле, который якобы наблюдали в нашем районе, однако получить сколько-нибудь достоверные сведения по этому вопросу, очевидно, невозможно. Прошло уже несколько недель с тех пор, как начался этот ажиотаж, но сообщения начали поступать более или менее регулярно лишь с 5-го числа этого месяца. С тех пор сообщения приходят каждый вечер. Некоторые здешние газеты объявили эту историю сплошным вздором, хотя в большинстве случаев свидетельства исходят от людей, вполне заслуживающих доверия. Разумеется, тут не обошлось и без шутников; не раз они запускали из разных городов маленькие воздушные шары, прикрепив к ним огоньки. Однако чаще всего люди, которые видели или которым казалось, что они видят на небе какой-то странный предмет, подходили к этому вопросу самым серьезным образом.

Из Эплтона (штат Висконсин) сегодня вечером получено сообщение о том, что в воскресенье вечером многие видели воздушный корабль, который летел над городом. Вчера вечером возле фермы Н. Б. Кларка было найдено письмо, привязанное к воткнувшемуся в землю железному пруту восемнадцати дюймов длиной. В письме без подписи было сказано:

"Борт корабля "Пегас", 9 апреля 1897 года.

Проблема воздухоплавания решена. Весь последний месяц отправители этого письма бороздили небо на воздушном корабле "Пегас" и доказали, к своему полному удовлетворению, что действительно добились большого успеха. Мы смогли развить скорость до 150 миль в час и поднялись на высоту 2500 футов нзд уровнем моря.

"Пегас" был построен в уединенном месте в 10 милях от Лафайетта (штат Теннесси); его части были доставлены по суше из Глазго (штат Кентукки), а в Глазго их привезли по воде из Чикаго, Питтсбурга и Сент-Луиса. Мы совершали регулярные трехдневные полеты из Лафайетта в Янктон, и "Пегас" с честью выдержал это испытание.

Не позднее чем через месяц мы подадим заявление о патенте на аналогичный воздушный корабль одновременно в Вашингтон и в европейские столицы. Корабль приводится в движение паром и освещается электричеством, а его грузоподъемность равна 1000 фунтов".

Из Грэнд-Рэпидз (штат Висконсин) поступило сообщение о том, что воздушный корабль пролетел над городом вчера вечером, в 9 часов, и его видели сотни почтенных граждан города. Аналогичные сообщения поступают из Элькарта (штат Индиана), из Рипона (штат Висконсин), из Лейк-Форест.

Р. Дж. Томпсон, секретарь комиссии штата Иллинойс, созданной в связи с празднованием столетней годовщины штата Теннесси, заявил, что комиссия готова купить воздушный корабль и заплатить 25 тысяч долларов, чтобы иметь возможность демонстрировать его на выставке.

Сегодня вечером мы обратились к изобретателю Оскару Д. Бусу (Саус-Пеория-стрит, N 158), конструирующему воздушные корабли. Мы спросили его, можно ли построить и запустить воздушный корабль так, чтобы об этом никто не знал.

"Я полагаю, - ответил он, - что летающая машина, появившаяся над Чикаго, построена лишь для пробного полета и, возможно, размеры ее очень невелики. Воздушный корабль средних размеров совсем нетрудно доставить в разобранном виде к месту старта, собрать и взлететь. На изобретенном мною воздушном корабле я могу улететь из Чикаго, и ни одна живая душа не будет об этом знать. Кабина моей машины имеет лишь 9 футов в длину, и ее можно без труда доставить в какое-нибудь уединенное место. У меня все готово для полета, кроме самой оболочки".

Через два дня было опубликовано еще одно сенсационное сообщение, и вся эта история достигла своего апогея. На одной ферме возле Астории (штат Иллинойс) было найдено послание, сброшенное с воздушного корабля. В земле торчала трехфутовая стрела с трехцветной красно-бело-синей лентой; к стреле был прикреплен пакет и грязный конверт с запиской:

"С воздушного корабля. Нашедшему пакет!

Пожалуйста, перешлите по почте вложенное внутрь письмо. Пролетел над этим местом в 2 часа пополудни 16 апреля 1897 года на высоте около 2300 футов в северо-восточном направлении. Извините за грязь, только что занимался смазкой двигателя. Гаррис.

Само письмо было адресовано Томасу А. Эдисону; оно было зашифровано и подписано: "К. Л, Гаррис, электрик, воздушный корабль N 3".

* * *

Эпилог этой истории появился в "Нью-Йорк геральд" во вторник, 20 апреля 1897 года.

ПИСЬМО, АДРЕСОВАННОЕ ЭДИСОНУ. "ЧАРОДЕЙ" НАЗЫВАЕТ ПОСЛАНИЕ С "ВОЗДУШНОГО КОРАБЛЯ" НАДУВАТЕЛЬСТВОМ И ВЫСКАЗЫВАЕТ СВОЕ МНЕНИЕ ОБ ИЗОБРЕТЕНИИ ВОЗДУШНОГО КОРАБЛЯ.

Письмо, сброшенное с воздушного корабля и адресованное Томасу А. Эдисону (текст был напечатан вчера в "Нью-Йорк геральд" в сообщении из Астории), так и не дошло до знаменитого изобретателя. Письмо, датированное 16 апреля и подписанное "К.Л. Гаррис, электрик, воздушный корабль N 3", было привязано к стреле, найденной возле Астории. Вчера днем я показал мистеру Эдисону письмо, опубликованное в "Геральд".