О 'летающих тарелках'

Если когда-либо мне еще придется наблюдать чтонибудь подобное, я для проверки дам задний ход, несколько раз остановлюсь, вылезу из машины си сяду обратно; размахивая рукой, я даже попытаюсь вызвать деформацию слоя мглы, чтобы получить ощущение расположенной рядом со мной поверхности зеркала. Я не знаю, какой все это даст результат. Это будет зависеть от того, насколько удален отражающий слой. Однако теперь я абсолютно убежден в том, что странные диски были просто отражением Луны, своего рода миражем, но только таким миражем, когда отражающий слой расположен совсем близко, а источник света и, следовательно, его отражение находятся очень далеко. Если бы местность, по которой я ехал, была не пустынной, а лесистой и создавалась бы иллюзия быстрого движения, возможно, мне действительно показалось бы, что "огненные боксеры" летят за моей машиной, как они летели за самолетами.

А теперь, после небольшого отступления, давайте снова вернемся к истории с "Кэролайн" и отметим несколько важных моментов. В статье говорится, что Луна светила не всю ночь, однако появление этих странных огней в направлении магнитного севера снова указывает на их связь с полярным сиянием. Возможно, источником света было именно полярное сияние, может быть - очень удаленное полярное сияние, так что полностью его не было видно с корабля, хотя "...на горизонте под огнями можно было наблюдать какой-то яркий отсвет или сияние". Этот отсвет, отраженный от тонкого слоя ледяных кристаллов, мог вызвать наблюдавшийся эффект.

Тот факт, что мираж можно было наблюдать еще утром, говорит о том, что светящийся горизонт как бы поднялся вверх. Хотя указанная высота - до 3-4 град. - довольно велика, она отнюдь не необычна. И вполне понятно, почему огни исчезли, когда между ними и кораблем появился островок. Земля временно нарушила мираж, создавая конвекционные потоки воздуха и закрывая удаленный источник света.

Уже само описание этого явления опровергает предположение, сделанное наблюдателем, будто речь здесь идет о каких-то электрических возмущениях вроде огня св. Эльма.

Помимо "огненных боксеров", летящих за самолетами и кораблями, я нашел описания аналогичных явлений, наблюдавшихся из идущего поезда. Например, один служащий почтового вагона сообщил ("Monthly Weather Review", 358 (1898), что он и его товарищ видели бледно-розовый огонек, который летел за их поездом. Скорость движения менялась, однако огонь неотступно следовал за поездом, иногда немного отставая, а иногда догоняя его.

Ночь была темная, и шел проливной дождь. Подобные атмосферные условия, конечно, не способствуют возникновению обычных миражей. Однако капельки дождя, так же как и глаза животных, кажутся светящимися в темноте, и они отражают довольно много света в том направлении, откуда на них упал световой луч.

Этот случай раскрывает еще один источник возникновения "огненных шаров-боксеров". При наличии дождя или тумана свет, отраженный прямо назад, создает удивительное впечатление, будто он повторяет в точности каждое ваше движение, и сколько бы вы ни изменяли курс, отражение будет следовать за вами по пятам. Таким образом, тот, кто увидит этот странный свет, легко может подумать, что некто, находящийся там в темноте, пытается догнать его. Подробнее об этом я расскажу в главе 14.

Я нашел сообщение об эпизоде, который произошел в Канаде ("Saturday Night", 67, 9 (1952). Одна пожилая женщина рассказала о том, как однажды вечером она шла по дороге и ее преследовал огненный шар; он останавливался, когда она останавливалась, и трогался следом за ней, как только она продолжала свой путь. Хотя у нас нет всех данных, которые позволили бы полностью понять это явление, тем не менее совершенно ясно, что оно принадлежит к категории "огненных боксеров".

Как в газетах, так и в научной литературе прошлых времен приводится бесчисленное множество сообщений о таинственных небесных огнях, различных по виду и происхождению, но неизменно производивших сенсацию.

Примерно во времена Гражданской войны в США (имеется в виду война между северными и южными штатами в 1861-1865 годах.- Прим. ред.) "ложные огни Дёрхэма" около двух лет вызывали сильную тревогу среди населения. Таинственные огни появлялись у самого побережья, недалеко от Дёрхэма (Англия), где было множество предательских мелей. Эти огни явились причиной гибели многих кораблей, и, поскольку кораблекрушения следовали одно за другим, власти провели в конце концов всестороннее расследование.

Они обвинили некоторых рыбаков в том, что те ставят ложные огни, но рыбаки указывали на то, что многие из погибших кораблей находились в очень плохом состоянии и сумма, на которую они были застрахованы, намного превышала их стоимость. Одно расследование сменялось другим, а страсти все разгорались. В конце концов на этом деле решили поставить крест. Все сошлись на том, что это очень "таинственная" история, но никто так и не понял, что же, собственно, произошло. Теперь мы знаем, что всему виной был, вероятно, мираж.