О любви не говори

– Дело не в Алексе! – воскликнула Джулия, намеренно не затрагивая тему своих чувств к нему. – Дело в нас с тобой, Майкл! И только в нас! Моя вина, что я затягивала разговор так долго. Мне очень жаль, но…

– Не продолжай! – затряс он отчаянно головой.

– Майкл, ты замечательный человек! Самый лучший из всех, кого я знаю. Ты был так добр к нам с Лиз во время болезни мамы, ты проявлял чудеса бескорыстия и любви. Но, Майкл, с некоторых пор я точно знаю, что мы с тобою – не пара.

– Прекрасная пара! – яростно возразил ей Майкл. – Лучше и не бывает! Как ты можешь так говорить?

– Могу! Потому что ты никогда не воспринимал меня такой, какая я есть на самом деле. Я никогда не говорила тебе о том, что хочу иметь дом. Я не собираюсь обзаводиться детьми в ближайшие пять лет! Но ты уже все решил за меня.

– Но ты же хочешь детей!

– Хочу! Но и многое другое тоже! Только теперь я начинаю понимать, какой ограниченной была вся моя предшествующая жизнь! – воскликнула Джулия с неожиданной страстью. – Мама опекала меня с такой строгостью, что я шагу не могла ступить без ее разрешения. Она диктовала мне, куда идти, что смотреть, что делать. И точно такой же диктат сейчас пытаешься установить надо мной уже ты.

– Но я люблю тебя! – воскликнул Майкл с такой горечью, что Джулию затопила волна жалости к нему.

– Я тебя тоже люблю! – прошептала она. – Но не так, как женщина должна любить мужчину, за которого собирается замуж. Понимаешь меня?

Какие ужасные вещи она говорит этому прекрасному парню! Меньше всего на свете ей хотелось обижать его, и вот она наносит ему такую глубокую душевную рану.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь! – Майкл отчаянно цеплялся за последнюю надежду. – Все эти события вокруг фотографии потрясли тебя настолько… Вот увидишь! Когда этот кошмар наконец закончится, все станет на свои места. И этот человек исчезнет из твоей жизни навсегда!

– Да! За последние дни случилось много такого, что выбило меня из колеи. Но дело не в этом! Ведь именно сейчас, в эти последние дни, я и поняла, что хочу жить по-другому. И мне не хочется больше спрашивать ни у кого разрешения, что мне делать и как поступать. Я хочу быть свободной, Майкл! Хочу путешествовать. Хочу вести свои музыкальные программы, создавать какие-то новые проекты. Но больше всего на свете я не хочу никого обманывать. И в первую очередь я не хочу обманывать тебя, что неизбежно случилось бы, если бы мы поженились.

– Ты совершаешь ошибку, Джулия! – сказал Майкл неожиданно ровным тоном. – Быть может, самую большую ошибку в своей жизни. Это он предложил тебе путешествовать вместе с ним? Или развивать новые музыкальные проекты? Обещал показать мир, да?

– Ничего подобного! Ничего он мне не предлагал и не обещал!

– Но если бы предложил, ты бы с радостью согласилась, да?

– Дело не в Алексе! – Джулия намеренно оставила вопрос без ответа.

– Все ты врешь! – вздохнул Майкл, и лицо его приняло жесткое выражение. – Ну вот и поговорили! На этом все, как я понимаю?

Она молча глянула на левую руку, где на пальце сверкало бриллиантовое колечко, которое подарил ей Майкл по случаю обручения, потом так же молча сняла кольцо с пальца и протянула его Майклу.

– Ты – славный парень, Майкл! Уверена, ты еще встретишь свое счастье!

– Ты права! У славных парней все в итоге налаживается! – горько усмехнулся Майкл. – От всей души желаю тебе, Джулия, найти то, что ты ищешь! – Он немного помолчал. – Если передумаешь, звони. Вполне возможно, я еще буду свободен. Или уже не буду, кто его знает!

Майкл ушел, и Джулия устало прислонилась к стене. Она была слишком опустошена после разговора с ним. Но одновременно испытывала и облегчение при мысли, что нашла в себе силы объясниться с Майклом начистоту. Она глянула на палец, на котором еще совсем недавно сверкало обручальное кольцо, и еще раз подумала, что поступила правильно. Это кольцо давило на нее невыразимой тяжестью все последние дни.

– Что тут у вас произошло? – спросила Лиз, заглянув в комнату. – Я слышала, вы ругались.

– Мы разорвали помолвку! – коротко сообщила ей Джулия, приготовившись выслушать еще одну порцию обвинений и упреков. Но сестра молчала. – Ты знала про дом?

Лиз покорно кивнула.

– Майкл хотел сделать тебе сюрприз. Я ему даже помогала обустраивать дом. Вот, шила шторки на кухню. – Она подняла с пола искромсанную ткань и положила ее на стол.

– Надо было рассказать мне об этом доме. Предупредить!

– Это не моего ума дело, Джулия! Ты же сама велела мне не лезть в ваши отношения с Майклом. Вот я и не лезла!

– Еще как лезла! Ты же помогала ему по дому! Это, по-твоему, не лезла?

– Я только красила стены и сдирала старые обои. А советов я ему не давала! Вообще-то я догадывалась, что тебе его сюрприз придется не по нраву.

– Конечно, я разозлилась. А какой женщине понравилось бы, узнай она, что ее жених покупает дом, даже не посоветовавшись с ней?