О любви не говори

– Трудно не поверить! У меня точно такие же мысли возникают и в отношении мамы. Не думаю, что она отправилась в Россию исключительно затем, чтобы обшивать артистов труппы.

– Согласен! Я тут позвонил одному своему приятелю из Госдепартамента. Попросил его проверить информацию по нашим ключевым игрокам: Стэн, Брэдли, твоя мать. Рейн обещал мне перезвонить, как только у него появится что-то конкретное. – Алекс помолчал, собираясь с мыслями. – Я снова прижал Стэна к стенке по поводу того, что он проявил бездействие, когда погиб отец, не настоял на том, чтобы власти провели всестороннее расследование случившегося, и он признался мне, что ему угрожали, запугивали гибелью родителей, если он станет лезть куда не следует. Разумеется, он моментально поджал хвост! – в голосе Алекса послышалось презрение. – Вот тебе и лучший друг!

– Не суди его слишком строго! Если на кон поставлена жизнь близких, то это трудный выбор.

– Знаешь, выбор есть всегда! Как и выход из любой ситуации. Я бы его нашел.

Джулия посмотрела на Алекса с таким нескрываемым сочувствием, что он едва удержался от того, чтобы не заключить ее в объятия. Но он лишь крепче сцепил руки и отвел глаза в сторону.

Она тронула его за колено, и он почувствовал, как напряглось все тело.

– Алекс, ты не голоден?

Меньше всего он ожидал услышать столь прозаичный вопрос.

– Пожалуй, да! – ответил он после короткого раздумья.

– А я так просто умираю от голода! У меня с самого утра не было во рту ни крошки. Не считая того легкого завтрака, которым нас потчевали в самолете.

– Предлагаешь отправиться куда-нибудь поужинать?

– Предлагаю! – улыбнулась она. – Если ты только не собираешься сообщить мне, что готовишь на уровне шеф-поваров из пятизвездочных отелей.

Он лишь рассмеялся в ответ.

– При моей привычке всегда перекусывать на бегу мои кулинарные познания дальше яичницы не простираются.

– Тогда поехали в твой любимый ресторан, в котором ты обедаешь, когда живешь дома.

– У меня нет любимого ресторана. Так что выбор за тобой!

Джулия задумалась.

– Недавно на Юнион-стрит открыли новый ресторан с марокканской кухней. Говорят, там хорошо готовят. Впрочем, тебя вряд ли удивишь марокканской кухней. Наверняка ты отведал все их деликатесы непосредственно в Марокко.

– Представь себе, что Марокко – это единственное место на земле, где я еще не был.

Ее глаза вспыхнули азартом.

– Отлично! Тогда вперед на поиски новых ощущений! Готов?

– Всегда готов!

– Мне уже давно хотелось побывать там, но все как-то не получалось. Да и Майкл не большой любитель экспериментировать с едой. Не то что я! – она поднялась с дивана. – Едем! Я приглашаю! И следовательно, я плачу! Более того, я сижу за рулем!

– Ну уж нет! Машину поведу я!

– Сомневаешься, что я умею водить?

– Нет, просто мне нравится самому быть за рулем.

– И мне тоже! Но пока во всех наших совместных поездках я выступала исключительно в качестве пассажирки. Так что не упрямься, Алекс, и доверься моему искусству вождения! Обещаю доставить тебя в целости и сохранности и туда, и назад.

– Пусть будет по-твоему! – нарочито тяжело вздохнул Алекс. – Но учти! Я – пассажир въедливый. Так что в случае чего приготовься к моим нелицеприятным комментариям.

Они направились к выходу, и все дорогу до машины Алекс размышлял над тем, как легко он уступил пальму первенства Джулии. Не то чтобы он боялся доверить ей как водителю свою жизнь. Его тревожило другое. Чем больше времени они станут проводить вместе, тем в большей опасности будет его сердце.

Джулия вошла в ресторан и словно очутилась в другом, экзотическом мире. Потолок в форме бедуинского шатра, тяжелые ковры ручной работы на стенах, весь интерьер и убранство зала мгновенно перенесли их в Марокко. Они уселись на низкие диваны и огляделись по сторонам. В зале горели только свечи. Чувственная атмосфера, напоенная восточными пряностями, действовала умиротворяюще. И одновременно пьянила. Джулия взглянула на Алекса, и холодок пробежал по ее спине. Впрочем, Алекс и среди восточной экзотики держался очень естественно, словно у себя дома. Ей еще не доводилось встречать человека, который так легко и непринужденно приспосабливается к любым обстоятельствам.

Подошел официант, порекомендовал закуски и вина и принял у них заказ. Потом на средину зала вышла красивая танцовщица и исполнила танец живота. Кажется, ей особенно хотелось привлечь к себе внимание Алекса. И Алекс оказался благодарным зрителем. Он буквально пожирал девушку глазами, начисто забыв о присутствии Джулии.

Ну и пусть себе наслаждается, подумала она, слегка огорчившись. В конце концов, у них же не романтический ужин при свечах. Так что ему вполне позволительно заигрывать с полуобнаженной танцовщицей. Он даже может пригласить девушку к себе домой и переспать с нею. А что такого? Джулия ему не указ! Не станет же она говорить ему, что все это ей не очень по душе.

Джулия нахмурилась от своих невеселых мыслей. Но вот танец окончился, и артистка ушла. Джулия схватила бокал с вином и сделала большой глоток.