О любви не говори

– А она хорошенькая! – прокомментировала она выступление, но собственная похвала показалась ей насквозь фальшивой.

– Настоящая красавица! – улыбнулся Алекс. – Хотел бы я посмотреть на тебя в таком костюме!

– Едва ли у тебя будет такая возможность! Я в этом плане человек закомплексованный.

Алекс вперил в нее заинтригованный взгляд, словно пытался по лицу разгадать ее какие-то внутренние секреты, и Джулия сразу же разволновалась и даже непроизвольно облизала пересохшие от волнения губы. Есть вещи, которыми ей не хотелось бы делиться ни с кем, даже с ним.

– Твои комплексы, что это? Характер или результат воспитания?

– А разве это не одно и то же?

– Конечно, нет. Среда, в которой мы растем, люди, которые нас окружают, – все это в конечном счете влияет и на нас.

– Здесь ты прав! Моя мама была человеком исключительно строгих правил. Она воспитывала нас с сестрой в строгости: то не позволялось, это не рекомендовалось, то ограничивалось. Но у нас была счастливая и дружная семья, а потому все мамины запреты переносились легко. И только после ее смерти я начала по-настоящему задумываться о своей жизни и поняла, как многого я еще хочу. А еще, вспоминая о том, как мама с раннего детства приучала нас с Лиз всегда и везде говорить только правду, я не могу смириться с тем, что сама она всю жизнь лгала нам.

Джулия почувствовала, как у нее моментально заныло сердце при мысли о той лжи, среди которой она выросла.

– Ваша мать не лгала вам в главном! Она любила вас! И делала все от нее зависящее, чтобы вы были счастливы. А это не так уж и мало! – мягко заметил Алекс.

– Я тоже пытаюсь внушать себе это, но не просто смириться с ложью, когда проблемы сыплются на тебя как из ведра.

– Минувшая неделя была для тебя чертовски трудной.

– Да уж, хуже некуда! Как вспомню, в каком состоянии я бросила квартиру! Ума не приложу, с чего начинать наводить порядок!

– Об этом подумаешь, когда начнешь заниматься уборкой. А где твоя сестра?

– Она, скорее всего, пошла к отцу. Знаешь что? Давай не будем портить себе ужин! Ни слова о делах! Согласен?

– Еще как! – выпалил он с такой детской радостью, что она невольно расхохоталась.

– Как хорошо! – воскликнула она, оглядываясь по сторонам.

– Да, здесь прохладно, – согласно кивнул он.

– Да я не о ресторане! Хорошо, что мы просто ужинаем вдвоем, и ни слова обо всех этих ужасах, которые преследуют нас.

– Во всяком случае, в ближайшие час-два мы точно постараемся не вспоминать о них! За тебя, Джулия! – Алекс поднял свой бокал и чокнулся с ней. – Пью твое здоровье независимо от того, кто ты есть на самом деле.

– Да, кто я есть на самом деле! – эхом отозвалась она.

Кухня действительно оказалась восхитительной. Тушенные на пару овощи, тающий во рту барашек, аппетитные ломти жареных баклажанов. За таким обильным и вкусным столом разговор вертелся обо всем на свете и ни о чем конкретно: книги, политика, религия, последние мировые новости. Все казалось уместным, все обсуждалось с жаром, они спорили, смеялись, соглашались и снова спорили. Еще никогда в своей жизни Джулия так много не смеялась в течение одного вечера. Ей даже стало немного совестно при мысли о том, как она разошлась. Как она может веселиться в такой день? Ведь только-только она разорвала помолвку с замечательным парнем, обидела его и даже, наверное, оскорбила. Тут не смеяться надо, а плакать. Зато она обрела вожделенную свободу, подсказал ей внутренний голос, и она ничего не могла с собой поделать. Да и не поможешь слезами Майклу! Со временем он все поймет! Поймет, почему они никогда бы не были счастливы вместе. Поймет и все простит! А следовательно, нет больше нужды изводить себя мрачными мыслями о Майкле или о других проблемах. Ведь завтра ее ждет куча дел. Квартира, новые поиски прошлого, но все это будет завтра. А сегодня она весела и беззаботна. Что ж, о лучшем компаньоне для подобной разрядки, чем Алекс, и мечтать не приходится.

Ей нравился склад его ума. Этот человек все схватывал буквально на лету и глубоко проникал в суть вещей. Интересный, по-настоящему обворожительный собеседник, Алекс жил той жизнью, о которой она сама только мечтала. Бесконечные путешествия, новые люди, постоянные встречи.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что наступит день, когда тебе придется уйти из профессии? – спросила она его уже на выходе из ресторана, когда они направлялись к автостоянке. – Больше никаких путешествий, а жизнь на одном месте и скучная работа фотокорреспондента, снимающего картинки в местном парке культуры и отдыха.

– Нет уж! Лучше пулю в лоб, чем такая жизнь! – возмутился он. – Я привык к жизни вечного странника. И мне нравится такая жизнь, она волнует кровь, держит в тонусе. Знаешь, приятно осознавать, что ты можешь снять такое, что больше никому не под силу.

– Значит, работа для тебя – все?

– Да! Во всяком случае, так было до недавних пор.

– А я вот, несмотря на то что разорвала помолвку, все равно хочу выйти замуж. Когда-нибудь!

– И ты обязательно выйдешь замуж! – великодушно пообещал он.

– Издеваешься, да?