О людях и бегемотах

У бойцов группы «Альфа» было преимущество. Они точно знали, что враг на подходе, а вот штурмовики не были уверены, что на базе кто-то есть. Но тем не менее они тоже были готовы к бою.

В общем, то, что бравые ребята с обеих сторон не открыли огонь сразу после открытия шлюза и не перестреляли друг друга в первые же секунды, на первый взгляд можно объяснить только чудом.

На второй взгляд — крайним идиотизмом одного из защитников Земли. Точнее, ее новообретенным пилотом.

Потому что, как только внутренняя дверь шлюза начала открываться, Юнга растолкал спецназовцев и выперся на середину комнаты, перекрывая сектор обстрела доброй половине бойцов «Альфы».

Если верить Джорджу Лукасу, а точнее, Юнге, который продал ему историю о многолетнем противостоянии Светлых и Темных сил в другой галактике, штурмовики и ранее встречались с представителями иных разумных рас. Как правило, контакты эти были огневыми и непродолжительными.

Но тут и они замерли. Потому что по размерам Юнгу можно было отнести только к представителям доблестного гангстерского клана Хутты Джаба, к коему штурмовики испытывали некоторое опасливое уважение. Правда, в отличие от последнего, Юнга мог говорить без подстрочного перевода.

— Здорово, пацаны, — сказал Юнга на имперском. — Не ждали?

— Честно говоря, нет, — машинально ответил Крин, прикидывая свои шансы.

Шансов, откровенно говоря, было немного. На двадцать пять штурмовиков, столпившихся в шлюзе и представляющих собой отличные мишени, приходилось не менее пятидесяти бойцов группы «Альфа», рассредоточенных по помещению и частично укрытых от огня какими-то приборами или ящиками.

— Сюрприз, — пояснил Юнга.

Скафандры у противника были незнакомой конфигурации, и Крин не мог точно сказать, пробьет эту броню выстрел из штурмовой винтовки или не пробьет. Вроде бы аборигены не должны были обладать чем-то подобным. Но вроде бы и на Луне их не должно было быть. И имперский язык они вроде бы не должны знать. И вообще…

Ловушка, подумал Крин. Это они только с виду прикидывались такими беспомощными, словно выставили планету напоказ. Дескать, нету у нас своего боевого флота, и орбитальной обороны тоже нету. Подходи и бери голыми руками. А на самом деле…

А что на самом деле?

Все что угодно, подумал Крин. Может, есть у них какое-то страшное оружие, которое они пока от нас прячут. Заманили в ловушку, а потом шмальнут разок, и останутся от имперского крейсера рожки да ножки.

Командир группы «Альфа» долго не мог прийти в себя от наглости Юнги, но тут к нему вернулся дар речи, и он злобно прошипел в микрофон:

— Слышь ты, животное! Уйди с линии огня! Тебе еще корабль вести!

— Минуточку, — сказал Юнга по-русски. — Пострелять вы, ребята, в принципе, всегда успеете.

Наверное, Юнгу все-таки пристрелили бы как проявившего малодушие и склонность якшаться с врагом. Но, с одной стороны, Юнга был для «Альфы» единственным билетом домой, а с другой… Сам верховный главнокомандующий приказал бойцам беречь бегемота, как собственный боезапас.

— Давайте попробуем поговорить, как нормальные парни, — сказал Юнга на имперском. — Вот ты, лейтенант, ты же тут главный?

— Ага, — сказал Крин.

— Звать-то тебя как?

— Крин.

— Замечательно, — сказал Юнга. — Рассмотрим нашу ситуацию чуть подробнее. Вот ты, Крин, мне скажи: вы ведь наткнулись на эту планету случайно? Потому что она, типа, лежит в другом времени и другой галактике по отношению к вашей, вне всякого сомнения, могучей и доблестной Империи?

— Э…

— Иначе и быть не может, — сказал Юнга. — Потому что если бы вы прилетели сюда целенаправленно, на орбите висел бы не один крейсер, а целый флот. С другой стороны, ничего особо ценного, кроме людского ресурса, на этой планете нет.

— Имперская армия нуждается в солдатах, — сказал Крин.

— Судя по тому, что твой корабль здесь, а Империя — где-то там, у вас сбита аппаратура наведения и вы сами точно не знаете, когда сможете вернуться домой. И сможете ли вообще. Так?

— Были небольшие неполадки… — признал Крин. — Но ничего существенного, иначе мы бы знали…

— Ага, знали бы, — сказал Юнга. — Сколько лет уже продолжаются эти небольшие неполадки? Пять? Десять?

— Около пятнадцати, — согласился Крин.

— Не такие уж они и небольшие в таком случае, — сказал Юнга. — Скажи, лейтенант, неужели тебе до конца жизни хочется прыгать по гиперпространству, уничтожая всех встречных? Правда, только до тех пор, пока вы не нарветесь на превосходящую вас цивилизацию и она не сотрет вас в порошок?

— А… разве мы уже не нарвались? — удивился Крин.

— Сам подумай, — сказал Юнга.

Наверное, нет, подумал Крин. Если бы они могли стереть нас в порошок, тогда зачем они с нами разговаривают? Хотя… Вполне возможно, что местное общество построено по более гуманистическим принципам, нежели Империя, и они действительно не хотят нас уничтожать, не давши шанса.

Здесь преимущество явно не на нашей стороне. Что я бы сделал, оказавшись на их месте? Выполнил приказ и убил бы всех во славу Императора.