О людях и бегемотах

Потом они заехали домой, и, пока Марина дипломатично ждала в машине, Лева объяснил родителям, что приятель пригласил его погостить пару недель на даче перед началом нового учебного года. Родители не протестовали, они были достаточно молоды, и присутствие в малогабаритной квартире великовозрастного отпрыска их все же стесняло. Они даже выделили Леве денег. Деньги ему теперь были вроде и не нужны, но отказываться было бы слишком подозрительно и на него непохоже. Он забрал права, кое-что из одежды — и был таков.

Александр занимался пиаром с самого начала появления этого странного занятия в нашей стране и считал, что за время своей работы успел навидаться всякого и ни один чудак более не сможет его удивить. Но он ошибался.

Потенциальный клиент был довольно-таки необычным даже на вид. Ему нельзя было дать больше двадцати трех — двадцати пяти лет, и более всего он был похож на студента последнего курса какого-нибудь не слишком престижного института. Это Александр определил по глазам, прическе и жестам. Однако молодой человек был одет в шикарный костюм от братьев Брукс, подъехал к его офису на «ягуаре» последней модели, имел в спутницах потрясающую блондинку, то ли секретаршу, то ли компаньонку, то ли просто любовницу, и явно был готов сорить деньгами. А клиентов, которые сорят деньгами, Александр уважал. Он любил подбирать за ними сор.

— Итак… — Он сверкнул ослепительной голливудской улыбкой. — Чай, кофе, что-нибудь покрепче?

— Кофе, — сказал молодой человек.

— А вы?

— Спасибо, ничего, — ответила сногсшибательная блондинка.

Александр отметил ее сексуальный голос. Снимись она в рекламе презервативов, подумал он, в Европе через месяц не останется запасов каучука. Александр так для себя и не определил, кем она была для молодого человека. Она выглядела куда опытнее своего спутника, и в образ деловой леди вписывалась лучше, чем тот в образ бизнесмена, но инициатива принадлежала явно не ей.

— Ирочка, — обратился Александр к селектору. — Два кофе.

Секретарша, которую Александр всегда считал обалденной и которая в подметки не годилась сегодняшней посетительнице, поставила на стол поднос с двумя маленькими чашками и сахарницей. Кофе был натуральным.

Александр закурил «Давыдофф Суперлайт». Клиент закурил «Собрание Блэк Рашэн». Оба сделали по глотку кофе.

— Что привело вас ко мне? — спросил Александр.

— Я наводил справки о вашем бизнесе, — сказал молодой человек. — Ваше агентство — самое дорогое в Москве, России и, возможно, во всей Европе. Раз вам платят такие гонорары, я сделал вывод, что оно должно быть и самым лучшим.

— Я чужд ложной скромности, — сказал Александр. — Так что готов признать себя лучшим.

— Нам и нужен лучший, — сказал молодой человек. Интересно, подумал Александр, кто еще входит в это «нам». Явно не только те двое, что сейчас перед ним. Молодой человек, скорее всего, служил ширмой. Ну что ж, послушаем дело.

— Видите ли, — сказал Александр. — «Имидж — все!» — это не просто рекламное агентство. Мы — компания, которая занимается пиаром. Конечно, при желании мы можем снять ролик и про прокладки, и про стиральный порошок, и про «Орбит» без сахара, но обычно мы этим не занимаемся. Мы занимаемся продвижением на рынок не отдельного товара, а целой концепции. Мы формируем общественное мнение по некоторым вопросам. Мы двигаем партии. Мы создаем современные мифы.

Клиент удовлетворенно кивнул.

— Как раз то, что нам надо.

— Позвольте полюбопытствовать, какой именно продукт нуждается в столь качественном пиаре?

— Ну… — сказал молодой человек. — На первый взгляд это покажется вам довольно странным, да и на второй, впрочем, тоже. Но позже вы поймете, в чем тут дело.

— Не волнуйтесь, — сказал Александр. — Я давно в этом бизнесе и встречался с самыми экзотическими желаниями. Меня трудно удивить.

Он опять ошибся.

— Ну что ж, — сказал молодой человек. — Я хочу, чтобы вы занялись продвижением бегемотов.

— Отлично, — сказал Александр, ничего не понимая, но пытаясь строить из себя профессионала. — Каких именно бегемотов?

— Любых, — сказал клиент.

— Но в каком виде? Плюшевые бегемоты, резиновые бегемоты, пластиковые бегемоты, заводные бегемоты, бегемоты-роботы, бегемоты — коврики для прихожей…

— Нет, — сказал клиент. — Просто бегемоты.

— Мясо бегемотов, — предположил Александр. — Экзотическая кухня? Вареные, пареные, жареные, бегемоты в собственном соку. — Он увидел ужас на лице блондинки и понял, что лоханулся. Не дай бог, она из Гринписа. Потерял заказ — это еще не самое обидное. Потерял чутье.

— Не мясо бегемотов, — сказал клиент, не обращая внимания на заминку. — Не игрушки в виде бегемотов. Не любой другой товар в виде бегемотов. Самих бегемотов. Знаете, такие животные, в Африке живут.

— Понимаю, — сказал Александр. — Нет, не понимаю. Какова конечная цель кампании? Что вы собираетесь продавать? Поймите… Простите, как вас зовут?

— Лев.

— А меня Александр. Очень приятно.

— Взаимно.