О людях и бегемотах

— Так это же просто замечательно, — сказал Лева. — Лучшего и желать было нельзя.

— В смысле? — спросил Гоша.

— В прямом, — сказал Лева. — Я имею в виду, чего не хватает нашему плану по мирному контакту с гиптианами? Драматизма и спецэффектов. А тут как по заказу— межгалактическая агрессия, угроза уничтожения планеты. Все в панике, никто не знает, что делать, мужчины от шестнадцати до сорока сушат сухари, и тут появляемся мы, все в белом, агрессора уничтожаем и… Планета носит нас на руках. Так что, если бы Черного Лорда не существовало, его следовало бы придумать.

— Хороший план, — одобрил Юнга. — Есть только одно «но». Мы не в состоянии уничтожить агрессора.

— Это еще почему? — возмутился Лева. — Ты ведь сам сказал…

— Что мы превосходим Империю технологически, — сказал Юнга. — А это означает, что в среднем наши технологии выше, лучше и совершеннее, чем их технологии.

— В среднем?

— Вот именно, — сказал Юнга. — Просто у нас разные технологии. В последнее время мы думали только о том, чтобы спасти нашу планету. А они всегда думают только об одном — о войне. И их средства уничтожения с нашими не сравнить, просто потому, что у нас нет средств уничтожения в таком количестве, чтобы сравнивать.

— Зашибись, — сказал Гоша. — Вот уж свезло, так свезло.

— Всего один корабль, — сказал Лева. — Неужели целая планета не сможет справиться с каким-то одним кораблем?

— Ваша планета? — уточнил Юнга.

— Да.

— Сконцентрировав все силы и волю к победе?

— Да.

— Пойдя на тысячу всевозможных ухищрений?

— Да.

— И с нашей технической поддержкой?

— Да.

— Не сможет.

Кэп и Проф вышли на связь через полтора часа после ультиматума, предъявленного жителям Земли Черным Лордом. Для конференции использовался закодированный канал, сигнал с которого должен был остаться незамеченным для имперских вояк. По крайней мере, все участники конференции очень на это рассчитывали.

— Нам хана, — обозначил Юнга основной вопрос повестки дня.

— Отставить преждевременную панику, — сказал Кэп. — Гиптиане никогда не сдаются без боя.

— Люди тоже, — сказал Гоша.

— И роботы, — сказала Марина.

Гоша на нее странно посмотрел. Очень даже странно, поправился Лева. На роботов так не смотрят.

— Что мы предпримем? — спросил Юнга. — Что мы можем противопоставить боевому имперскому кораблю?

— Интересный вопрос, — сказал Гоша. — И очень своевременный. Для начала надо определиться, что мы вообще имеем в плане оружия. И средств его доставки.

— Ядерное оружие, — сказала Лена.

— Термоядом защитное поле крейсера не пробить, — сказал Кэп. — Вот когда они начнут десантироваться и выпустят из корабля штурмовые капсулы и истребители поддержки, тогда ядерное оружие может нанести имперцам урон.

— Должен заметить, что это будет комариный укус, — сказал Проф. — Каждый истребитель в состоянии уничтожить целый земной город.

— К тому же у них дикая маневренность, — согласился Кэп. — Стрелять в истребитель крылатой ракетой — это все равно что отмахиваться от комара рельсом. Попасть можно, попадание будет летальным, но очень проблематичным.

— Земные космические корабли, — сказал Гоша.

— Все равно что атаковать авианосец на каноэ, — сказал Кэп. — Тем более что каноэ у вас всего два.

— И это разумное существо приказало мне отставить преждевременную панику, — заметил Юнга в пустоту.

— Ваш космический корабль, — сказал Гоша.

— Не несет на себе никакого вооружения, — сказал Кэп.

— Ну и что? — спросила Марина. — Корабль сам по себе может стать оружием.

— Таран? — без всякого энтузиазма поинтересовался Кэп. — Мы с Профом уже обсуждали такую возможность. В принципе мы готовы пожертвовать кораблем и собой…

— Я не вас имела в виду…

— …однако боюсь, что это ни к чему не приведет. Мы не сможем поддерживать маскирующие экраны на той скорости, которая необходима для причинения ущерба их кораблю, — продолжил Кэп. — А как только мы демаскируемся, нас расстреляют из главного калибра еще на подлете. И максимальная польза, которую может принести попытка тарана, — это заставить имперцев потратить один заряд. Что на судьбе Земли не отразится никак.

— Но вы можете поддерживать защитные экраны на малой скорости? — спросил Гоша. — Я правильно понял?

— На малой можем, — сказал Кэп, — Но таранить крейсер с малой скоростью невозможно.

— Однако ваш корабль будет невидим?

— Не совсем так, — сказал Проф. — Корабль будет практически невозможно обнаружить при помощи приборов и очень сложно обнаружить визуально. Но невидимым в полном смысле этого слова он не станет.

— Вряд ли они будут слишком бдительны, — сказал Гоша. — Ведь с их точки зрения наша планета не способна причинить им вреда.

— С моей точки зрения тоже, — сказал Юнга. — Если моя точка зрения хоть кого-то интересует.

— Что вы предлагаете, Гоша? — спросил Проф. — Насколько я понимаю, у вас есть какой-то план.

— Если угрозу невозможно устранить при помощи внешних методов воздействия, — сказал Гоша. — Ее надо устранить изнутри.

— И как это будет выглядеть? — поинтересовался Лева. — Типа, ты внедришься в их экипаж и начнешь вести подрывную деятельность?