О людях, никогда не расстающихся с Библией

Сергей Иваненко О людях, никогда не расстающихся с Библией

Введение

Кто такие Свидетели Иеговы[1]? Занимаясь религиоведением около 25 лет, я долгие годы не мог, основываясь лишь на собственных впечатлениях, ответить на этот вопрос. До 1991 г. организация Свидетелей Иеговы была запрещена в нашей стране как антисоветская. О Свидетелях Иеговы выходило немало критической литературы, но, как специалист, я не мог воспринимать её слишком серьёзно, поскольку у авторов явно ощущалась предвзятость оценок и обвинений.

После того как Свидетели Иеговы были официально зарегистрированы и вышли из подполья, я несколько раз посещал их собрания, беседовал с верующими и старейшинами. Помня о долгих годах репрессий, Свидетели Иеговы соглашались разговаривать только о Библии. Любые вопросы о том, как работает их организация, какова её структура, кто руководители, воспринимались с подозрением, расценивались как попытка втереться в доверие и собрать компрометирующую информацию.

Понимая истоки осторожности Свидетелей Иеговы, приученных к тому, что любые сведения об их организации могут быть использованы как повод для преследования, я не мог тем не менее отделаться от ощущения, что, возможно, этой организации есть что скрывать. Это усиливало мой интерес к ней, тем более что после 1991 г. численность Свидетелей Иеговы в бывшем СССР и в Российской Федерации стала расти чрезвычайно быстро.

В 1996 г., когда готовился к изданию справочник «Религиозные объединения Российской Федерации», я связался с Управленческим центром Свидетелей Иеговы в Солнечном (под Санкт-Петербургом) и попросил посмотреть подготовленную мной для этого справочника статью об этой религиозной организации. Внутренне я был готов к тому, что конструктивного взаимодействия между нами не получится. Вместе с тем мне была нужна свежая и надёжная информация, так как я чувствовал, что взятые мной из изданий прошлых лет сведения нуждаются в проверке и обновлении.

Я был приятно удивлён, когда Свидетели Иеговы быстро предоставили мне необходимые сведения и даже предложили глубже ознакомиться с их вероучением и деятельностью. Это предложение оказалось не просто данью вежливости, и я им воспользовался. Я хочу рассказать о Свидетелях Иеговы всем тем, кто интересуется этой религиозной организацией.

* * *

Если говорить коротко, то Свидетели Иеговы — это христиане, которые стремятся жить в соответствии с Библией и верят, что теперь наступили «последние дни», то есть что «Царствие Божие» близко. Время, в которое мы живём, — это переходный период от человеческого правления к Тысячелетнему Царству Иисуса Христа.

Люди, знающие Библию, помнят, что в Откровении св. Иоанна Богослова говорится о 144 тысячах праведников, которые будут в этом Царстве править вместе с Иисусом Христом, войдут в своего рода Небесное Правительство (Откровение Иоанна Богослова, 14:1, 3). До 1918 г. Свидетели Иеговы думали, что они-то и есть те люди, которым предназначено войти в число избранных. Затем началось переосмысление этой точки зрения.

В 1923 г. скрупулёзное изучение притчи Иисуса Христа об овцах и козлах (Евангелие от Матфея, 25:31-46) привело Свидетелей Иеговы к выводу, что праведные люди, которым не суждено войти в Небесное Правительство, переживут Армагеддон (битву, в которой Иегова и Иисус Христос уничтожат зло на Земле). В 1935 г. дальнейшее исследование Библии привело Свидетелей Иеговы к выводу, что люди, которых в Евангелии от Матфея Иисус сравнивает с овцами, — это то самое великое множество людей, о которых говорится в Откровении Иоанна Богослова (7:9-17). Это великое множество будет собрано из всех народов, и они будут вечно жить на Земле, и «отрёт Бог всякую слезу с очей их» (7:17). Такое понимание библейских пророчеств дало сильный импульс для активизации и расширения проповеди Свидетелей Иеговы по всему миру.

Разумеется, Свидетелей интересовал вопрос, как быстро наступит конец существующей системы вещей. На ранних этапах своей истории они верили, что это произойдёт в 1914 г. Исполнилось ли это предсказание Чарлза Рассела, основателя группы по изучению Библии, созданной в 1870 г., от которой и происходит современная организация Свидетелей Иеговы? И да, и нет. Разразилась Первая мировая война, и тем самым подтвердилось предвидение Чарлза Рассела, что 1914 г. имеет особое значение для судеб человечества, но Царство Иеговы, как известно, не наступило.