О, мой гад

— Как интересно, — усмехнулся мужчина. — Да, я такой, девочка. Бойся меня, слышишь?

— Не дождетесь, — фыркнула и тут же почувствовала, как его рука соскальзывает с плеча.

— Джинни, детка, как грубо! — отец таки к нам обернулся.

Вот честно, я ни капли не грубиянка, но конкретно этот тип меня вывел из себя. Неужели нельзя было нормально попросить ускориться? Но это же не в правилах Вилмарта Гоутора, который по-видимому сейчас наслаждался ситуацией. Мне же ничего не оставалось, как промолчать и, вздернув нос и показав тем самым свою обиду, догнать родителя и продолжить свое маленькое путешествие по дворцу нашего повелителя, изредка поглядывая на диковинные канделябры или барельефы, которые выполняли здесь роль подставок пол магические светильники. А ещё большие витражные окна, которые настолько органично вписались в интерьер, что казалось, будто попала в какой-то иной мир, маленький, но очень красочный и отгороженный от Тэгерайса массивной каменной стеной, пройти через которую можно только сквозь волшебную мерцающую дверь.

— М-да, — протянул папа, который судя по всему заметил восторг на моем лице. — А местами ты все такая же маленькая девочка, Джин.

— Не спорю…

— Гоутор, вы хоть присмотрите за ней на балу, — обратился Райтс к шедшему позади мужчине.

— Само собой, — непринужденно откликнулся тот. — Если у меня получится туда вырваться стараниями ваших коллег.

Галерея окон закончилась, и потому я смогла немного прийти в себя, а заодно и осознать тот факт, что мой бывший куратор по практике возможно будет присутствовать на выпускном вечере. Это же катастрофа! Я же не смогу нормально повеселиться в его присутствии. Да и Рок еще по бабушкиным словам собирался туда наведаться. Ой, что будет… А может, и нет.

Мы дошли до запертой двери из цельного дерева, изрезанной вдоль и поперек зачарованным кинжалом из особого сплава стали. Обычно вход в очень важное для кого-либо место "украшается" защитными рунами, а тут… Просто грубые борозды, которые в хаотичном порядке испещряли древесную преграду, за которой, по-видимому, и находилась лаборатория. Интересно, а чтобы в нее попасть, нам придется преодолеть столько же сложностей, что и в замке ди Морра?

— А где призрак? — почесав затылок, задумчиво произнес отец.

— Меня кто-то звал? — из двери нам навстречу вылетело облакообразное непрозрачное нечто, о природе которого я совсем ничего не знала. — Так-так, кто это тут у нас?

— Гоутор и Райтс, — отчеканил куратор. — Ну, и младшая Райтс.

— Открываю доступ, — проговорило облачко. При отсутствии рта я затруднялась сказать, с помощью чего он это делал.

В следующее мгновение порезы на двери засветились голубым, и нас стало буквально засасывать внутрь. Хотела закричать, но меня вовремя схватили за руку, и я, стиснув зубы, постаралась совладать со страхом, который обуял меня вместе с непониманием того, что происходит.

Очень некстати вспомнился момент, когда мы с Роком падали во тьму. Щеки тут же запылали, потому что на месте Вилмара представился темноволосый привлекательный оборотень. Стоп, на месте Вилмарта?!

— Осторожнее, — бросил мужчина, выпрыгивая из магического перехода.

Я последовала его примеру. Одновременно со мной послышалось папино мягкое приземление. Родитель уже наверняка привычно прошел, а вот руководитель по практике немного нервничал. Это я поняла по чуть дрогнувшей руке, которая все еще сжимала мою ладонь. Странный. В последнее время у меня связано с ним не меньше вопросов, чем с графом.

— Вы, наконец, объясните мне, что происходит? — я первая не выдержала гнетущего молчания и огляделась.

Мы находились посреди узкой комнаты, полностью выполненной из горного хрусталя. В ней не было ни окон, ни дверей. Просто камень вокруг и ничего больше.

— Яды, которые нельзя обнаружить после смерти живого существа очень сильно заинтересовали императора, — сквозь зубы процедил Гоутор. — Меня оштрафовали, выгнали с работы и заставили выложить все труды перед светлыми очами придворных техномагов.

— А я причем? — вопрос получился риторическим.

— При том же, что и я, — тяжело вздохнул куратор. — При том, что оба проводили опыты.

— Вы и сейчас их должны проводить, — отмахнулся отец.

— Ну, ладно он, а я вот, к примеру, только лук со стрелами в руках держала, — возмутилась, потому что, не объясняя причины, меня потащили к одной из стен. — Эй! Куда мы?

— В лабораторию, — указывая на груду мерцающего в оранжево-фиолетовых всполохах природной магии хрусталя, сказал Джон Райтс. — А ты мне нужна, чтобы перенять опыт и дело.

— Но я хотела помочь ребятам создать свою собственную лабораторию! — чуть не плача от обиды, воскликнула и принялась вырываться.

— Мы все знаем, — широкая ладонь куратора переместилась мне на талию. Так сказать, чтобы не убежала и не наделала глупостей. И правильно, ладонь-то уже вспотела от волнения и паники, которые всколыхнулись внутри, когда открылась правда. — И, поверь, оно того не стоит.

— Они сами справятся, — поддержал этого деспота папа. — Пойдем.

— Соберись, — меня встряхнули.

— Ай! — он из меня дух, что ли, решил выбить?!