О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

День прошел потрясающе. Одногруппники ко мне не лезли, Рик делился историями из студенческой жизни и Некроса в целом, новые предметы мне нравились, особенно Ирган с его «Клиент всегда прав, он свято в это верит, и не стоит переубеждать человека, ему так комфортнее, и он охотнее платит».

После пар мы спустились в столовую в административном корпусе, зная, что тут будет больше свободных мест, чем в общаговских столовых, и, устроившись за столиком у окна, открывающего вид на центральное некросское кладбище, продолжали болтать.

— Через две недели карнавал. — Рик аккуратно резал мясо на своей тарелке, я кровавыми блюдами не увлекалась и осторожно помешивала ложкой свой суп. — Ты о нем в курсе?

— Не-а, — честно призналась парню.

— Совсем? — удивился некромант, отбрасывая длинные пряди волос назад, чтобы не мешали. — Уникальное событие, Риа. Смотри, все напяливают парадные одеяния и собираются в залах общежитий. Ровно в полночь разом вспыхивают семь порталов, и адепты входят в измененное пространство.

— Измененное? — переспросила удивленно.

— Да, — Рик кивнул, — и, естественно, меняются сами. Внешне только. То есть в бальный зал входят неузнаваемыми. Снять иллюзию невозможно, обнаружить также, единственное, что девушки остаются девушками, парни парнями, но по факту меняется все, вплоть до тембра голоса и роста.

— Ого!

— Здорово, — поддержал мой восторг Рик, — к тому же у нас смешанный бал, приглашаются также адепты Академии магических искусств, и в этом году в честь объединения королевств у нас будут также ученики Академии прикладной магии имени Визериуса Молниеносного.

Я чуть заметно скривилась — нет, не имею ничего против искусников, мы там бывали на первом курсе. И ребята там замечательные, пусть немного не от мира сего, как все творческие люди, но добрые и отзывчивые, а вот пафосные адепты лучшего учебного заведения седьмого королевства — совсем другое дело.

— Да, мы тоже не в восторге, — заметил мою реакцию Рик. — Но объединение династий, в общем, сама понимаешь.

Я понимала. Наш король — Герон Четвертый — был трижды женат, но все три брака остались бездетными, несмотря на целенаправленные старания магов. Говорят, третья супруга обращалась даже к Морским ведьмам, но рожденную дочь король не признал своей, в дальнейшем отсутствие родства подтвердили также и маги. В результате восьмидесятилетний правитель оказался перед непростым выбором — возвеличить один из многочисленных родов и обеспечить для четвертого королевства как минимум пятьдесят лет междоусобицы или обратиться к сильному и набирающему мощь соседу. Выбрали второй вариант, и его высочество наследный принц Танаэш был объявлен наследником двух королевств, с перспективой объединения подвластных территорий в дальнейшем. По слухам, предпочли не столько принца, сколько его дядю, являющегося министром магии седьмого королевства и супругом самой настоящей ведьмы-хранительницы. По моему мнению, про ведьму сплетники внаглую врут. Ну не могла же ведьма выйти замуж за некроманта, ведьмы — они же очень мудрые и рассудительные. Но вообще, объединением были довольны многие — в седьмом королевстве гораздо более лояльное законодательство, жаль, что у нас, даже с воцарением Танаэша, его будут вводить постепенно и в течение нескольких десятков лет.

Внезапно на стол забралась саламандра. Старая знакомая махнула мне хвостиком, а затем уткнулась мордочкой в ладонь Рика.

— Обидели? — участливо спросил парень.

Закивав, саламандра вообще забралась ему на руку и начала ластиться как котенок.

— И кому жить надоело? — хмуро спросил адепт.

Недолго думая, маленькая интриганка указала лапкой на входящего повара, у которого на подносе возвышались горкой жареные цыплята. Случившееся дальше меня потрясло — Рик закрыл глаза и прошептал что-то. Я услышала лишь нечто смутно напомнившее заклинание призыва, в следующее мгновение цыплята ожили! Они не просто ожили — они все вскочили пирамидой на подносе и уставились шеями, ну так голов не было, на повара! Огромный толстый Гунс потрясенно икнул. Прозвучало громко, и на происходящее обратили внимание все присутствующие, включая преподавательский состав, разместившийся за дальними столами и увлеченно что-то обсуждающий.

— Ри-и-ик, — испуганно прошептала я.

— Не пались, — прошептали мне в ответ.

— Хи-хи, — выдала довольная саламандрочка.

— Д-д-да что происходит? — прогудел растерянный бас повара.

У цыплят произошла некоторая заминка, после чего они разом надулись и выдохнули не особо раздельное, но все-таки понятное:

— Возмездие!

Прозвучало откровенно пугающе, но зато в столовой сразу стало очень вкусно пахнуть жареным цыпленком. Правда, мяса при этом вообще не хотелось. А вот повар оказался не хилого десятка и возмущенно спросил:

— Да за что?

Рик молча посмотрел на саламандру, та развела лапками и покаянно уткнулась мордочкой в его ладонь. Женщины — существа загадочные. Некромант даже и не подумал ругать ящерку и вернулся к еде. Цыплята синхронно пожали крыльями, улеглись обратно на блюдо и упокоились. Аппетит у всех пропал.

— Твою ж Тьму! — прошипел Гунс.